這兩天有美制C-17A戰略運輸機，在大連周水子機場起降，小小的驚訝了一撥人。怎麼說呢，C-17A雖然是美國造的，但世界上裝備的國家並不少，而且這些年C-17A在中國降了很多次，尤以成都和大連頻率最高。

　　▲C-17A是款很有名氣的美制裝備

　　2008年5月18日，兩架分別隸屬美國空軍駐夏威夷第15聯隊、駐阿拉斯加第3聯隊的C-17A，經過兩次空中加油跨越太平洋，抵達中國成都雙流機場，卸下了價值160萬美元的救援物資，在當時頗為惹人矚目。不少媒體以“60年後美軍運輸機再降中國腹地”為題，大肆報道這場飛行。而事實上，在之前的2008年2月，美軍C-17A就已經在中國南方降落，提供救援物資。在這之後，C-17A逐漸交付全球用戶使用，到中國的機會就更多了。比如說，2020年2月，印度空軍一架C-17A就曾降落武漢，而更早之前的2016年，沙特C-17A就曾在珠海機場與伊爾-76、運-20合影。

　　▲印度空軍的C-17A

　　但總的來說，到訪中國的C-17A，還是以美國、沙特和阿聯酋所屬最多。其中美國C-17A在2008年首飛成都後，到2020年7月應中國要求，關閉美國駐成都領事館之前，每年都要在成都起降多個架次。目的是為美國駐成都領事館提供各種物資和支持，而不是像某些文獻中提到的，“借道飛往阿富汗進行反恐戰爭”。從2021年開始，美軍C-17A再也沒有出現在成都過，取而代之的是阿聯酋/沙特C-17A，開始高頻率起降大連。頻率高到什麼份上呢，有時候剛飛走沒幾天，新的架次又來了，並且直到目前為止，中東兩國C-17A到訪大連究竟有什麼目的，外界也沒有真正搞清楚。

　　▲美軍C-17A經常在世界各地執行任務

　　說運櫻桃、海鮮的，一直都是調侃，且不說大連櫻桃和海鮮，還沒出色到吸引中東土豪用C-17A運的地步，再怎麼也不可能在櫻桃過季和封漁期來運吧。至於說為“某位在大連的王子補給物資”的猜測，也不合理，因為其他國家都沒出現過這種先例。考慮到C-17A的軍用屬性，以及其從中東起飛，經過東南亞轉機，又繞道日本、韓國的漫長飛行路徑，大家還是傾向於C-17A運輸不太敏感的特殊物資，比如說沙特和阿聯酋都大量進口的軍用無人機。

　　▲沙特戰損的“彩虹-4”

　　相比於導彈、裝甲車輛和槍炮等敏感裝備，軍用無人機在不掛載武器時敏感性較低，相對較小的包裝結構，也適合運輸機轉運。最重要的是，沙特和阿聯酋都是中國軍用無人機裝備大戶，兩國採購量都在百架以上，其中阿聯酋甚至還引入了生產線，如此大規模的貿易，才能支撐起前後數年的起飛。不過，阿聯酋和沙特採購的主要是“翼龍”和“彩虹”，其中前者生產基地在成都，後者主要在台州，都沒必要千里迢迢跑到大連交貨。所以即使是看起來合理的無人機運輸業務，其實也有解釋不通的地方，C-17A究竟為何連續幾年飛到大連，只能等歷史解謎了。

　　▲運-20還需要努力啊

　　相比於C-17A遍布全球的動作，國產運-20目前要遜色很多，除了2022年6機編隊遠赴塞爾維亞，以及之前飛往白俄羅斯、湯加的動作外，運-20在國際上活動的例子並不算多。這一方面是因為運-20A動力仍有局限，真正成熟的運-20B還未成規模，但最主要的原因，還是目前運-20隻有中國空軍這一個用戶。現在運-20BE已經擺上貨架，假以時日出口不是問題，未來自然也有在世界各個角落露臉，甚至是與C-17A同台較技的機會。