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六月下旬，武漢會戰拉開序幕，江北第5戰區孫連仲第3兵團成立，第59軍劃歸第4兵團指揮，奉命移師信陽。第59軍全軍南下，第38師駐防信陽，第180師駐防信陽南50里的柳林站。

劉承業也跟着第59軍軍部一起南移信陽，臨行前補充了50個新兵，配發了一些步槍、手榴彈，這樣全營一共382人。出發前張自忠親自來看過一次，檢閱了一下部隊，特意問了一下人數。劉承業已經把新兵分配到各連，這個事情老趙和棍子、李大刀和滑頭細細商量、交代過，做得很紮實。老周現在是營部的炊事班長，外帶管着機炮排的伙食。劉承業反覆巡查各個炊事班，一定要吃好。

泌陽離着信陽200多里，部隊淨是新兵，也只是移防，沒那麼緊急，大隊人馬那就慢慢走了5天才到。信陽原築有國防工事，第38師那就按照計劃配置各處。第180師倒是舒服，從許昌坐火車一直到了柳林車站駐防。

軍部駐在信陽城裡，特務營駐在城西李家灣。剛剛安頓好張自忠又來看再次檢閱部隊。張自忠看到特務營比出發前站隊更加整齊、人員也更像樣了很滿意，臨走又問劉承業有多少人，還是382人，人數一個也沒少，這下子張自忠心裡有底了，劉承業的這支部隊是能打仗的。

一到信陽劉承業就覺得難受了，太熱了，自己打小生活在北方，沒有見過這麼熱的天氣，一天到晚都在出汗，見了水就要喝。很快劉承業意識到問題了，現在酷熱難當，蚊蟲肆虐，就是再渴也得喝開水，於是各個炊事班一天到晚忙着劈柴燒水，叫苦不迭。

信陽是平漢鐵路重要站點，是大別山北麓淮河平原南下江漢平原的重要節點。此時情況和原國防計劃有所不同，由於花園口決口黃泛區的形成，日軍沿平漢鐵路南下的企圖徹底不存在，而日軍沿大別山北麓向西突進的第2軍遲遲不能集中，所以7月、8月長江兩岸打得是一塌糊塗，而信陽卻了無戰事。

於是第38師開展練兵，劉承業更是不放鬆。特務營歸於軍部直接指揮，也沒個上級的訓練計劃，劉承業就和老兄弟們一起商量着干。反正是天不亮就拉出去，天擦黑才回營，先是隊列接着戰術，最後合成訓練，防守挖陣地、攻擊突進或者是一點點推，間或再加上幾十里拉練，反正部隊就是這樣，你不給他找事兒干、他就給你找事，一大群小伙子不能讓他們閒着。

張自忠再也沒來看過部隊。張自忠其實幾乎有時間就下連隊，不過現在新兵太多，各個方面都需要加強，實在是跑也跑不過來，況且自己也親眼看過特務營了，這次行軍雖然短也沒有掉隊一個人，說明營部班子還是過硬的，那就放心不來了。說是放心，副軍長李文田倒是來了兩次，每次都是讓營附老趙陪着講解，讓劉承業去指揮。第二次趕上了進攻訓練，看着一個營的突擊還花花綠綠的信號彈亂飛很有興致，劉承業抓住機會請示要求來一次實彈訓練。李文田笑了笑說跟軍長說說看看他來不來看。

張自忠一聽就給批了兩次，不過自己也沒時間也不認為自己能有多大興趣來看。劉承業把部隊拉出去重新建設陣地，幾個老弟兄和陳芳德一起謀劃，結結實實搞了兩次實彈訓練，看到部隊敢放槍、放炮了，這樣大家心裡才算有了點兒底兒，就差見血了。付軍長李文田看了一次，回去張自忠問怎麼樣，李文田搖了一下下巴，“嘖！這個劉承業打仗一點兒都不着急，有點兒意思。”張自忠鼻子裡哼笑了一下，“對嘍，打仗就不是咋咋呼呼的事兒。”

8月底日軍第2軍在六安、霍山發動進攻，這下子出乎“小諸葛”的“預判”、驚動了李長官的療養，沒別的辦法，原先的裱糊匠的本事沒有糊好，那只有使出泥瓦匠的功夫其他牆的磚頭拆下來去補牆，其中第59軍這塊磚頭就從信陽這面牆上拆下來填到固始去，信陽這面牆再填上從陝西拆來的磚頭胡宗南第1軍。白戰神的“兵來將擋水來土掩”和頭半年李長官指揮臨沂大戰一樣急似火，於是第59軍急行軍趕赴固始。

固始離着信陽300里出頭，張自忠立刻命令第38師第113旅先頭出發直奔固始接防，第180師兩個旅從柳林乘車至信陽跟進，獨立第26旅至潢川東七里崗國防工事布防，獨立第39旅守備潢川，第38師主力至潢川西為預備隊，第38師及第180師各留一個團於原防地等待胡宗南部接防後歸建。

