2024年5月29日，瑞典政府(國防部)舉辦新聞發布會，公布其向烏克蘭提供的第16批軍事援助一攬子計劃，旨在增強烏克蘭的防空能力。其中最引人注意的是捐贈兩架配備“愛立眼”雷達的薩博340空中預警與控制飛機(在瑞典軍隊中被稱為ASC-890.或者S-B100“百眼巨人”)，瑞典稱此舉將為烏克蘭的空中和海上防禦提供巨大、倍增的力量。

　　小國的“空中巨人”

　　預警機作為現代戰爭中的“空中指揮所”，其對空中和海上目標的探測、識別和打擊能力，使其成為提升國防力量的關鍵因素。而瑞典雖是小國，其預警機計劃卻最早可追溯到上個世紀80年代早期。從80年代初開始,愛立信微波系統公司就着手開發機載預警雷達系統,而且跳過其他國家預警機發展的早期階段如傳統機載監視雷達、無源相控陣雷達等,直接從機載有源相控陣雷達人手。到80年代中期,愛立信微波系統公司成功地研製出了FSR-890“愛立眼”機載有源相控陣預警雷達,並在1985年底成功進行了空中試驗。這次試驗表明該型雷達適於組裝到各種小型飛機上,構成輕型預警機。

　　在1986年的巴黎航展上,PS-890“愛立眼”雷達首度公開亮相，瑞典空軍在此基礎上使用美國“梅特羅”運輸機作為平台,改裝了“梅特羅”-Ⅲ型空中早期預警機，這是瑞典歷史上的第一種預警機。

　　隨着雷達系統技術的不斷完善,瑞典空軍決定發展實用型且性能更先進的預警和控制飛機,並選中薩博340區間支線客機為平台來搭載雷達,改裝成薩博340型預警和控制飛機，該機在1995年被命名為“百眼巨人”。

　　與美、俄等國現役的大型預警機相比, 薩博340預警機要小巧得多，機長僅有20.46米,最大起飛重量13155公斤,最大速度463公里/時(250節),最大升限9450米,作戰高度6000至7620米,續航時間為7小時。其機身上方安裝一個類似平衡木的矩形雷達天線罩,全長9米,厚度0.5米，天線罩由前後兩個支架架設在飛機的“脊梁”上,與機身縱向平等布置。天線罩的前部設有一個進氣口,飛行中冷空氣由此進入天線罩內,為裡面的發熱電子設備致冷。

　　天線罩內裝有薩博“愛立眼”有源電子掃描陣列(AESA)雷達。根據瑞典官方發布的數據，在6000米的標準作戰高度上,該雷達的最大作戰距離為450公里,對戰鬥機大小目標的探測距離為330公里,對海上目標的探測距離為320公里,還可探測到150公里內的巡航導彈。其電子掃描天線可在多種模式下工作,可以邊搜索邊跟蹤,也可對重點區域進行經常性掃描，能夠同時跟蹤300多個目標。但不足的是,“愛立眼”為側視雷達,左右每個輻射口徑只能相掃120°側視角,因此在機首和機尾方向各有60°的盲區,要想實現360°全方位覆蓋,飛機必須作“8”字形機動飛行來彌補這一缺陷。另外，在剛服役時薩博340還不是一架嚴格意義上的預警飛機, 採用一種稱為FSR-890的簡陋配置，機上沒有任務系統設施,也不設系統操作人員,飛機只能把探測到的雷達圖像通過數據鏈傳送到地面防空系統的指揮中心進行處理分析,然後再由地面指揮中心指揮空中戰術飛機或地面防空部隊作戰。從2009年開始，該機升級到ASC-890標準，增加了三名任務機組人員的操作員控制台(一名任務控制員、一名戰鬥控制操作員和一名監視操作員)，從而成為了真正的預警機。

　　未來俄烏戰場的新變數

　　客觀而言，隨着軍事裝備技術不斷更新換代，到目前薩博340預警機無論是從平台(薩博340為螺旋槳公務機，速度升限都不足以應對當前作戰需求)，還是任務電子系統都已過時，但此時被烏克蘭獲得對當前的戰局影響還是比較大的。

　　首先，薩博340預警機的遠距探測能力以及目標跟蹤和處理的能力可以增強烏軍防空系統效能。由於該機配備了北約標準的Link 16數據鏈，因此能夠將探測到的目標數據快速傳遞給西方提供的地面防空系統，從而填補當前烏克蘭防空能力的關鍵薄弱環節。

