8月2日，韓國航空航天工業公司(KAI)首席執行官姜九英博士在接受韓語日報的採訪時詳細闡述了KF-21的獨特功能和卓越性能，並將KF-21戰鬥機歸類為第“4.9代”戰鬥機，使其更接近先進的第五代戰鬥機，而不是普遍的4.5代分類。

　　9年前開始研製的KF-21戰鬥機已經達到了一個重要的里程碑，韓國國防部最近與韓國航空航天工業公司簽訂了批量生產20架KF-21戰鬥機的協議，這些戰鬥機將於2026年底前交付給韓國空軍。這款戰鬥機將成為韓國空軍未來戰鬥機隊的基礎，為韓國空軍未來的現代化和能力提升做出重大貢獻。

　　姜九英博士詳細介紹了這款戰鬥機的突出特點及其與其他現代戰鬥機相比的競爭優勢。他表示：“他們說KF-21是4.5代戰鬥機，但我認為這是低估了它的能力。與法國的4.5代陣風戰鬥機和歐洲的颱風戰鬥機相比，它的性能更勝一籌。因此，我稱其為4.9代戰鬥機，更接近第五代戰鬥機”。他引用了該戰鬥機的雷達截面(RCS)，表明其隱身性能低於競爭對手，更接近第五代戰鬥機。

　　姜九英博士認為：“KF-21通過採用第四次工業革命技術，包括人工智能和大數據，從其他戰鬥機中脫穎而出。F-16和陣風以及颱風戰鬥機原本就是第三代機型，後來升級到了4.5代。而KF-21的的設計則是要從4.5代基礎上發展到第5代，甚至有可能發展到第6代。這種前瞻性的設計方法使KF-21成為21世紀開發的唯一一款4.5代戰鬥機。它採用了有源電子掃描陣列雷達和各種電子戰設備等先進功能”。

　　KF-21的快速發展和預期交付引起了廣泛關注，許多專家將其視為國際出口市場的潛在明星。這種熱情源於韓國作為全球重要武器出口國所取得的成就，特別是在過去十年中，FA-50戰鬥機獲得了許多重要的出口合同。

　　現在，韓國將KF-21定位為與法國陣風、美制F-16和F-15以及歐洲颱風戰鬥機的強大對手競爭。姜九英博士指出，KF-21的主要優勢之一是成本效益高，比競爭對手便宜約30-40%，目前還在努力通過加強自動化流程進一步降低價格。韓國在戰鬥機出口市場取得的成功激發了東南亞、中東和歐洲等多個地區對KF-21戰鬥機產生濃厚興趣。

　　各國罕見地尋求有關KF-21戰鬥機的信息，而這種趨勢通常只針對美國戰鬥機。這種程度的詢問反映出KF-21在國際上的吸引力越來越大，韓國的國防能力也日益得到認可。FA-50輕型戰鬥機、T-50高級教練機和KT-1初級教練機已經出口到印度尼西亞、波蘭、馬來西亞、菲律賓、泰國、伊拉克、秘魯等國。

　　韓國現在的目標是加快出口KF-21戰鬥機和KUH-1運輸直升機。到2030年，韓國的目標是國產飛機在全球各大洲投入使用。在最近的范堡羅航展上，韓國航空航天工業公司展示了KF-21戰鬥機、FA-50輕型戰鬥機和KUH-1運輸直升機的比例模型。來自英國、瑞士、西班牙、奧地利和波蘭等歐洲國家的參觀者明顯增多。

　　姜九英博士透露，歐洲國家的高級官員以前對韓國航空航天工業公司不太感興趣，但現在正在積極接觸，特別是他們需要高級教練機來補充他們的先進戰鬥機(例如F-35A)。目前正在使用FA-50輕型戰鬥機的國家也對KF-21戰鬥機表示出了濃厚的興趣，因為他們認識到KF-21具有增強其空戰能力的潛力。

　　姜九英博士還指出，一些中東國家對FA-50輕型戰鬥機的興趣明顯增加。同時，隨着FA-50成功出口到波蘭，韓國航空航天工業公司已經在歐洲市場站穩了腳跟。下一個主要目標是全球最大的美國市場，預計美國空軍和海軍將啟動涉及約500架飛機的大型項目。

　　姜九英博士透露，韓國航空航天工業公司正在投入巨資，精心準備，以爭奪這些合同，這將極大地推動公司的發展。美國政府預計將於2028年啟動這些項目，而韓國航空航天工業公司已經在為抓住這些機遇奠定基礎。