儘管中國空軍的轟20戰略轟炸機的身影尚未出現，但亞軌道轟炸機的問世已引起廣泛關注。這款轟炸機的航程近乎無限，進入太空後能繞地球多圈飛行，速度更是高達20馬赫。如此驚人的速度，讓任何防空系統都難以企及。更令人嘆為觀止的是，它還具有變軌能力，飛行軌跡難以預測。這使得亞軌道轟炸機成為當今最具科幻色彩的武器之一，無疑給國防實力帶來了質的飛躍。

由中國航天科技集團有限公司所屬中國運載火箭技術研究院自主研製的升力式亞軌道運載器重複使用飛行試驗獲得圓滿成功。根據央視的介紹，本次試驗的亞軌道運載器在經過維護檢測後，首先在酒泉衛星發射中心垂直起飛，並按照設定程序完成亞軌道飛行，最後平穩降落在內蒙古阿拉善右旗的機場，圓滿完成測試。

受技術條件限制，目前人類的航天飛行依然以火箭為主，但是火箭本身技術複雜成本高昂，而且很多情況下，火箭還是一次性使用，因此航天發射的成本一直高得驚人，所以很多人開始研究可重複使用運載器，以降低航天發射的成本。目前在可重複運載器方面技術領先的國家就只有中美兩國，而技術成熟的可重複航天發射方式，一個是美國的X-37B空天飛機，一個就是我國本次測試成功的“亞軌道運載器”。 美式的X-37B空天飛機其實很簡單，就是用X-37B作為火箭的有效載荷，用火箭將其發射進入太空，從而執行各種太空任務，然後再像航天飛機那樣憑藉自身動力系統返航，並以飛機狀態降落。從技術上看，X-37B空天飛機系統相對簡單粗暴，直接用火箭把空天飛機發射進入太空，技術上難度小，所以X-37B是現在技術最成熟，使用次數最多的空天飛機系統。但是X-37B這套系統發射時依然要使用運載火箭，這導致該系統成本還是很高，而且火箭的重複利用率低，中國本次測試的亞軌道運載器和X-37B是完全不同的思路。我們本次測試的“升力式亞軌道運載器”重點在於“升力式”和“亞軌道”兩個詞，升力式，意味着這是一個類似於飛機的運載器，所以可以像飛機那樣自己飛回來，具備極高的“可重複”使用性；而亞軌道的意義就更重要了，所謂“亞軌道”是指高度在20～100公里之間的空域，這一段空域介乎飛機飛行高度和衛星高度之間，屬於大氣層外層，但是又低於衛星運行軌道（300公里），因此被稱為“亞軌道”。但是由於大氣阻力的影響，一般認為亞軌道飛行的最高點必須高於“卡門線”，即要高於地面100公里。所以中國本次測試的運載器的含義就是：一架像飛機一樣的運載器搭載中國自己的空天飛機，可以飛到距離地面100公里以上的高度，然後把空天飛機投擲出去，這樣空天飛機就可以憑藉自身的火箭發動機自行飛入太空，整個航天發射過程徹底不使用火箭，而空天飛機運載器在發射完成後，可以自行返航，並在指定機場降落。

客觀上說，中國本次測試的亞軌道運載器，以往只是在好萊塢的電影里出現過，真實世界中是實實在在的世界第一，因為美國自己都還在使用運載火箭發射X-37B，這種亞軌道運載器對美國而言是妥妥的“高科技”，因為他們沒有這種技術！

本次測試的這個亞軌道運載器雖然是為將來發射我國自己的空天飛機做的配套，但是拋開空天飛機不談，這個“運載器”本身的科技水平甚至要遠遠超過空天飛機，可以說，真正高端的技術都在這個“運載器”身上。

首先，這個運載器本身可以在“亞軌道”的高度飛行，而且根據公開的資料顯示，中國的亞軌道運載器可以為空天飛機提供10馬赫的初始速度，10馬赫是什麼概念呢？那是大約12000公里/小時的速度水平，而地球赤道的周長也才4萬公里，這個“亞軌道運載器”從中國起飛的話，可以在短時間內抵達世界任何地點，已經和洲際彈道導彈類似，更難得的是：這個“運載器”全程是在大氣層內飛行，而且是可控的。

其次，由於這個運載器是一種高超音速飛行器，因此用現代的雷達系統很難對其實施有效跟蹤和鎖定，至於攔截就更不要想了——因為現代防空系統絕大部分都沒有如此巨大的射程、射高和速度，即便是美國的NMD“國家導彈防禦系統”配套的GBI攔截彈，也無法有效攔截亞軌道高速飛行的目標。在未來太空武器投入使用之前，亞軌道這一空域幾乎可以看作是防禦真空地帶。而如今中國以“亞軌道可重複使用運載器”的名義，研製成功了第一種可以在亞軌道空域使用的高超音速飛行器，這將對全球幾乎所有國家構成技術代差優勢。

第三，設想一下，如果這個亞軌道運載器搭載的不是中國研發的空天飛機，而是數十顆核彈的話……現在大家心心念念的轟20是不是突然就不香了呢？要知道，轟20轟炸機只有一個特點：隱身，一旦隱身技術失效，轟炸機一樣是個靶子，但是這個亞軌道運載器不但無法有效偵測，也無法被攔截，而且速度還快，一個多小時內能飛遍全世界。