之前鬧得沸沸揚揚的“環太平洋2024”多國聯合演習終於要結束了,其中號稱是針對中國大型兩棲登陸艦的“擊沉”演習,也以退役的4萬噸級“塔拉瓦”號兩棲攻擊艦在爆炸聲中沉入大海而告終。美國有線電視新聞網(CNN)27日高調宣稱,美軍在演習中動用了一種新概念武器——B-2隱形轟炸機投擲的低成本制導炸彈。
美軍裝備研製時向來是“輸人不輸陣、倒驢不倒架”,從來都是主打“高大上的先進武器”,可這次怎麼開始倒過來了呢?
先來看看美國媒體是怎麼吹的。CNN稱,美軍在擊沉“塔拉瓦”號兩棲攻擊艦的過程中進行了一次“非常重要”的測試,美國空軍的B-2隱形轟炸機用一枚廉價的制導炸彈擊中了這艘退役的兩棲攻擊艦。美國海軍第三艦隊在新聞稿中表示:“這種能力是對以最低成本快速消除世界各大海域海上威脅的迫切需求的回應。”
說得更直白一點,就是美國海軍面臨全球越來越多的海上威脅,傳統的反艦導彈已經不夠用或者說用起來太貴了,所以需要想辦法尋找廉價的解決之道。
改裝版GBU-31“傑達姆”制導炸彈
美國空軍的解決方案是,用高度隱形的B-2轟炸機飛抵目標附近,投擲衛星制導滑翔炸彈執行反艦作戰,這種模式被稱為“快速擊沉”(QUICKSINK)。美國《航空學家》網站稱,執行這類反艦任務的改裝版GBU-31“傑達姆”制導炸彈是將炸彈尾部的GPS制導裝置與新裝在彈頭的雷達導引頭、側面整流罩中的紅外成像制導模塊整合到一起。執行攻擊任務時,B-2首先憑藉隱形優勢儘可能靠近目標,然後投擲這種炸彈,後者使用滑翔模式飛到作戰區域附近,並啟動雷達和紅外成像導引裝置鎖定目標,引導炸彈在目標船體水線以下部位爆炸。由於GBU-31是2000磅級重型炸彈,因此它的爆炸威力遠在常規反艦導彈之上。
《航空學家》網站宣稱,一架B-2最多可攜帶16枚GBU-31炸彈,凸顯了它在海上衝突所具備的強大反艦火力。將B-2與相對便宜且明顯有效的精確制導炸彈配合使用,可以使空軍轟炸機具有潛射魚雷相當的“反艦殺傷力”。美國空軍研究實驗室表示:“海軍潛艇有能力發射魚雷摧毀目標,但發射魚雷時會暴露自己的位置,成為對手反潛力量的獵殺目標。”因此“快速擊沉”可以提供“一種低成本的方法,以比潛艇更高的速度從空中實現與魚雷相同的毀傷效果”。美國空軍的聲明顯示,2022年進行了“快速擊沉”的首次測試,當時一架F-15E戰鬥機發射了改裝版GBU-31炸彈,摧毀了位於墨西哥灣的一個大型水面目標。
此前的測試中,F-15E戰鬥機投擲的制導炸彈將一艘靶船炸為兩半
CNN吹噓說,B-2和在“環太平洋”演習中測試的其他武器可能會部分抵消中國在遠程火力方面的優勢。英國倫敦國王學院戰爭與戰略學教授阿萊西奧•帕塔拉諾:“B-2擴大了通過先進武器將潛在敵人置於危險之中的範圍,同時保持了相當程度的隱形。它公開向對手發出警告,無論你在這個廣闊的戰區的哪個地方,你都是不安全的。”美國外交關係委員會國際事務研究員約翰•布拉德福德表示,“環太平洋”演習的測試表明,美國正在為該地區的衝突做好準備:“我們完全可以預料,太平洋地區的一場大國海軍衝突將主要是遠程武器的戰鬥。美國正在為這種戰鬥做好準備。”
看到這裡,老司機倒是想問——要是這種改裝版制導炸彈如此好用,美軍之前咋沒有想到它呢?說到底,GBU-31這類重型“傑達姆”制導炸彈自身沒有動力裝置,只能滑翔飛行,不但射程和機動能力都很有限,而且沒有隱形能力,很容易被現代化的艦隊防空系統發現和攔截。從性能上看,這種改裝版制導炸彈的突防能力遠不如現代化的反艦導彈,主要優點就在於便宜和威力大。
掛載大量AGM-158C遠程反艦導彈的B-1B和“超級大黃蜂”戰鬥機,才是美軍心頭的“白月光”
事實上,此前美國空軍還曾規劃用B-1B轟炸機攜帶大量AGM-158C遠程反艦導彈攻擊解放軍渡海艦隊,但五角大樓後續發現,美軍庫存的這種隱形遠程反艦導彈數量遠遠不足以支撐如此大規模攻擊行動。因此用B-2投放改裝版GBU-31制導炸彈,只能算上述計劃的縮水版本,是美軍在先進反艦導彈產能不足情況下的應急舉措。
不過美軍“傑達姆”系列制導炸彈庫存數量大、改裝容易,它對於缺乏正規防空火力的運輸和後勤保障船隻仍有相當大的威脅。雖然這些制導炸彈很難像“環太平洋2024”演練的那樣,在對付得到艦隊嚴密保護的解放軍兩棲攻擊艦等艦隊核心時派上用場,但如果用來對付後勤運輸艦艇,仍需要保持高度警惕。