隨着西方援助烏克蘭的F-16戰鬥機交付時間臨近,俄軍對烏克蘭後方機場的空襲變得異常猛烈和頻繁。俄軍此舉的目的非常明顯——就是利用F-16戰鬥機對後勤保障設施要求高的弱點,摧毀它運作所需要的基礎設施後,就算烏克蘭獲得這些F-16.也無法起飛迎戰。
那麼烏克蘭怎麼辦呢?
丹麥與荷蘭提供的首批F-16即將交付烏克蘭
美國《紐約時報》7月28日稱,烏克蘭迫切希望在今年夏天開始部署西方援助的第一批F-16戰鬥機,以對抗俄羅斯在空中的主導地位。但俄羅斯近來加強了對烏克蘭中部和西部空軍基地的轟炸,意圖破壞這些戰鬥機需要的基礎設施。
儘管烏克蘭方面對於將F-16部署到哪處基地高度保密,但路透社援引分析人士的話稱,7月初以來,俄軍動用無人機和彈道導彈對烏克蘭後方多處空軍基地發動大規模空襲,包括烏克蘭中部的米爾霍羅德、西部的舊康斯坦丁諾夫和第聶伯羅地區的多爾金采沃空軍基地等地。俄軍宣稱在空襲中摧毀了多架烏克蘭戰鬥機,而軍事分析人士表示,俄軍更可能的意圖是將目標對準跑道和儲存設施等空軍基地的基礎設施。
一名西方國防工業消息人士告訴法新社,舊康斯坦丁諾夫空軍基地是部署F-16的理想選擇,這裡配備了蘇聯時代的部分地下掩體,能更好地應對俄軍打擊。
俄羅斯衛星網28日援引俄羅斯退役陸軍上校、軍事分析師維克托·利托夫金的話稱,想要部署F-16戰鬥機,需要擁有足夠長跑道的機場,以及配套的機場指揮塔、雷達站和用於生產高壓空氣和淨化航空煤油的小型工廠。此外,這些基地還應擁有機庫或倉庫來儲存彈藥、空對空導彈和空對地導彈,以及混凝土機庫,以確保戰鬥機在地面上遭遇敵人襲擊時不會被摧毀。他表示,舊康斯坦丁諾夫空軍基地擁有所有這些基礎設施。他解釋說,俄軍不斷襲擊舊康斯坦丁諾夫以及其他烏克蘭空軍基地,意味着莫斯科高層清楚烏克蘭部署F-16戰鬥機的意圖,並密切關注這些機場的動態。利托夫金表示,空襲的主要目標是摧毀相關設施,為此俄軍很可能使用威力強大的“伊斯坎德爾”戰術彈道導彈,對烏克蘭軍用機場造成最大破壞。
《紐約時報》提到,為了對付這些烏克蘭後方機場,俄軍還採用了一種全新的戰術。通常是一架俄軍無人機毫無預警地出現在烏克蘭空軍基地上空,在將目標數據傳回俄羅斯後方指揮中心幾分鐘後,一系列彈道導彈襲擊了烏軍基地。報道稱,此前俄羅斯一直在烏克蘭上空部署無人偵察機,但飛行範圍有限,俄羅斯主要依靠間諜衛星來監視烏克蘭的空軍基地。對於可以靈活部署的戰鬥機而言,俄軍偵察衛星無法實時提供這些基地的最新動態。但如今俄軍無人機的戰術出現改變。烏克蘭空軍發言人尤里·伊格納特表示,俄羅斯正在改進偵察無人機的作戰模式,“這樣我們就不能用電子戰實施干擾。”同時俄軍還對遠程無人偵察機進行了預編程,使其能深入烏克蘭而不會發出明顯的電子信號,使其更難被發現。
烏克蘭總統澤連斯基體驗荷蘭空軍的F-16
對於俄軍靠空襲破壞空軍基地的意圖,烏克蘭方面展開了“貓鼠遊戲”。《紐約時報》稱,烏軍採用了古老的欺騙戰術,以迷惑俄軍偵察部隊。伊格納特表示,烏克蘭空軍有效地採取了欺騙戰術,比如用同比例的模型飛機作為誘餌,為儘可能地產生逼真的偽裝效果,還需要不定期地移動它們,以保護烏克蘭空軍現有的戰鬥機和即將到來的F-16戰鬥機。他說:“多虧了這些模型,敵人已經損失了數十甚至數百枚導彈。”同時烏克蘭空軍還使用20世紀70年代的老式雅克-52教練機來四處獵殺俄羅斯無人機。
英國皇家聯合軍種研究所軍事專家賈斯汀·布朗克表示,到目前為止,烏克蘭空軍在很大程度上依靠“分散行動”來確保其戰機不會被摧毀。他解釋說,通過將戰鬥機在基地內部或各個基地之間不定期移動,可以讓俄軍空襲難以找到目標,“如果俄羅斯真的發動空襲,可能只會撞到一塊空的柏油路或草地”。但如果烏克蘭要確保F-16戰鬥機能夠起飛應戰,這種情況可能必須改變。因為F-16戰鬥機對於機場配套設施的要求較高,例如需要完全平整的跑道,並清除附近的小石頭和其他碎片,才能避免它們被吸入發動機的風險。
但布朗克承認,烏克蘭任何改善現有基地基礎設施的嘗試都將被俄羅斯的偵察力量察覺,並引來後續的打擊行動。
烏克蘭提出了另一種更危險的應對方法。俄羅斯衛星網透露,消息人士稱,為應對俄軍對烏克蘭空軍基地的打擊,烏軍將在波蘭等第三國部署F-16.寄希望於俄羅斯因擔心與北約發生公開衝突而不會轟炸那裡,而烏克蘭的空軍基地則用於為戰鬥機加油和補充彈藥。《紐約時報》也提到,烏克蘭將把部分F-16存放在烏克蘭境外的“安全空軍基地”,避免它們成為俄軍瞄準的目標。但報道承認,俄總統普京此前已經警告說,在烏克蘭境外儲存戰鬥機或其他烏克蘭軍事資產可能“構成北約進一步捲入衝突的嚴重危險”。