美國《國家利益》網站發表文章評論稱，“海狼”級潛艇速度快、隱身能力強、火力出眾，能夠在西太平洋等有爭議地區發揮強大的威懾作用。那麼，如此優秀的一款潛艇，為何美國卻僅僅只有3艘呢?

　　事實上，美國曾經計劃建造29艘“海狼”級核潛艇，但由於種種原因，最終只建造了3艘，而且這3艘目前仍在服役。美國當年之所以要大幅削減“海狼”的製造計劃，一是因為“英雄無用武之地”，二是因為造價過於昂貴。現在美國人又想起了“海狼”，因為他們現在真的需要這種強大武器，然而現實的問題就是他們仍舊難以負擔“海狼”昂貴的成本。

　　“海狼”潛艇的建造計劃非常早，但1995年最終定案時僅保留了3艘。第一艘“海狼”於1997年下水，次年服役。因此，“海狼”潛艇建造計劃是基於90年代的情況來設計的。之所以說“海狼”潛艇無用武之地，就是因為當時的美國海軍在世界上沒有對手，根本用不到如此先進的“海狼”。

　　90年代的俄羅斯，正處於歷史最困難的時刻。設計“海狼”建造計劃的時候，美國人還沒有聽說世界上有一個叫普京的人。俄羅斯的海軍都是蘇聯時期的老舊艦艇，而且他們的潛艇時常出問題，根本用不着美軍對付他們。中國當時的海軍力量也極為薄弱，無論從技術還是規模上都無法與美軍相提並論，而且當時中美關係非常緊密。就如同著名的F-22“猛禽”戰鬥機，美軍拆除這條生產線的原因就是太過先進，沒有競爭對手。或者說，美國人認為自己的對手永遠不可能造出比F-22更先進的飛機。“海狼”也是如此，造出那麼多的高級潛艇，也只能用來巡邏訓練，太過浪費。

　　“海狼”雖然先進，但也太過昂貴，美國的財政也負擔不起。美軍認為最理想的狀態應該是擁有29艘“海狼”級核潛艇，但那是脫離現實的理想狀態。據介紹，一艘“海狼”級核潛艇的造價就高達30億美元，29艘就需要870億美元，而且這還只是造價，僅是預算。除了造價昂貴之外，海軍還需要為這種潛艇量身打造合適的艦隊以及整體作戰系統，這種隱性成本就高得難以估算了。因此，衡量再三之後，美軍高層僅保留了3艘“海狼”。

　　現在美國媒體又開始重新討論“海狼”的重要性，主要是因為他們此前沒有預料到的強大對手出現了。這個對手顯然不是俄羅斯，核潛艇的主要任務就是威脅航母，而俄羅斯唯一的航母至今未能修復。這個對手就是中國人民解放軍。目前，中國海軍已經擁有了3艘航空母艦，而且製造工藝越來越先進，科技含量越來越高，而且中國絕對不會止步於3艘航母。因此，美國人把中國海軍視為重大威脅，他們必須保證自己占據絕對優勢。但是，美軍現在有11艘航母，再增加航母並不現實。

　　而真正能夠威脅到對方航母的並不是航母，而是性能強大的核潛艇。所以，美國人現在開始為建造與 “海狼”同級的新潛艇渲染、造勢，甚至想要重啟“海狼”級的建造工作。現在，美軍正在建造“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇，仍舊面臨另一個大難題—昂貴的成本。“海狼”的造價最高到了30億美元，但那是20年前的估價，現在究竟是多少?“弗吉尼亞”級現在都要22億美元了，也只有“海狼”級2/3的功力。按照美國軍工企業如今的水平和習慣來看，再造新艇，實際要花費的資金可能是天文數字。而且，美國極為尷尬的是，他們的造船產業已經嚴重萎縮，甚至連海軍艦船的維修保養都要外包給日韓。

　　總而言之，錢是目前美軍重振雄風的最大難題。可缺錢的不僅僅是美國海軍，美國政府多年來一直在靠借債度日。新潛艇就算真的造出來，後期也是一台需要大量燒錢的機器!

　　此外，美國人的這種討論也反映出，近30年來美國人在核潛艇方面的研發投入不足，以至於他們現在想要甚至想要重啟30年前的一款潛艇。