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馬當失守震動極大，軍事委員會、軍令部、第9戰區、江防要塞司令部連帶江北的第5戰區亂成一團，現在只有羅卓英的第19集團軍能救馬當，那就把他趕緊划過來。6月26日第19集團軍從第3戰區劃歸第9戰區指揮，羅卓英受命指揮馬當方面的作戰。

陳誠27日發布命令，“香山、馬當為皖、贛門戶，其得失影響於今後作戰之勝敗甚巨。着羅總司令卓英督率第16軍、第49軍及11師、16師等部，務速恢復香山、馬當要塞陣地而確保之。攻克香山及馬當要塞區者，各賞洋5萬元。如有作戰不力、畏縮不前者，即以軍法從事。”

陳誠指揮羅卓英是非常合適的。羅卓英出身農家，幼年既耕且讀，7歲入私塾啟蒙，後入大埔官學和大埔中學。1918年中學畢業後北上，報考保定軍校不第。落榜總是壞事，而羅卓英這次沒考上真是一件幸事——次年考上該校第8期炮科，與陳誠同桌——你看看人家的《同桌的你》，再看看你的同桌，那個跟你因為半塊橡皮鬧脾氣的丫頭片子現在是誰家的媳婦啦？

1922年6月軍校畢業回到家鄉，先後任大埔中學教務主任、湖山官學校長，並倡辦湖山中學。1923年羅卓英曾受鄒魯推薦，任湖梅軍少校參謀，但旋即辭職。而陳誠追隨鄧演達到了廣州，1924年1月黃埔軍校成立炮兵營，陳誠為第1連連長，從此開始了發達之路。1925年東征軍回師廣州進行大改編，陳誠升為營長，招呼羅卓英前來效力，派為連長。

看來保定軍校的炮科辦的就是不錯，陳誠當炮兵連長的時候是“三炮起家”，幾炮就轟開了惠州城樓，惠州應聲而下，從此羅卓英也開始終身追隨陳誠。

蔣介石以黃埔起家，尤以陳誠、羅卓英所部為班底，視為第一親信嫡系部隊。1925至1937年十二年間，東征北伐、中原大戰、蔣桂戰爭、以至圍剿紅軍，一統中國，皆以陳、羅為主力，而陳、羅二將亦忠貞不貳，矢志追隨。其間陳誠所部第11師擴編為國民革命軍第18軍，陳誠任軍長，羅卓英繼任第11師師長。十一為土，十八為木，故該軍、師別稱“土木系”，是國軍第一王牌部隊，亦為日後抗戰之主力中堅。羅卓英以“整軍經武，屢建殊勛”而升任第18軍副軍長，代行軍長職責。

後陳誠轉參蔣介石高級樞密，土木系一應軍務悉委羅卓英代領，故羅卓英在抗戰期間，實為土木系之具體執行者。

這次馬當出事兒，羅卓英第19集團軍離着還不算太遠，那還有什麼好說的？上吧！估計第3戰區司令長官顧祝同也沒脾氣——就人家這關係，咱這個司令長官算個屁。

此時第19集團軍指揮吳奇偉第４軍、黃維第１８軍、劉多荃第49軍、王東原第73軍、夏楚中第７９軍，這裡邊最厲害的當然就是黃維第18軍。

第18軍前身為第11師，系國民革命軍北伐後整編國防軍，由國民革命軍司令部警衛第1、第2、第3團整編而成，1931年與第14師組建第18軍，是土木系的支柱。第18軍被稱為“種子軍”，因為該軍建制最早且多變，許多師、旅進出該軍，最多時下轄8個師。

第18軍是蔣介石與陳誠所心愛之嫡系部隊，其骨幹除極個別之外皆為黃埔軍校畢業生，堪稱直系主力王牌。抗戰最有名的戰績為淞滬羅店拉鋸戰，軍長羅卓英率第18軍力敵日軍第3師團近一個月，日軍為爭奪羅店這個彈丸之地，戰死的就有幾千，整個羅店血流成河，日軍稱為“血肉磨坊”。羅卓英1938年2月升任第19集團軍，第18軍軍長由副軍長兼第67師師長黃維接替，黃軍長此時34歲。

