7月6日,印度展示了新型佐拉瓦輕型坦克原型車的演示照片和視頻,這款坦克由印度拉森&特布羅防禦公司(L&T)和印度國防研究發展組織合作開發,用於印度陸軍。測試即將在印度克什米爾拉達克地區開始。
回顧2021年4月23日,印度國防部發布了一份關於購買350輛輕型坦克的招標信息徵求書,根據“印度製造”和“自力更生的印度”政策,通過技術和知識轉讓在印度進行生產。
根據當時公布的文件,輕型坦克的戰鬥全重量不超過25噸,並能在戰略運輸機(伊爾-76MD和C-17A)的貨艙中運輸。這些坦克應能在高山地區作戰,包括在夜間利用熱成像技術作戰。它們應具有較少的視覺、聲學、熱學和電磁特徵。
主武器應該能夠使用智能彈藥,這大概是指反坦克導彈和可編程彈藥。此外,它們還應裝備一門大口徑高射炮(也用於打擊地面目標),並具備打擊無人機的能力,包括產生電磁干擾。
車組成員為2到3人,由基於人工智能的管理系統提供支持,坦克應配備主動車輛保護系統。投標截止日期為2021年6月18日。據說印度政府最初有興趣以50億印度盧比的價格購買24輛。
印度拉森&特布羅防禦公司提交了競標書,並與印度國防研究發展組織合作。2022年9月16日,國防部訂購了第一批59輛輕型坦克,並且計劃再訂購295輛,裝備6個團,每個團配備59輛輕型坦克。2024年1月12日,原型車開始接受工廠測試,原計劃於2024年4月移交給印度陸軍進行國家測試,但因為提供的原型車重量比要求的要高,達到了30噸,因此被打回重做。
佐拉瓦輕型坦克以印度19世紀將軍佐拉瓦·辛格的名字命名。根據現有資料,它大量採用外國成熟產品,例如比利時約翰·科克里爾防務公司的3105炮塔系統和英國康明斯公司的750馬力柴油發動機。原計劃是配備德國MTU公司的1000馬力柴油發動機,但因為意見分歧沒有採用。
已公布的照片顯示了複合履帶和主動車輛保護系統的支架,也許相當於德國的AMAP主動防禦系統或反坦克導彈發射器。採用焊接鋁炮塔,裝備一門105毫米高壓線膛炮,帶有自動裝彈機,可容納12到16發炮彈。配備了採用法國賽峰集團PASEO光電瞄準系統的車長和炮手獨立觀察裝置,集成第三代熱成像技術、激光測距儀、晝間攝像頭和夜視儀。炮塔頂上擁有遙控武器模塊、激光和雷達光束警告系統。車身側面裝甲系統的其他模塊清晰可見。預計量產型號將從2027年開始服役。