在7月舉辦的英國范堡羅國際航空航天展覽會上，由英國、意大利、日本三國聯合研製的下一代戰鬥機“全球作戰空中計劃”(GCAP)最新概念模型亮相。

　　綜合美國“戰區”網站、英國《每日郵報》、日本共同社等媒體的報道，英國在GCAP項目中處於領導地位，該項目是以英國“暴風”戰機概念為原型，並在其基礎上進行改進而來的。

　　2024范堡羅航展上展出的“全球作戰空中計劃”(GCAP)最新概念模型

　　英國在2018年范堡羅航展上就曾展示“暴風”戰機全尺寸模型。在2022年12月，英意日三國聯合啟動GCAP聯合項目後，該戰鬥機模型又在2023年3月亮相日本“防務與安全設備”國際博覽會。

　　GCAP新模型透露的細節

　　此次亮相2024年范堡羅航展的新模型有哪些變化?該項目現狀和前景如何?

　　GCAP機翼布局

　　“戰區”網站報道分析稱，GCAP項目的最新模型明顯機翼更大，並採用了改進後的三角翼布局，有望提升戰機遠程性能與最大載荷，機體內部可以容納更多燃料和重型彈藥，意味着其對比之前作戰半徑更大、滯空時間更長、彈藥量更充足，能夠大範圍打擊空中和地面目標。

　　針對下一代戰機的概念研發，近年來多國普遍認為，戰鬥機必須能夠攜帶更多空空導彈以及體積更大的對地打擊武器。這要求戰機擁有更大的機身，尤其是更大的內部彈艙——這也是飛機隱身性能的基本要求。

　　“戰區”報道稱，GCAP項目已經歷經多次迭代，其概念模型尺寸從中型戰機一路演變為大型戰機，2024年范堡羅航展上披露的這一版本是迄今為止尺寸最大的版本。

　　最初“暴風”戰機採用了蘭姆達機翼(Lambda)，後來修改為帶有箭頭狀後緣的三角翼。而在此次最新披露的概念模型中，機翼後緣幾乎完全呈直線，類似經典三角翼，但在翼尖有兩處裁剪邊緣，其機翼外形類似洛馬最初向阿聯酋推銷的F-16U戰機。而在前半機身方面，早期的“暴風”戰機採用了獨特的“鵜鶘”式機頭輪廓，後來其前機身和進氣道被更傳統的隱身布局所取代，前半部外形與F-22戰機有相似之處。

　　GCAP最新概念模型尾部視角

　　此外，在早期“暴風”戰機中，尾翼在機翼後緣延伸出一段距離，似乎包含方向舵，就像YF-23的尾翼設計;但在最新概念模型中，採用了更傳統的垂直尾翼，三角翼的後緣成為控制戰機俯仰的主要部件。GCAP最新概念模型機翼整體擴大，意味其後緣延伸到了尾翼後部外——顯然，這兩種新尾翼布局在低可探測性方面都屬於妥協性設計，因為其他已經披露的六代機項目都取消了垂尾。發動機方面，從外部觀察，GCAP的這一最新概念模型很難看清兩台發動機以及尾噴管的布局，其尾噴管被後機身很好地遮蓋，但早期“暴風”戰機模型中，雙發噴管之間尾椎已經被移除。

　　不過，以上僅僅是媒體基於此次展出的模型所進行的概念性解讀，僅僅是對其未來外觀設計的一種猜測。隨着合作夥伴日本以及意大利的加入，未來GCAP項目的載人戰機還可能出現新的變化。

　　英日意三國的合作與分歧

　　BAE公司公布的GCAP戰機效果圖

　　GCAP是隸屬英意日三國合作研製的“未來作戰空中系統”(FCAS)項目中的有人駕駛戰機項目。除了GCAP之外，該整體項目還包括無人僚機、下一代武器、網絡和數據鏈共享設備等子項目。

　　據英國《每日郵報》披露，GCAP載人項目戰機還將配備高超聲速導彈和定向能武器，以及能夠幫助飛行員躲避敵方雷達的設備。《每日郵報》表示，該戰機提供數據的能力是現有戰機的“一萬倍”。英國軍事專家表示，“暴風”戰機將徹底改變空對空作戰方式，使英國在戰爭中擁有“世界一流”的優勢。