淞滬會戰後該軍奉命撤離上海，退至蘇、皖、浙邊區進行休整。第11師副師長兼第33旅旅長葉佩高以第11師教導隊為基礎組建第16突擊總隊，由羅卓英直接指揮。葉佩高親自對總隊幹部講授“敵進我退，敵退我追，敵駐我擾，敵疲我打”的游擊戰術，經過一周的訓練開赴敵後——所謂游擊戰術，其本質就是積極主動、靈活多變——道理簡單，做到甚難。

葉佩高在淞滬會戰時率領部隊4次攻入羅店，後兩次在友軍皆潰、孤軍奮戰的情況下又一度奪回羅店三分之二地域——“備受第18軍官兵景仰”，是啊，能不景仰嗎？趙子龍七進七出那是編的，葉佩高四進四出羅店，這才是趙子龍啊！正面戰場日軍精銳師團都不懼，打打敵後的守備部隊還算個事兒？

第16突擊總隊在龍洞橋重創日軍第4聯隊第2大隊，擊斃第2大隊大隊長松井上三郎以下207人；又在泗安公路成功伏擊第2後備步兵團的輜重部隊，擊毀日軍汽車12輛，擊斃日軍38人。日軍頭疼不已，決定以第2後備步兵團第4聯隊和第23聯隊的一個加強大隊南北夾擊，殲滅第16突擊總隊。

獲悉情報後羅卓英命令第16突擊總隊轉移，並將第16突擊總隊的指揮權交給葉佩高，命令並附以第11師第31旅和師直部隊對駐當地的日軍實施反攻擊。葉佩高受命後以第11師師直部隊、第31旅和第16突擊總隊編組為“蘇皖支隊”，以第31旅旅部改編為支隊指揮部，與第31旅旅長梅春華共同辦公——梅春華也是個悲劇人物，後文咱們再說。

1938年5月14日，葉佩高率領“蘇皖支隊”抵達廣德南部山區楊灘，決定攻打鳳橋，駐軍為日軍第23聯隊第3大隊的一個加強中隊220餘人。15日凌晨5點正，對駐鳳橋的日軍發動突然炮擊，酣睡日軍傷亡過半。隨後葉將軍命令部隊迅速從鳳橋村的3個方向突入，經一個半小時的激烈戰鬥，第61團全殲該加強中隊，擊斃中隊長前田正治以下68人，俘虜日軍134人（內有傷兵108人）。日軍得悉鳳橋被圍，趕緊派第4聯隊的2個中隊分兩路救援。阻援、打援都是安排好的，日軍第4聯隊傷亡慘重，被迫撤回原防。

不用想也知道，日軍吃了虧得找回來，1938年5月20日，日軍果然以第147聯隊一個加強大隊為主力發起反撲。“蘇皖支隊”於21日午伏擊了第147聯隊的先頭部隊，擊斃日軍中隊長高井芳衛以下124人，日軍聯隊長原田良夫見勢不妙，命令部隊撒腿撤回。

葉佩高得理不饒人，知道日軍挨了兩次打有點兒暈頭轉向，那就趁着這個機會接着再打一次。葉佩高命令第16突擊總隊佯攻宣城，守軍第147聯隊剛挨完揍回來實在是有點兒提不起氣來應戰，龜縮城內、閉門不出，聯隊長原田良夫趕緊呼喚駐在寧國的第106騎兵大隊第4中隊前來救援。

葉佩高等的就是這個機會，第31旅一擁而上，擊斃中隊長茶村秀男以下53人，俘虜56人、戰馬97匹。寧國被收復後，葉將軍命令第16突擊總隊立即撤出佯攻宣城的戰鬥，集結寧國。日軍第147聯隊聯隊長原田良夫十分鬱悶，原來人家不是來打咱的，是要打那幾個騎兵啊。