在國內軍迷圈中流行着這樣一首“打油詩”，即“以前航母盼成狗，如今滑躍還嫌丑。上了電磁彈射器，又嫌不是核動力。”好吧，這首段子式的“打油詩”既體現出中國在航母領域的技術發展勢頭迅猛，在約10年時間內就從大型滑躍起飛型航母發展到了電磁彈射型“超級航母”的程度;但同時，其又表現出一票軍迷對現有成績仍略有遺憾，殷切期待着下一代國產航母能採用“高大上的核動力技術”。這種心情可以理解，核動力電磁彈射型“超級航母”定將成為中國航母發展之路上的下一個目標。不過同時應該看到，在國產核動力航母於未來“暴兵”之前，我們仍不能忽視對常規動力航母的發展和建造，美國海軍面臨的困境，就給世人上了無比生動的一課。

“斯坦尼斯”號的大修工作延長約14個月

      據美國海軍新聞學會網站報道稱，正在船廠內接受中期大修的“約翰·C·斯坦尼斯”號核動力航母出現工期延長的問題，將在原定時間的基礎上至少延長14個月，大修耗時將達5年半。順帶一提，此前與“斯坦尼斯”號同為“尼米茲”級核動力航母的“華盛頓”號，則出現了中期大修時間延長19個月的問題。這樣想來，不排除“斯坦尼斯”號的大修工作會出現二次延長的一幕，該艦能否在5年半內結束一切維護修理並重新出海執行任務，還是個不確定性很大的事情。

建造中的“肯尼迪”號

      與此同時，儘管美國新一代核動力航母“福特”級的後續姊妹艦均已開工建造，但受船廠熟練工人和技術人員短缺，以及供應鏈出現缺口等問題的影響，這些新型航母的建造進度並不很理想，甚至還多次出現了為確保已服役的首艦“福特”號能正常運轉，美軍不得不從建造中的2號艦“肯尼迪”號的身上拆下零部件，以供“福特”號使用的尷尬事情。很顯然，在為海軍提供航空母艦“新鮮血液”一事上，美國本土造艦業已經開始捉襟見肘了。

美海軍恐再度迎來“航母空窗期”

      已服役的航母連續出現中期大修時間大大延長，下一代航母的建造進度和交付時間沒有保障，這必然會嚴重影響美國海軍對航母打擊群的運用和部署。如果不想頻繁地上演“航母空窗期”，那辦法基本就只有一個，即增加對現有可用航母的部署周期。但這樣一來又會加大現有可用航母的人員的負擔，帶來裝備壽命損耗過大和人員工作負荷增加所產生的身心問題，美軍航母艦員在海外部署期間時常上演的“因壓力過大而自殺”的一幕，恐會愈發頻繁地出現……

核反應堆換料

      其實僅從技術角度來看，在以核反應堆為主動力系統的“超級航母”約50年的壽命周期內，必定會在服役中期接受一次大修，期間最重要的工作就是為核反應堆進行換料，這一工作至少需要3年之久，也是核動力航母的一大弊病。在這段時間內，航母只能在船廠內趴窩。而為了確保自己的海上霸權地位穩固，尤其是確保在任何時候都有足夠數量的航母可用，美國海軍選擇了讓核動力“超級航母”的數量達到兩位數，這樣就能實現常年擁有至少5~6艘狀態可用的航母的效果。當然，想要實現這一效果，前提條件在於美本土船廠必須擁有足夠的產能，在勞動力、技術、設備和可用船塢等方面都不能有任何的短缺。如今，多艘航母中期大修工作延長，讓核動力航母的弊病被極大地放大了。

中國現有的3艘航母均為常規動力

      而對於中國來說，在現階段和可預期的未來很長一段時間內，我們大概率不會為國內船廠的產能而感到擔憂。相比起思考如何讓未來的國產核動力航母有足夠可用的數量，或許當下我們應該先解決好一個“在此之前的問題”，那就是“該在何時摒棄常規動力航母之路，轉而全面發展核動力航母?”這個問題的關鍵之處在於，全面走上核動力航母之路前，人民海軍應確保有數量足夠的常規動力航母可用，在未來國產核動力航母的規模達到一定程度前，一旦有核動力航母需要中期換料大修，常規動力航母便可及時頂上，不至於出現“航母空窗期”。

美軍有了足夠的常規動力航母后才轉向核動力

      在這方面，法國海軍絕對是一個最佳的反例。作為法國海軍唯一的航空母艦，“戴高樂”號核動力航母別說是中期換料大修了，就是因“小傷小病”而進廠維護修理，都會讓法國海軍瞬間陷入無航母可用的境地。至於美國海軍，在全面走上核動力航母之路，即批量建造“尼米茲”級核動力航母之時，也是在手中擁有多艘常規動力航母可用的情況下才開始的。就以1991年時的美國海軍為例，當時其已擁有5艘“尼米茲”級，還有1艘早年間建造的“企業”級核動力航母，但其他10艘現役航母則均為常規動力，即“中途島”級、“福萊斯特”級和“小鷹”級。數量充足的常規動力航母，讓美軍在航母技術發展之路由常規動力轉向核動力時獲得了完美銜接，沒有因全面轉向核動力而遭遇“航母空窗期”。

21號航母預想圖

      於是到了中國海軍這裡，我們有理由相信舷號18的“福建艦”之後的第4艘航母，仍會採用成熟穩妥的常規動力。待現役常規動力航母達到4艘後，或許我們才會迎來首艘國產核動力“超級航母”，即傳聞已久的20號和21號航母。而在做好了常規動力航母與核動力航母的銜接和交棒後，確保國內船廠產能的長期旺盛，就將會成為我們的下一個課題。