軍長張自忠一聲令下地動山搖，幾萬人馬聞令而動，各支部隊按順序接續出發向前線奔去！

此時正是夏天最熱的時候，淮河平原上陰霾潮熱、暑浪蒸騰，急行軍的部隊揮汗如雨，第 59軍官兵多為北方子弟，這樣的天氣本來就沒見過，現在還要重裝急行軍，體力消耗極大，到晚上只能露宿，身體抵抗力急劇下降，到了這樣的時候，體內瘧疾原蟲大量繁殖、瘧疾爆發！

先是全身寒顫、然後高熱、接着大汗淋漓，這樣冷熱交濟十來個小時，如此能挺過去瘧疾原蟲又進入潛伏期，等待48小時後的再次發作。可是此刻軍情萬分緊急、無論是全身寒顫還是大汗淋漓都要在酷熱天氣下繼續急行軍，如此折磨下，第59軍每天都有幾十名官兵病亡。

特務營也出現了瘧疾！得病的戰士一會兒冷似冰窖、一會兒又是熱似火爐，頭疼欲裂、大汗淋漓，劉承業不知道這是什麼東西，但是知道絕對不能讓他們再走下去了。好在出發前收集了十來輛獨輪車，再加上原來的有二十輛。劉承業讓把獨輪車上的糧食彈藥分給戰士們背，騰空車子讓患病戰士們乘坐。小石頭也得了病，總是還小，打起寒顫、發起燒來還難受的哭鼻子，這孩子誰也不認、就認得劉承業，搞的劉承業沒辦法，黑天白夜招呼小石頭。折騰了兩天劉承業驚訝的發現，但凡挺過發病的這段時間，人就跟好了似的，一點事兒也看不出來，可以照常行軍。這下子可算有了點兒辦法，就這樣發病的戰士上車，挺過去睡一覺就下車，就這樣雞飛狗跳、死拽活拉總算把特務營一個也不少地拉到了前線，得病的戰士覺得像是走了一回鬼門關，沒得病的戰士都脫了一層皮。部隊一住下，劉承業就督促着各個炊事班就忙了起來，吃！睡！好好休息！

而第113旅更加困難，一路上捨棄病員頂着酷暑疾奔300里，先頭部隊終於在9月6日傍晚抵達固始西20里的小河橋——第61師剛剛棄守固始！

日軍竟然突破了中央軍第61師的防守！張自忠聞報也是驚詫不已，不敢再進，命令第38師於固始城西50里的三角店建立阻擊陣地，第180師暫住潢川。各部隊依令紛紛就位，穩住陣腳再圖進攻。

9月7日雙方不約而同歇息一日，日軍是攻克固始之後整理形態，而第59軍則是長途急行軍需要休息恢復。

9月8日，固始日軍向西發起進攻，第10師團北路部隊由烏龍集向西南進攻夾擊潢川，第59軍放棄蜇孜鎮警戒陣地，退後15里在獨木橋建立警戒陣地，而潢川正面日軍攻破第59軍第38師第113旅小河橋警戒陣地，第13旅退守10里之後的胡族鋪。

北路日軍攻占蜇孜鎮側擊潢川企圖明顯，而且要抄擊第59軍後路，張自忠決心先擊潰此路日軍，於是命令第180師留置一部守衛潢川，9日主力向東北進攻。

中日兩軍幾乎同時動作，蜇孜鎮的日軍南下謀取潢川，而第180師北上準備擊破此路日軍，雙方在蜇孜鎮南15里的陳營子遭遇。互不相讓碰上只能打，雙方打到天傍晚誰也不能再進，僵持在陳營子。

張自忠計劃固始正面暫取守勢，日軍由固始出發擊破第59軍蜇孜鎮警戒陣地向三角店主陣地發起試探進攻，第59軍兩面受敵。

9月10日第3兵團司令孫連仲下達全面進攻命令，其中“(4)第59軍以3個團於11日拂曉攻擊南大橋之敵。”而第59軍根本無法執行命令，第180師在陳營子於日軍僵持，情況並不樂觀，而日軍對第59軍三角店主陣地的進攻力度越來越大，11日日軍突破三角店，第59軍退守春河村。

富金山失守，白戰神和孫連仲總司令的“決戰”全面破產，各部在日軍的壓迫下紛紛後退，第59軍也只好向潢川撤退，張自忠命令第180師獨立第39旅為潢川城防部隊；第180師獨立第26旅守衛潢川城東七里崗國防工事；第38師第113旅在春河村前進陣地阻敵；第38師主力配置於潢川城西二十里舖地區，為預備隊；軍部在城西南五里村。