美國《防務新聞》周刊網站7月20日發表題為《第六代戰機將如何顛覆空戰?》的報道，記者是斯蒂芬·洛西。全文摘編如下：

　　專家和美國空軍退役軍官說，下一代戰鬥機可能擁有更快的速度、更遠的航程和更加深入敵方領空的能力，甚至可能擁有革命性的新型發動機。

　　從二戰後的亞音速F-86“佩刀”戰鬥機，到現在的F-35隱形聯合攻擊戰鬥機，戰鬥機已更新至第五代。現在，各國軍隊正在開發他們認為能夠代表技術飛躍、足以稱得上第六代戰機的飛機。

　　美國空軍退役將領克林特·希諾特對《防務新聞》記者說，雖然第六代戰機還沒有準確定義，但專家們已就一些共同特點達成一致。

　　美國空軍打造第六代戰機系統的嘗試被命名為“下一代空中優勢”計劃(NGAD)。專家們說，第六代戰機必須滿足很多要求。

　　曾任美國空軍副參謀長的希諾特說：“你希望它速度快、飛得高、飛得遠。你希望它儘可能隱蔽——不僅對雷達隱身……還要在紅外線下隱身。”

　　希諾特和退役的F-16戰鬥機飛行員、美國米切爾航天研究所高級研究員希瑟·彭尼都認為，速度、隱形能力和航程將是第六代戰機最重要的能力。

　　彭尼說：“航程和穿透能力對第六代戰機來說絕對至關重要，尤其在我們把目光轉向太平洋的時候。”

　　希諾特說，第六代戰機需要擁有在不泄露自身位置的情況下進行通信的能力，而且必須能夠攜帶比第五代戰機更大的有效載荷。

　　彭尼說，保持戰機的隱形塗層不被破壞、維持其隱身能力也很重要。

　　她說，多年來，戰機的隱身能力在實用性和可靠性方面已經取得巨大進步，第六代戰機的隱身能力需要更進一步，要便於維護且性能更好。

　　希諾特和彭尼說，下一代戰機需要從戰場收集大量數據，再將它們整合。

　　彭尼說，第六代戰機“必須擁有先進的傳感器，不僅是前方，還包括兩側和尾部，能夠探測到各種頻率”，如雷達波和紅外線等。

　　目前，美國空軍計劃在NGAD中使用名為自適應發動機的新型推進系統，該系統可以根據飛行情況採用不同的、更高效的配置。美國普惠公司和通用電氣-航空航天公司都在開發自適應發動機。

　　不過，希諾特說，自適應發動機的價格可能會很高。隨着嚴重的預算緊縮導致空軍重新考慮NGAD的計劃和設計，空軍正在研究是否要削減其發動機預算。

　　美國空軍部長弗蘭克·肯德爾上月在接受採訪時說，縮減NGAD發動機的體積和複雜程度是空軍正在考慮的一個選項。

　　從某種意義上說，最早的第六代戰機已經出現了。

　　美國諾思羅普-格魯曼公司稱，該公司的B-21“突襲者”轟炸機是首款第六代戰機。該公司一名高管此前在接受《防務新聞》採訪時說，這款轟炸機的先進隱身能力、開放式系統架構，以及能夠將傳感器與所有攻擊武器連接起來的先進聯網和數據共享技術，使之成為“首款第六代戰機”。

　　彭尼說，這些能力可能足以讓B-21轟炸機成為第六代戰機，但她說，項目的高度保密性讓外界觀察人士難以判斷它是否與宣傳一致。

　　希諾特對該公司的說法有所懷疑，並指出關於新一代戰機的定義仍有很大爭議。