9月30日，北美防空司令部發布了一段視頻，視頻顯示美國空軍第18戰鬥機攔截中隊的1架F-16C戰鬥機在阿拉斯加附近攔截了2架俄羅斯圖-95MS戰略轟炸機。視頻顯示，一架蘇-35S戰鬥機從側面直接切入F-16C戰鬥機的飛行路線，並利用機尾湍流讓F-16C的機體發生劇烈晃動，向另外一側翻轉。
蘇-35S戰鬥機使用的是一種被稱為“撞頭”(Headbutting)或者“重擊”(Thumping)的特技飛行動作。簡單來講就是，攔截飛機將自己置身於被攔截飛機的前方，有時距離非常近，在這種情況下，攔截飛機的尾流也有可能造成傷害，但更多的是飛行員心理上的恐慌。
北美防空司令部發布的視頻由F-16C戰鬥機駕駛艙內的360度全景攝像機拍攝，顯示了F-16C是如何受到蘇-35S機動影響的。
關於此次攔截的原始新聞稿指出，一共有4架俄羅斯軍用飛機參與其中：“北美防空司令部於2024年9月23日發現並跟蹤了在阿拉斯加防空識別區活動的4架俄羅斯軍用飛機。這些俄羅斯軍用飛機仍停留在國際空域，並未進入美國或加拿大主權空域。俄羅斯在阿拉斯加防空識別區的這種活動很常見，但並不構成威脅。
防空識別區始於主權領空的盡頭，是國際空域的一個限定區域，為了國家安全，需要隨時識別所有飛機。北美防空司令部採用由衛星、地面和機載雷達以及戰鬥機組成的分層防禦網絡來跟蹤飛機並通知採取適當行動。北美防空司令部隨時準備採用多種應對方案來保衛北美”。
值得注意的是，第18戰鬥機攔截機中隊在美國空軍中獨樹一幟，該部隊之前被命名為第18入侵者中隊(18th AGRS)，但在今年早些時候被重新命名為第18戰鬥機攔截中隊。這是在執行了一段時間的空中主權警戒任務，補充駐紮在安克雷奇埃爾門多夫空軍基地的F-22戰鬥機之後發生的。
由於全球各地對F-22任務的需求不斷增加，導致駐紮在美國北部埃爾森空軍基地的F-16戰鬥機開始頻繁替代F-22執行警戒增援任務。這就出現了一些有趣的情況，身披類似俄羅斯迷彩的F-16戰鬥機經常在白令海峽上空攔截真正的俄羅斯軍用飛機。
現在，第18戰鬥機攔截機中隊的一些F-16戰鬥機已經換成了美國空軍標準塗裝，而另一些還沒有，仍在執行警戒任務。與美國空軍其他部隊不同，第18戰鬥機攔截機中隊仍然會定期執行“入侵者”任務。
至於“撞頭”動作，就像開頭說的那樣，這是在近距離接觸下做出的一種特技飛行動作，能夠讓被針對的目標受到氣流影響。雖然西方國家認為“撞頭”動作非常不專業，但這種特技飛行動作已經持續了幾十年，在冷戰時期很常見。近年來，隨着全球安全形勢的惡化，俄羅斯和西方國家因為烏克蘭戰爭而對立，這種動作有了新的含義，也變得更加頻繁。2020年，一架美國B-52轟炸機就被俄羅斯蘇-27戰鬥機以“撞頭”動作攔截。
除俄羅斯外，由於西方國家也經常在中國領空附近活動，為了保衛主權，中國空軍也開始使用各種方式攔截外國軍用飛機。例如2017年一架蘇-30MKK戰鬥機在美國空軍WC-135W核偵察機的正上方倒飛;2022年一架殲-16戰鬥機在澳大利亞P-8A海上巡邏機面前發射紅外誘餌彈和箔條;2023年一架殲-16戰鬥機以“撞頭”動作攔截美國空軍RC-135偵察機。
由於地理位置原因，俄羅在阿拉斯加附近的活動一直都很頻繁。近幾個月以來，中國也開始擴大在該地區的存在，無論是空中還是海上力量投射。今年7月24日，中國空軍的2架轟-6K轟炸機首次進入阿拉斯加防空識別區，與之同行的還有2架俄羅斯空天軍的圖-95MS戰略轟炸機和蘇-35S以及蘇-30SM戰鬥機。導致北美防空司令部緊急出動3架戰鬥機參與伴飛攔截，其中包括美國空軍的F-16和F-35A戰鬥機以及加拿大空軍的CF-18戰鬥機。由此可見，在未來的幾個月和幾年時間裡，第18戰鬥機攔截中隊可能會比以往任何時候都要忙碌。