　　BAE公司公布的GCAP戰機飛越英國海岸線效果圖

　　“戰區”，報道稱，英國BAE系統公司、意大利萊昂納多公司以及日本的三菱重工(MHI)已經聯合開展了FCAS項目的研發工作。按照計劃，新一代載人戰機將在2027年首飛並於2035投入使用。英國目前對FCAS項目的投入已經“非常巨大”：目前英國約有3500人參與其中，預計未來數年參與人數將翻倍;同時，英國政府已經為該項目撥款超過20億英鎊(折合約26億美元)，但仍需要更多資金。

　　5月，英國皇家聯合軍種國防研究所(RUSI)發布題為《詮釋第六代空中力量：分析全球戰鬥機項目軍事能力》的文章，闡述了英、日、意三國合作推進GCAP項目的原因。文章稱，英國主導GCAP項目主要目的在於保護和發展本國國防工業，同時獲得經濟收益。而從國際合作的角度分析，三個國家需要討論他們是否應該承諾為該項目建立和維護共同基礎設施，以便以最少的測試、在最有效的維護條件下完成戰機的跨區域部署。

　　GCAP最新概念模型正面視角

　　同時，RUSI在文中也表達了對美日軍事同盟的擔憂。例如，日本可能會受美國鼓勵參與其“協同作戰飛機”(CCA)計劃，轉而將重點放在潛在的美國飛機上進行訓練。也就是說，日本能否在GCAP項目中保持足夠的獨立性，是英國政府擔心的重點問題。RUSI文章表示，GCAP的成功不僅取決於飛機本身的開發，還取決於能否避免“盲目樂觀”，並在問題出現時以協作方式解決。

　　此外，綜合英國《每日郵報》、日本共同社以及美國《防務新聞》等網站報道，英國和意大利希望GCAP項目能夠專注於制空作戰，而日本則希望它能夠攜帶更多彈藥執行對地攻擊任務。因此，在GCAP的任務定位方面，日本與兩個歐洲國家的分歧相當明顯。

　　英國政府透露出不明前景

　　英國計劃使用GCAP戰機替換“颱風”戰機

　　雖然展出模型不斷迭代，但GCAP項目的前景依然不甚明朗。據《每日郵報》網站7月22日的報道，GCAP項目有可能會在工黨政府的防務評估中被砍掉。此前，英國工黨曾宣布將對英國武裝部隊進行評估。評估工作由北約前秘書長羅伯遜、退役將領理查德·巴倫斯和曾經擔任美國總統顧問的菲奧娜·希爾領導。對此，英國國防大臣約翰·希利說，評估結果將“決定未來十年英國的防務工作”。

　　《每日郵報》表示，儘管GCAP在英國上屆政府去年發布的防務評估報告中得到了有力支持，但有關新戰機以及英日意戰機合資企業的未來缺乏保障等問題仍然存在。

　　美英澳三國領導人宣布Aukus攻擊核潛艇項目

　　英國《泰晤士報》7月19日的一則報道也稱，英國一位財政部高級官員表示，政府應該在參與奧庫斯(Aukus)攻擊核潛艇項目與GCAP項目之間做出選擇。奧庫斯攻擊核潛艇是英國與澳大利亞、美國共同建造的新型攻擊潛艇。報道中，另一位英國前高級國防官員則表示，GCAP項目是英國國防部“最脆弱的項目”，因為英國皇家空軍在該項目上已經超支，甚至從英國陸軍預算中划走了數百萬英鎊用於研發GCAP戰機。英國財政部可能無法同時支持對奧庫斯核潛艇與GCAP戰機項目的財政計劃。

　　GCAP早期模型與英、意、日三國國旗同框

　　但隨後不久，美國《防務新聞》就在7月底報道稱，7月25日，意大利萊昂納多公司首席執行官羅伯托·辛戈拉尼(Roberto Cingolani)明確表示，英國不會退出GCAP項目，至少他本人沒有察覺任何有關英國退出的跡象。而日本共同社7月21日也報道，日本防衛相木原稔將於7月22日前往英國，並重申日本、英國和意大利聯合研製下一代戰鬥機的重要性。

　　英國《每日電訊報》報道稱，目前關於英國退出GCAP項目的報道和消息已經引起了意大利和日本的警覺。這意味着這一新型戰機的前景，以及英、意、日三國就GCAP項目成立合資企業的可能性等問題不僅仍然存在，而且已經到了亟待解決的地步。