從幾年前開始，泰國空軍就開始考慮採購戰鬥機，以取代逐漸老化的美制F-16A/B。今年初，長達74頁的裝備發展計劃，則將這一願景進一步勾勒出來。到6月底，泰國空軍給出初步答案，儘管情況還有可能反覆，但中國殲-10C已基本沒有希望。
▲屢屢參加中泰軍演讓殲-10C受益匪淺
目前泰國裝備着大約47架F-16.但平均機齡高達34年，所以更新換代是必須的。泰國空軍一開始也是真不客氣，把主意打到了F-35A頭上，隔壁新加坡頓時就急眼了。但美國國防部根本沒這個想法，再加上泰國摳摳搜搜地只打算買4架(先買回來試試好不好用)，搞得洛馬根本沒脾氣，給了句“暫時沒考慮對泰國出售F-35”就算完事。回到正軌的泰國空軍，將目光放到了F-16V身上，畢竟這是整個F-16系列的“最強王者”，技術成熟度、穩定性和戰鬥力都沒得說。但F-16V賣得也是真貴，動輒接近2億美元的平均單價，讓泰國空軍躊躇不已，所以後面又把瑞典“鷹獅”列入備選。
▲F-16裝備多年性能非常成熟
作為一款定位類似“梟龍”的輕型戰鬥機，“鷹獅”單價遠比F-16V低，並且具備典型三代半技術特徵的“鷹獅”E/F，經過多年使用也很成熟，再加上泰國之前就買了11架“鷹獅”C/D，也有使用基礎，吸引力確實不小。不過，就在泰國空軍取捨的時候，中泰聯合軍演機制逐漸成熟，來自北方的殲-10CE又成為第三選項。從技術上來說，殲-10CE與F-16V不相上下，泰國空軍內部評估也認為，殲-10CE空戰水平甚至比F-16V略高，短板則是對地攻擊效能不高。最重要的是，殲-10CE單價只和“鷹獅”E/F相當，甚至略低，這對拮据的泰國空軍非常有吸引力。
▲泰國空軍主要就是出動“鷹獅”C/D與殲-10軍演
尷尬的是，三個選擇里恰恰是殲-10CE最先出局，“鷹獅”E/F則獲得泰國空軍推薦，就看泰國國防部和議會能不能通過。而“鷹獅”E/F之所以能獲得青睞，關鍵就在於經濟優勢。相比之下，殲-10CE雖然性價比更高，但這只是紙面情況，實際體驗真不是那麼簡單。殲-10CE空戰性能確實出眾，但前提是配合霹靂-15空空導彈，以及中航工業對外出口的數據鏈和預警機系統，這都是泰國空軍需要重新添置的。相比之下，不管F-16V還是“鷹獅”E/F，都已經有配套裝備，早年支出降低了後續型號的採購費用。
▲空警-500是殲-10C發揮空戰優勢的基礎
F-16V確實戰鬥力出色，但在本身價格不菲的基礎上，美國提供的貸款利率又很高，泰國空軍深感難以承受，所以最終才讓“鷹獅”E/F拿到機會。今年6月，泰國空軍代表已經抵達薩博總部，參觀了“鷹獅”E/F設計、生產單位，也初步談了交易條件，只要泰國國防部和議會批准了12架採購協議，這事就算落實了。相比於屢屢反覆，最終還是採購中國S-26T潛艇的泰國海軍，以及列裝中國VT-4主戰坦克的泰國陸軍，泰國空軍雖然這幾年與中國空軍軍演很頻繁，但政治和經濟權衡更用心，實際上裝備的中國出口武器最少。
▲瑞典的“鷹獅”機群和配套預警機
歐美俄三代戰鬥機出口歷史長達40多年，獲得的口碑、奠定的基礎非同凡響，殲-10CE在2019年之後才真正殺入出口市場，入局實在太晚，想要動搖其他戰鬥機的先手優勢，經濟阻力遠比輿論想得要多，而且也不僅僅是泰國有這種情況。相比之下，泰國海軍在上世紀就買過中國軍艦，無形中有一定基礎，陸軍裝備對體系依賴則低不少，所以才呈現另一種局面。所謂政治考量嘛，泰國軍隊向來奉行中立政策，講究的就是左右逢源，互不得罪。既有世界性大國的主力武器，又從身邊的地區霸主買裝備，還有遠在天際的第三者軍火，這是泰國軍隊幾十年來的生存策略。不出意外的話，未來殲-35E作為換代產品，應該能打入泰國市場，但不會獨霸，而殲-10CE基本沒有希望了。
