關於美國空軍正在同時推進的3大新型裝備研製項目均出現超支問題，想必不少人早已有所耳聞。它們分別是第六代戰鬥機NGAD項目、B-21隱身戰略轟炸機項目和“哨兵”陸基洲際彈道導彈項目。這其中，“哨兵”的超支幅度是最大的，如果美國空軍無法從根本上解決這個問題，那該項目恐很快就要招致來自國會老爺們的“大砍刀”了。

　　“哨兵”洲際導彈的研發項目嚴重超支

　　據美國“防務新聞”報道稱，截至目前，“哨兵”洲際導彈的研發成本已高達1407億美元，較原計劃超支81%之巨，且超支規模仍在增長，在可見的未來將有可能超支達100%。就在前幾天，作為“哨兵”導彈開發項目系統主任的查爾斯·克萊格遭到了來自美國空軍高層的免職處理，理由是“軍方對此人的領導能力失去信心”。至於說具體原因，外界普遍猜測與該項目幾近失控的超支有直接關係。

　　美國防長奧斯汀就曾接受過國會的質詢

　　幾乎可以肯定的是，研發成本一路飆升到1407億美元的“哨兵”導彈開發項目，註定會因違反《納恩-麥克柯迪法案》的限制而招致國會對美國軍方的質詢。而據“防務新聞”披露，五角大樓方面並不願意放棄此項目，而是要繼續推進“哨兵”洲際導彈的研製。相信在很快就要舉行的國會質詢中，美國軍方定會以種種理由來證明“哨兵”導彈的不可替代性，進而試圖說服國會老爺們不要對這一項目揮下名為“取消”的“大砍刀”。至於說具體說辭，我們早就聽得“耳朵里長繭子”的所謂“中國威脅論”，必然又會被美國軍方擺上檯面……

　　美軍試射“民兵-3”洲際導彈

　　不過平心而論，僅從美國空軍現有的陸基洲際導彈更新換代計劃來看，除了正在研發中的“哨兵”，其幾乎沒有任何可用於取代已服役50餘年的“民兵-3”洲際導彈的B計劃，也難怪五角大樓方面只能硬着頭皮將前者的研發工作持續下去。可能有人會說，既然“哨兵”導彈的開發項目已經嚴重超支，那美國空軍為何不以重起爐灶的方式，研發一款體量和技術難度明顯小於“哨兵”，進而可有效控製成本的“輕量化洲際導彈”呢?就像冷戰時期的蘇聯那樣，幾乎每一代洲際導彈都可被分為重型、中型和輕型這三大類，它們可互為備份和補充，在研發成本和採購價格方面也是“從高到低任君選擇”，部隊可以視情況多採購和裝備一些輕型洲際導彈，有限採購和裝備重型和中型洲際導彈。

　　“標槍-R”是一款緊湊的輕型洲際導彈

　　乍一看，這或許是一條出路。就以蘇聯時期位於烏克蘭的南方設計局最後的傑作設計方案來看，名為“標槍-R”(Kopjo-R)的液體燃料洲際彈道導彈，是該局為蘇聯戰略火箭軍開發的新一代輕型洲際導彈。該彈的尺寸極其緊湊，彈長約為13米，彈徑在1.15米左右，起飛重量不到11噸，用1輛8輪的MAZ-543一體化導彈運載-發射車就能實現運輸和發射。這種尺寸大概是個什麼概念呢?作為對比，中國新一代中近程彈道導彈“東風-16”的彈體長度約為11.6米，彈徑約為1.2米。也就是說，“標槍-R”比“東風-16”略長且略細一些，二者基本處於同一量級。然而與最大射程約為1500公里的“東風-16”不同，以跨洲際打擊為使命的“標槍-R”有着1萬公里的最大射程指標。

　　與“標槍-R”尺寸相近的“東風-16”導彈

　　很可惜的是，受蘇聯解體的影響，南方設計局的這款設計方案最終沒能走下圖紙，但外界對已公開的部分設計資料均給出了極高的評價，認為這是蘇聯在洲際彈道導彈工業領域發展到了極高水平的證明。而相比起諸如蘇制R-36M“撒旦”這樣的重型洲際導彈，“標槍-R”小巧的尺寸在很大程度上降低了自身成本與價格，但後者在射程方面仍可滿足跨洲際打擊。這樣想來，如果“哨兵”項目搖搖欲墜，美國空軍是否也該將目光投向便宜得多的輕型洲際導彈呢?事情還真沒這麼簡單。

　　接受維護保養的“民兵-3”

　　輕型洲際導彈固然便宜，但有限的戰鬥部尺寸也限制了核裝藥量，往往很難攜帶超過20萬噸當量的核戰鬥部，這種當量水平僅有中型和重型洲際導彈的幾十分之一到幾分之一。正因如此，在尤其講究徹底剝奪對手核反擊能力的第一波核打擊中，重型洲際導彈的作戰效能遠強於中型或輕型洲際導彈。“民兵-3”就屬於重型洲際導彈，“哨兵”亦是如此。

　　外界推測中國在研發“東風-51”洲際導彈

　　考慮到外界普遍猜測中國可能正以“東風-51”的名目研發新一代陸基井射式重型洲際導彈，以便取代誕生於上世紀80年代的“東風-5”系列，再加上俄羅斯的新一代陸基井射式重型洲際導彈“薩爾馬特”已投入戰鬥值班。在這種情況下，美國空軍怎麼可能委曲求全地轉而追求輕型洲際導彈呢?“哨兵”就是超支再多，軍方也只能硬挺着往前推。好吧，反正美利堅不缺錢，就讓我們看看這款將對標“東風-51”的美制新一代洲際導彈，究竟還能貴到何種地步吧。