6月23日,韓國公布了新的戰鬥機研發計劃，為KF-21戰鬥機開發三種不同的型號，即KF-21EA、EX和SA，開發工作由韓國航空航天工業公司和韓國國防部下屬機構負責，這些型號的開發是韓國加強國防實力和增加戰鬥機出口前景的主要戰略。不過目前仍然處於早期階段，實際量產還需要相當長的時間。

　　KF-21“獵鷹”是韓國航空航天工業公司和印尼航空航天公司合作開發的一款雙發多用途戰鬥機，該項目由韓國主導，採用了類似美國洛克希德·馬丁公司F-22的設計思路和方案，計劃取代韓國空軍老舊的F-4和F-5戰鬥機，韓國將其稱為第5代戰鬥機。首架原型機於2022年7月19日完成首飛。

　　KF-21EA電子戰鬥機

　　KF-21EA將以雙座型KF-21B為基礎，後座艙改裝為電子工作站，並配備一名專門的電子戰軍官。設計目的是在執行任務時利用干擾技術干擾敵方的地面防空系統，從而保護友軍飛機的安全，就像美國海軍的EA-18G“咆哮者”一樣。

　　KF-21EA電子戰鬥機的翼尖將安裝2個電子情報收集設備，用於探測、識別、分析和定位敵方雷達發射的無線電波。此外還將配備3個電子攻擊吊艙，其中2個用於干擾高頻雷達，另外1個用於干擾低頻雷達，因此能夠覆蓋對手使用的幾乎所有頻率。根據電子情報收集系統接收和處理的信息，電子戰軍官將決定是否干擾被認為是危險的雷達，或者直接使用反輻射導彈進行攻擊。

　　KF-21EX戰鬥機

　　KF-21EX是KF-21的增強版本，韓國航空航天工業公司從一開始就將KF-X項目(KF-21)設想為一種可進化設計，這與美國的F-35相似，將在不同的構建模塊中獲得更先進的能力。

　　目前已經生產的原型機和即將量產的KF-21戰鬥機都屬於Blcok 1版本，經常被戲稱為第“4.9代”戰鬥機，雖然採用了第5代戰鬥機的電子設備，但在隱身性能方面卻不符合第5代戰鬥機標準。接下來的Blcok 2版本將具有更先進的結構設計，並配備一個內部武器艙，減小飛機的雷達截面，初步實現隱身設計。最終的Blcok 3版本在隱形性能方面將達到與F-35以及F-22一樣低的水平。很顯然，韓國希望通過KF-21EX來繞過Blcok 2版本，直接獲得真正的第5代戰鬥機。

　　此外，外部安裝的目標捕獲和激光照明系統也將被新的設計取代，像美國F-35的EOTS(光電分布式孔徑系統)那樣集成在機體內部，有源電子掃描陣列雷達和電子設備也將得到改進。KF-21EX將在開發下一代空戰系統(NACS)中發揮關鍵作用，使其能夠與無人機協作戰。韓國航空航天工業公司計劃在2039年之前完成KF-21EX戰鬥機的研製工作。

　　KF-21SA戰鬥機

　　KF-21SA戰鬥機是為滿足出口客戶的需求而專門設計的，可以定製武器系統和電子設備，以滿足特定國家的要求，同時保持與韓國空軍自用版相似的規格。例如，與印度尼西亞等潛在買家的談判仍在進行中。不過，出口型號的最終配置尚未確定。

　　開發出口型號與韓國最近獲得的亞洲國防製造業新星的聲譽是一致的。迄今為止，韓國空中防禦業務的明星產品T-50高級教練機和FA-50輕型戰鬥機已經累計售出126架，穩坐世界軍貿市場頭部寶座，因此韓國對KF-21SA戰鬥機在市場上的表現寄予厚望。

　　提高韓國產業競爭力

　　目前這三種擬議的型號處於早期開發階段，還有很長的路要走。韓國國防安全論壇成員金敏錫在接受採訪時表示：“這三種型號的開發可行性基礎研究才剛剛開始，在獲得綜合設計和開發成本後，主要開發工作需要近10年的時間”。即使是最新的KF-21 Blcok 1版本也要到2026年才開始批量生產，但它只能算是一款4.5代戰鬥機，需要面對的是產品已經飽和的戰鬥機市場。

　　在西方，第5代戰鬥機實際上只有一個選擇，那就是美國洛克希德·馬丁公司的F-35戰鬥機。而美國勢力涉及不到的國家可以選擇俄羅斯的蘇-57以及中國的FC-31戰鬥機。因此，韓國政府和韓國航空航天工業公司正在尋求加速開發KF-21，並且在戰鬥機關鍵部件上努力實現百分百國產化，例如有源電子掃描陣列雷達和渦扇發動機，提高戰鬥機的國際競爭力。