與冷戰結束初期時，野戰導彈類防空作戰武器僅有“愛國者”中遠程地對空導彈和“毒刺”近程便攜式防空導彈的美國陸軍不同，如今的美國陸軍不僅高度重視發展多種防空類武器，還將反導攔截提到了一個極高的程度。很顯然，這一方面說明其所認定的潛在假想敵擁有“美國空軍不一定搞得定的強大航空戰力”，即陸軍需要更多地面對來自敵方的空中威脅；另一方面，這個假想敵還在對地攻擊導彈方面有着強悍的投射力度，故美國陸軍不得不隨之增強自身的反導攔截能力。至於說這個“潛在假想敵”是誰，大家懂的都懂，自然是手握海量“東風快遞”的“某東方大國”。而今，為了力保“第二島鏈”上的最核心基地關島，美國陸軍表現出了十足的急切，甚至都有些慌不擇路了……

　　美媒的相關報道

　　據美國權威防務媒體“戰區”報道，美國陸軍正在為“持久盾”防空反導系統尋求綜合性能更強的導彈，其希望為現有的AIM-9X導彈拓展射程，最好能讓其達到與AIM-120相當的程度。好吧，說起這“持久盾”系統，其知名度或許並不怎麼高。但若說起“美國陸軍在關島測試以色列‘鐵穹’反火箭彈系統”一事，想必很多人都還有印象，這是美國陸軍對增強軍事基地防空反導能力的一次努力。但經過多次測試後，美軍發現“鐵穹”的能力上限確實也只是能攔一攔數量有限的低速火箭彈。別說是攔截巡航導彈或彈道導彈了，就連由正兒八經的大口徑火箭炮發射的高速火箭彈，“鐵穹”都無法有效應對。

　　“鐵穹”反火箭彈系統

　　而在對“鐵穹”進行一系列測試的同時，美國陸軍也在同步推進另一款防空反導裝備項目的發展，那就是“持久盾”系統。從名字中就能看出，美軍對這款防空反導裝備的一大要求就是火力持續性高，這樣才能持續抗擊多輪來襲導彈。在彈種選擇方面，美國陸軍選中了供戰機使用的AIM-9X空空導彈，在其基礎上發展出了地對空型號，並在2023年首次試射成功。

　　尺寸小巧的AIM-9X

　　但問題在於，AIM-9X是一款近距格鬥空空導彈，最大射程僅約17公里，再加上從地面發射後需要快速爬升高度，這會進一步降低最大射程和對來襲導彈的有效攔截距離，很可能下降到僅有約13公里左右。正因如此，美國陸軍就提出了“希望讓AIM-9X的射程提高到AIM-120的水平”，即達到120~160公里左右。於是乎，看到這裡可能有人就會生出兩個問題了：第一，美國陸軍為啥不直接拿AIM-120中距空空導彈改成陸地發射的防空反導攔截彈呢?第二，尺寸遠比AIM-120小了好幾圈的AIM-9X，該怎麼把射程提高到與前者相當的水平呢?

　　AIM-120比AIM-9X大得多

　　關於第一個問題，答案或許在於“成本”二字。“持久盾”系統的發射箱尺寸已經確定，若直接用比AIM-9X大得多的AIM-120導彈，那重要的發射箱也需要推倒重來，從0開始做全新設計，美國陸軍怕是在金錢成本和時間成本這兩方面都耗不起。至於第二個問題，只能說美國陸軍還真是提出了一個自相矛盾且近乎不可能實現需求……

　　AIM-120(右)比AIM-9X大得多

　　我們知道，在導彈彈體尺寸不做什麼變化的情況下，若想提升射程，那基本上只有換裝新型火箭發動機、優化固體火箭燃料配比、優化導彈氣動外形和為導彈減重這幾條路可走。但如果是一款本就在各方面都達到不俗水平的導彈，那其性能挖掘潛力往往也很有限。具體到被認為性能穩坐全球第一梯隊的美制第四代近距格鬥空空導彈AIM-9X來說，其使用的就是美國當下最先進的火箭發動機和氣動外形，在固體火箭燃料配比方面也基本達到了最優，若還想拉長射程，那就只剩下減重這條路可走了，但此舉所帶來的效果註定十分有限。輕量化AIM-9X的射程，不會比原裝貨遠出去多少。

　　掛載“標準-6”的美國海軍戰鬥機

　　在這方面，苦於AIM-260超遠程空空導彈的遲遲不到，而不得不把“標準-6”艦對空導彈掛到戰鬥機身上並充當空空導彈的美國海軍航空兵，不就是個“鮮活的例子”嗎?現役的AIM-120中距空空導彈的性能挖掘潛力有限，且再怎麼挖潛也無法滿足戰鬥機部隊對射程更遠的空空導彈的需求，故只能用其他型號的導彈來代替。在美國陸軍這裡，其恐怕也會面臨同樣的煩惱……

　　“東風”系列導彈

　　歸根結底，美國陸軍之所以對“持久盾”提出了如此“嚴苛且擰巴”的性能要求，無疑是希望延伸自己的防空反導火力範圍，進而為一次攔截不成功後的二次和三次攔截留出機會。放眼全球，能讓美軍對防空反導作戰如此沒信心的對手，恐也就是“東風快遞”了。不誇張地說，為了守住至關重要的關島，美國陸軍屬實是“操碎了心”，甚至都有點“急眼”了。但這種“急眼”情緒在我們看來，無疑是個大大的好事，就讓其繼續且永久地急下去吧。