最近韓國媒體一片歡呼，理由是韓國韓華海洋公司首次開始為美國海軍艦艇進行定期檢修，標誌着韓國企業得以分享這一含金量極高的“美軍蛋糕”。而對於美國海軍來說，韓國開始幫忙修船，對於維修任務大量積壓的困境幫助有限，但這意味着未來在該地區爆發大規模衝突時，美軍受損艦艇可能獲得穩定的維修基地。
據美國“海軍新聞”網站3日報道，美國海軍後勤支援艦“沃利·施艾拉”號已經抵達韓國韓華海洋公司的造船廠進行例行檢修，這是韓國企業首次為美國海軍艦艇承擔船舶維護、修理和大修(MRO)業務。
韓媒透露，“沃利·施艾拉”號隸屬駐日本的美國第七艦隊。“在當前中美海軍激烈競爭的背景下，美國海軍需要最大限度減少船隻因為修理等靠岸的時間”。美國造船業的衰落，造成大批美海軍艦艇排隊等待維修，再加上從日本返回美國本土需要花費大量時間橫渡太平洋，因此“選擇技術水平高，且與美國關係密切的韓國造船企業作為美國海軍艦艇維修的合作夥伴較為有利”。今年初，美國海軍部長卡洛斯·德爾·托羅訪問韓國時，先後參觀了韓國HD現代重工的蔚山造船廠和韓華海洋的巨濟島造船廠。隨後他還前往日本參觀三菱在橫濱的造船廠，並討論了利用日本造船廠協助美國海軍維修艦艇的可能。
在此之前，印度L&T造船公司、科欽造船公司和馬扎岡造船公司都已獲得為美國海軍維修艦艇的資格認證，並簽署了相關協議。2022年，印度L&T造船公司首次為一艘美國海軍乾貨補給船完成例行檢修。
但對於美國海軍龐大的維修需求而言，這些國家所能提供的幫助可能還遠遠不夠。目前在韓國和印度進行檢修作業的美國海軍艦艇都屬於補給艦而非作戰艦艇，這一方面與美國海軍擔心作戰艦艇的核心機密外泄有關，但另一方面則受到美國國內相關法案的限制。《朝鮮日報》就提到，根據在美國航行的船舶必須由美國製造的《商船法》(也稱為瓊斯法案)規定，美國海軍的戰鬥艦維修工作需要在美國本土進行。
美國海軍當前最大的難題在於大量冷戰時期建造的主力艦艇老化嚴重，所需要的維修工作量持續增加，而對應的是美國造船業的持續衰落，造成美國只剩下了4個海軍造船廠，它們的基礎設施早已過時。例如普吉特灣海軍造船廠的3號干船塢始建於1919年，沒有核燃料處理資質，潛艇必須先在其他地方拆卸核燃料;而且該船塢水深較淺，只能在漲潮時才能完成“洛杉磯”級潛艇的入塢或出塢。相關統計還顯示，這4家海軍船廠一共有17個船塢可以為老式的“洛杉磯”級核潛艇提供維護和保養服務，但新型“弗吉尼亞”級核潛艇比“洛杉磯”級更長、排水量更大，可以為其提供維修的船塢只有7個。美國西海岸只有普吉特灣海軍船廠的6號干船塢可用於維修航母，這也造成美國航母“排隊等待維修”的情況日益嚴重。
美國攻擊核潛艇的維修工作延誤尤其嚴重
由於美國造船業的持續衰退，造成技術人才嚴重短缺。美國哥倫比亞廣播公司稱，隨着經驗豐富的老工人退休，美國造船行業很難雇用具備合格技術的工人。例如美國海岸警衛隊的新型破冰船服役時間被迫推遲4年，主要原因就是該船使用了一種高強度合金鋼，如果焊接工藝不過關，存在質量受損的風險。但美國造船廠已經有多年沒有接觸過此類鋼材，如何重新開發安全高效的焊接工藝就成為難題。
此外，由於相當部分的美國海軍現役艦艇服役時間過長，相關零件生產企業已經倒閉，這也極大增加了採購成本和等待維修的時間。例如“尼米茲”級航母在港維修時，經常會出現需要更換的零件無處尋覓，甚至只能從其他待修艦艇上拆下可用零件替換的情況。美國海軍的相關報告顯示，近年來這樣“拆東牆補西牆”的做法在美國海軍造船廠里越來越常見。
美國“斯坦尼斯”號航母的維修時間又拖長了
美國政府問責辦公室表示，從2008年到2018年，“由於進出造船廠的延誤”，美國海軍艦艇損失了10363個作戰日——相當於超過28年的時間。因此，雖然印度、韓國和日本理論上可以為美國海軍維修部分後勤艦艇，但對於當前美國海軍最迫切需要的戰鬥艦艇維修工作量，幫助並不大。
值得注意的是，美國海軍拉攏這些國家幫忙修船，很可能是在“投石問路”——眾所周知，美國海軍近年來持續渲染“可能爆發大規模中美衝突”，但五角大樓認為，在戰鬥中受損的美軍艦艇必須冒險橫渡至少半個太平洋，最近也要抵達夏威夷珍珠港造船廠才能得到維修;而中國海軍艦艇卻能夠就近返回本國港口，這樣的此消彼長對於美國海軍非常不利。所以隨着日本和韓國這兩個世界級造船大國開始為美國海軍修船，那麼未來美國希望進一步將它們綁上美國的戰車、為受損的美軍艦艇提供戰時緊急搶修，也就並不難想象了。
