B-52轟炸機，項目啟動的時間是20世紀1948年初，首飛時間為1952年4月15日，第一架B-52轟炸機正式入列美國空軍的時間為1954年3月18日。

　　時任美國空軍參謀長的內森·特文寧空軍上將，在這款遠程戰略轟炸機的揭幕儀式上，把B-52比喻成是“空中時代的長槍”。特文寧將軍本身就是核武器的堅決擁護者，首次也是唯二兩次使用核武器的實戰，就是由他具體負責組織實施的。

　　B-52轟炸機，在外掛24枚227公斤或340公斤炸彈的同時，彈艙內載彈增加到84枚227公斤炸彈、或42枚340公斤炸彈，總載彈量達到27噸，被軍界稱為擁有“地毯式轟炸”的能力。

　　這讓美國空軍的B-52遠程轟炸機擁有豐富的實戰經歷和經驗，曾經參與了越南戰爭、海灣戰爭、科索沃戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭等，是二戰以後美國空軍服役年限和出勤率最高的轟炸機，就是第一不是之一。

　　即便美國空軍裝備了B-1B“槍騎兵”超音速轟炸機和B-2A“幽靈”隱形轟炸機以後，這兩款轟炸機仍然無法撼動B-52這款老舊型號笨重且飛不快的轟炸機在軍中的地位。

　　目前，美國空軍裝備的B-52H轟炸機，機組乘員5人，以前B-52其他型號的機組乘員8人。機體空重83.25噸，最大起飛重量220噸。實用升限15000米，最大飛行速度0.81馬赫，最大航程1.5萬餘公里，作戰半徑7200公里。

　　機載武器為1門M-61型“火神”20毫米6管機關炮，機腹彈艙和翼下可掛20枚AGM-69A空地導彈，也可攜帶其他常規炸彈或核彈，執行遠程空地打擊任務，必要時也能進行照相偵察等其他任務。

　　綽號“同溫層堡壘”的B-52，全球關注美國空軍動態的網友，都已經不需要介紹的轟炸機。它機體面積大、貌似很笨重，飛行中噪音大，還煙霧繚繞，容易被雷達捕捉到信號，也極易被對方的防空導彈和戰鬥機所攔截和摧毀。

　　但就是這款機體年齡長，以至於最後一批從生產線上下線，機身在上世紀六十年代初升空的B-52轟炸機，仍然是美國空軍可靠且有能力可謂老當益壯的遠程轟炸機。

　　現在，美國空軍仍然沒有將B-52H轟炸機退出現役的打算，反倒是採用變後掠翼故障率高的B-1B，這款1986年10月1日開始陸續裝備的超音速轟炸機，它不是封存就是提前退役，兩者之間形成了鮮明的對比。

　　美國空軍已經對B-52H進行了一系列升級，讓其成為未來的網絡化、高科技、多用途、遠程空中機動平台，持續延長這款轟炸機在軍中的服役年限。

　　這個經過深度改造的同溫層堡壘將與未來的B-21“突襲者”一起服役，將被美國空軍稱為B-52J轟炸機。

　　據開源信息表明，B-52J將更換英國羅·羅公司的F-130更換老邁的TF-33發動機渦扇發動機，換裝F/A-18E/F“超級大黃蜂”使用的雷神公司的AN/APG-79型有源相控陣雷達雷達，以提高B-52的性能、效率、可靠性，並降低使用和維護成本。

　　B-52J轟炸機，配備了新的多功能數字顯示器、混合機械數字油門系統、新的數據集中器等，能掛載先進的AGM-86B/C/D空地導彈等機載武器系統，執行多種戰略打擊任務。

　　未來B-52J轟炸機將繼續在美國空軍發揮餘熱，起到其他轟炸機所起不到的重要作用。

　　而且B-52J的橫空出世，將極有可能讓其成為全球首款延續百年歷史的轟炸機。