長期以來，蘇聯和俄羅斯的制導炸彈技術一直被認為落後於西方，例如美國很早就投入戰場的衛星制導炸彈，俄羅斯在近兩年才真正能夠投入使用。

　　事實上，蘇聯研發制導炸彈的起步時間並不晚。近期俄羅斯公開的一組1944年老照片顯示，蘇聯當時不僅有了制導炸彈，而且酷似當今大名鼎鼎的“柳葉刀”巡飛彈，時髦度非常高。

　　我們都知道，最早成功研製制導(滑翔)炸彈，並投入實戰的是德國人。早在1938年，納粹德國就開始設計研製無線指令制導炸彈，並於1942年成功投產“弗里茨-X”無線電制導炸彈。1943年7月，“弗里茨-X”在西西里戰役中首次投入使用，標誌着精確制導武器的正式登場。與此同時，德國還研發裝備了同樣為無線電制導的亨舍爾HS 293滑翔炸彈，誕生時間僅比前者略晚一點。

　　1943年9月9日，德國轟炸機投放“弗里茨-X”制導炸彈，炸沉了試圖向盟軍投降的意大利“羅馬”號戰列艦，震驚了當時所有參戰國家。德軍在二戰期間大量使用“弗里茨-X”和HS 293制導炸彈，給盟軍艦船造成了相當多的損傷。

　　與此同時，美國和日本也先後研發過類似的滑翔制導炸彈，例如美國的“蝙蝠”、“石像鬼”、GB-1、GB-4、VB-6制導炸彈，日本的Ki-147、Ki-148制導炸彈。這些制導武器多數採用無線電指令制導或雷達制導，有些射程已經超過20公里，已經接近反艦導彈的範疇。

　　相比之下，蘇聯在二戰時期對於滑翔制導炸彈的研究，就很少被外界了解。1938年，蘇聯NII-24炮彈研究所已經開始研製航空制導炸彈，包括KAB-436和KAB-5103.分別用於攻擊輕型軍艦和大中型戰艦。這個時間點，幾乎與德國制導炸彈的起步時間完全相同，可見蘇聯研究人員的想象力和創造力一點也不差。

　　不過，蘇聯這兩種最早的制導炸彈採用了“光對比”制導系統，在當時非常原始的技術條件下，只能用於單調的海洋背景，稍微複雜的天氣和海浪條件就會失效，所以根本無法用於實戰。很快，KAB-436和KAB-5103制導炸彈的開發就被放棄了。

　　從外形來看，KAB-436和KAB-5103炸彈初步具備現代滑翔炸彈的特徵，都採用了一對方形滑翔翼，我們已經能夠從中看到當代俄羅斯的UMPK-250、500、1500滑翔炸彈的一些影子了。

　　在汲取失敗教訓後，蘇聯設計人員很快又推出了新的方案。1941年6月蘇德戰爭爆發後，被疏散到斯維爾德洛夫的蘇聯VEI特殊設計局(全蘇電工研究所)在重重困難下，於1942年初開始設計SB-1滑翔炸彈。1944年，SB-1原型產品宣告誕生。這款制導炸彈的重量為320千克，長度為3.24米，翼展達2米，戰鬥部重量約為100千克，攻擊戰列艦目標時發射距離約為6.5-12公里，攻擊巡洋艦目標時發射距離約為4-8公里，主要由圖-2轟炸機進行投放。

　　從外形來看，SB-1滑翔炸彈的設計思路非常前衛，幾乎很難讓人相信這是二戰時期的產品。翼展達兩米的碩大十字滑翔翼加上交錯布置的十字尾翼，讓這款炸彈酷似當代的“柳葉刀”巡飛彈。

　　這套十字型滑翔翼，分別是一對水平方向舵和一對垂直方向舵。僅僅這套滑翔翼的設計，就花費了蘇聯研究人員整整一年的時間。與同時期的滑翔炸彈不同，這種十字型設計能夠提供目標方位角內的機動，具有非常高的靈活性。可見，SB-1的氣動布局方案遠遠超過同時期的“弗里茨-X”、HS 293以及“蝙蝠”、GB-1等同類產品。