　　在衝突爆發前，俄空天軍規模是烏空軍的10倍，並且俄空天軍裝備也比烏空軍先進很多。但即使俄烏空中實力存在着巨大差距，但迄今為止俄空天軍並未占據太大的空中優勢。有分析認為，其中一個原因是烏陸基防空部隊具有結構上的優勢，這些防空部隊所面臨的軍事問題比較簡單，而且他們是在更有利於掩護和隱蔽的地形上作戰。這些部隊只需應對空中威脅，俄軍飛機則必須應對更複雜的空對空和地對空威脅。此外飛機在天空中飛行時大多缺少環境的掩護和遮蔽，因此與可以利用地形掩護和機動的地面防空人員相比，在空中飛行的飛機更容易被發現。而隨着薩博340預警機的加入，俄空天軍的主動權會被進一步壓制，在行動上更加束手束腳。

　　同時，與地面雷達系統相比，機載雷達具有更實用的“俯視”能力。這種從上向下俯視的能力不受地形視線限制，尤其適用於探測低空飛行的俄羅斯無人機和巡航導彈，有助於提高烏軍的攔截效率。

　　其次，薩博340預警機也能探測和跟蹤海上目標，包括小型目標如剛性充氣艇等。自開戰以來，雖然烏克蘭海軍很快就損失殆盡，但烏方卻成功使用自殺式無人艇等裝備不停的給俄軍放血，導致其多艘艦船相繼被擊沉。而來自預警機的數據可以協助烏克蘭實現更遠距離的海上襲擊，增強其海上作戰能力，這對於烏克蘭的“非對稱海上作戰”具有重要意義。

　　第三，薩博340預警機不但能幫助烏克蘭奪回部分制空權，或許還能反推回俄羅斯的領空。目前烏克蘭空軍殘存的主力戰機沒有配備北約數據鏈，因此在作戰中預警機可能還只能通過語音協調空中行動和通報情報。但隨着烏克蘭獲得F-16.同為北約制式裝備的薩博340預警機將能夠充當F-16控制資產，探測目標、確定目標的優先次序，然後分配給F-16進行攔截。預警機+F-16的組合無疑會對俄羅斯的空中優勢構成更大威脅，而且美、英等國已經同意烏克蘭使用其提供的武器打擊俄羅斯本土，未來烏克蘭可能會讓掛載了“風暴陰影”巡航導彈這類武器的F-16在預警機的導調下向俄羅斯腹地的重要目標發起攻擊，從而導致戰局更加複雜。

　　另外，據薩博公司公開信息，“愛立眼”雷達的後期版本具有合成孔徑雷達和地面移動目標指示(SAR/GMTI)功能(目前尚不清楚提供給烏克蘭的薩博340預警機是否具有該功能)。合成孔徑雷達可以在防區外對地面進行高度詳細的圖像式測繪，這可用於情報收集和目標定位;地面移動目標指示可隨時檢測和跟蹤地面上的運動，以便於觀察前線俄羅斯機械化部隊的行動。

　　明顯的是，俄羅斯肯定會把薩博340預警機視為眼中釘，必要除之而後快。具體做法可能包括：掌握預警機駐地後，用遠程精確導彈攻擊烏軍機場，將預警機摧毀於地面;先以常規空中攻擊引誘烏軍預警機前出，之後或者仿照烏克蘭擊落俄羅斯預警機的方法，將遠程地對空導彈秘密靠前部署，採用近快戰術伏擊烏軍預警機;或者出動隱身戰機搭載遠程空對空導彈或反輻射導彈偷襲。

　　有分析認為，烏軍在預警機使用上會非常的謹慎。可能會把預警機部署在遠離俄羅斯的最西部，並頻繁轉場，以減少遭到俄軍空襲的可能性。即使在空中，也需要受到空軍戰鬥機和地面防空部隊的保護。考慮到烏克蘭的廣闊戰線，只有兩架薩博340預警機做不到全天候覆蓋，烏克蘭很可能會採用瑞典的策略，即讓一架薩博340預警機處於永久地面警戒狀態，隨時準備在30分鐘內緊急起飛，另一架機則會在特定的綜合行動和高度脆弱時期進行預警指揮任務。