據美國“防務新聞”網站7月5日報道，美國海軍陸戰隊宣布已經正式恢復其於2022年裁撤的兩個輕型直升機中隊之一。

　　美國海軍陸戰隊表示，自7月1日起重啟HMLA-269輕型直升機中隊，該中隊將依然駐紮在美國北卡羅來納州的新河海軍陸戰隊航空站。對此，美國海軍陸戰隊第29航空大隊指揮官戴維斯·菲茨西蒙斯(Davis Fitzsimmons)表示：“當HMLA-269中隊被停飛時，全體成員心中充滿沉重與不舍。而今，我們迎來了一個嶄新的篇章，心中洋溢着希望與活力。”重啟後的HMLA-269中隊如以前一樣，依然配備AH-1Z“蝰蛇”攻擊直升機和UH-1Y“毒液”通用直升機。

　　裁撤和重啟都因“戰略考量”

　　2022年12月，美國海軍陸戰隊實施了一項航空力量重組計劃，計劃涉及其設在美國東、西海岸，夏威夷和日本沖繩等地的基地，涵蓋對固定翼飛機及直升機等航空資產的優化。作為該戰略調整的“關鍵一環”，HMLA-269直升機中隊被裁撤。

　　根據媒體報道，這一裁撤決定與美國海軍陸戰隊在2020年發布的《部隊設計2030》報告中闡述的部隊結構調整理念有關：在裁減三個步兵營的同時，對“非核心的海上挑戰應對能力”也進行相應調整。

　　《部隊設計2030》是前美國海軍陸戰隊司令戴維·H.伯格主導撰寫、發布並推進的一份關於美國海軍陸戰隊未來發展與改革的指導性文件，2020年發布並啟動後不斷更新。

　　關於HMLA-269中隊的裁撤，伯格明確在《部隊設計2030》中明確指出，儘管該中隊在危機應對和緊急任務中扮演着其相應的角色，但並不完全符合海軍陸戰隊當前最為緊迫的海上作戰需求，且在步兵營裁減後，其能力顯得相對過剩。

　　被裁撤後，該中隊成員被安置於海軍陸戰隊其他單位，裝備亦被妥善保存。今年年初《海軍陸戰隊時報》的一篇報道指出，一些美海軍陸戰隊退役士兵認為該中隊的裁撤很可能是一種策略性調整，並非永久性的。因為美國海軍陸戰隊在地理上重新布局後，大量資源都集中於美國加州、夏威夷和日本，這會導致美國東海岸攻擊直升機的力量顯著削弱。

　　此外，多年來HMLA-269中隊一直以戰功卓著而在美軍內獲得廣泛讚譽。該中隊成立於1971年，是美國海軍陸戰隊第一個裝備武裝直升機的中隊，曾在中東地區長期服役，參加過兩次伊拉克戰爭，8次榮獲海軍陸戰隊航空協會頒發的“年度最佳輕型攻擊中隊”稱號。在美海軍陸戰隊所有6個輕型攻擊/通用直升機中隊中，該中隊獲類似榮譽的次數最多。

　　如今，HMLA-269中隊的重啟印證了以上觀點。而美海軍陸戰隊高層也強調已經對該部隊進行了充分整編和訓練，確保作戰任務和人員能獲得支持和準備。

　　另一個被停飛的中隊是美國海軍陸戰隊HMLA-469中隊。該中隊目前仍處於停用狀態。根據2022年更新的《部隊設計2030》，當時美海軍陸戰隊輕型攻擊直升機中隊數量將從7個縮減至5個，同時會整合兩個預備役中隊來確保任務執行的靈活性。但隨着HMLA-269的重啟，美海軍陸戰隊的現役輕型攻擊/通用直升機中隊數量保持在6個，共需要約284架“毒液”與“蝰蛇”直升機，這對其裝備的更新提出了新的要求。

　　裝備升級和未來規劃

　　AH-1和UH-1這兩款直升機一直是美國海軍陸戰隊的主力直升機。20世紀90年代，基於20世紀60至70年代的經典型AH-1和UH-1.美國海軍陸戰隊啟動了對兩款型號的更新和升級計劃，從而有了目前的AH-1Z和UH-1Y，兩型號分別自2010年和2008年起服役。

　　根據“防務新聞”的報道，2017年至2021年間，“蝰蛇”直升機平均戰備率為72%，而“毒液”則為68%。此外，這兩款直升機之間超過84%的部件具備互換性，兩型裝備的總飛行時數幾乎占到美國海軍航空總飛行時間的四分之一。

　　此外，近期AH-1Z“蝰蛇”也成為了美媒關注的焦點。海軍陸戰隊第31遠征部隊第262中型傾轉旋翼中隊(VMM)的一名機組人員首次使用新型AGM-179空對地導彈成功打擊了海上移動目標。這顯示了該新型導彈與AH-1Z直升機適配良好，可能引入一種新的作戰模式。

　　而關於未來全新的攻擊型直升機的設計，目前美軍還沒有決策。此前，美國空軍一直密切關注美國陸軍“未來垂直起降”(FVL)項目的進展。該項目旨在開發未來攻擊偵察航空器(FARA)以替換老舊的OH-58“基奧瓦”偵察直升機和部分AH-64“阿帕奇”直升機。但2024年年初，美國陸軍決定取消FARA項目。而在幾乎同時的今年3月，德事隆集團旗下貝爾直升機公司則宣布，將對AH-1Z和UH-1Y進行進一步升級，主要涉及結構與動力系統，目的是預計可確保其服役至21世紀40年代，這也符合目前美國海軍陸戰隊的戰略規劃。

　　美海軍陸戰隊作為美軍全球布局的重要力量之一，其對攻擊型直升機和通用直升機部隊的恢復顯示着美軍戰略思想的變化趨勢，在可見的未來，重要直升機裝備將不可或缺。