　　至於制導系統，SB-1滑翔炸彈採用了光學電視制導，而且還是完全的全自動控制，這在1940年代就屬於“過於超前”的技術了。要知道，同時代的德國“弗里茨-X”、HS 293還有美國的GB-1、GB-4都是無線電指令制導，投放後仍然需要操作員在飛機上進行遙控，直到命中目標。而SB-1滑翔炸彈在投放後，卻不需要操作員干涉，屬於“發射後不用管”。

　　從歷史來看，即使是1980年代的光學電視制導導彈，也需要無線遙控操作，依然算不上“發射後不用管”。這麼看來，蘇聯在二戰時期就搞出這麼超越時代的武器，令人非常不可思議，完全顛覆了外界對蘇聯精確制導武器研究的一貫看法。

　　但是，這種過於超前的設計，並不意味着能夠順利實現。雖然從1944年開始，SB-1滑翔炸彈進行了一系列裝機試驗，但是實際效果根本達不到“可使用”的水平。據稱，如果在天氣晴朗、風平浪靜的條件下，蘇聯圖-2轟炸機投放SB-1滑翔炸彈可以達到“令人滿意”的命中率。但是，天空一旦出現雲霧，或者海上出現較大浪花，甚至靠近岸邊使用，SB-1的全自動制導系統都會出現錯誤判斷，將雲朵、浪花或岩石當成攻擊目標。最終，SB-1滑翔炸彈在戰爭結束後的1946年宣告下馬。

　　事實上，儘管SB-1制導炸彈的設計概念領先了美國和德國幾十年，但是德國人的無線電指令制導方式更易於實現，反而能夠在戰爭中研製成功。在當時的技術條件下，電視制導方式實現真正的“發射後不用管”，需要極高的識別靈敏度和自動控制技術。

　　很明顯，對於SB-1的全自動電視制導能力，蘇聯僅憑當時的技術水平是無法研發成功的，即使放在美國和德國也很難。從另一個角度看，德國和美國滑翔炸彈採用的“無線電指令制導”或“雷達制導”，在當時也是領先世界的高科技，需要非常先進的電子技術。而當時雷達技術和無線電技術相對落後的蘇聯，即使研發路線正確，也未必能達到德國和美國滑翔炸彈的技術水平，所以SB-1項目的所謂“領先”也僅僅是理念，更直白的說法就是“點錯了科技樹”。

　　相比之下，美國海軍的“蝙蝠”滑翔炸彈(也稱反艦導彈)在1941年開始研製時也採用了光學電視制導，但並非全自動方式，電視信號需要傳輸給操作員，通過後者的遙控來修正炸彈飛行路線進行攻擊。1943年，美國人將“蝙蝠”炸彈安裝了主動雷達，變成了主動雷達制導，從而勉強具備了“發射後不用管能力”。

　　1945年4月，美國海軍的PB4Y轟炸機投放“蝙蝠”滑翔炸彈，在婆羅洲海域成功擊沉了一艘日本運輸船，創造了美軍制導武器的首個戰果。儘管能夠實現“發射後不用管”，“蝙蝠”滑翔炸彈的抗干擾性很差，很容易被陸地雷達雜波干擾，只適合在良好天氣下攻擊海上目標。

　　從“蝙蝠”滑翔炸彈的例子來看，當時制導武器的局限性很大，即使是已經投入實戰的無線電指令制導(很容易被敵方故意干擾)和雷達制導，也存在一系列問題，很多技術難題仍然需要不斷摸索。

　　由此可見，儘管蘇聯制導武器的起步時間並不晚，“全自動制導”理念也非常超前，但是整體方向卻嚴重脫離了現實基礎。直到幾十年後，人類的技術水平才可能真正滿足SB-1制導炸彈的開發需要。

　　二戰結束後的1946年，蘇聯不得不結束了SB-1滑翔炸彈的研發工程，在繳獲的多種德國制導武器(包括滑翔炸彈、彈道導彈、巡航導彈、反坦克導彈等)基礎上，重新開始自己的制導武器研發歷程。至於SB-1項目，由於長期處於高度機密狀態，並不為外界所知，直到2023年才由俄羅斯雜誌正式公開項目的細節。

　　在我們看來，當代的“柳葉刀”巡飛彈，幾乎就是SB-1滑翔炸彈的“理念再現”。兩者不僅外形相似，而且“柳葉刀”憑藉先進的智能技術，輕鬆解決了上世紀的自動控制難題，完美實現了當年蘇聯技術人員“脫離時代”的想法。