讓美國海軍部長卡洛斯·德爾·托羅念念不忘、被稱為“未來海戰遊戲規則改變者”的“垂直發射系統海上再填裝技術”，最近終於取得重大突破。美國海軍學會網站15日透露，美國海軍一艘巡洋艦與“華盛頓·錢伯斯”號彈藥與乾貨補給艦最近首次完成垂直發射系統海上裝填演示。如果一切順利，未來兩三年內美國海軍主力驅逐艦將開始獲得這種能力，從而擺脫它們當前發射完導彈必須千里迢迢返回少數港口補給的困境。

　　“見證遊戲規則是如何真正改變的”

　　報道稱，美國海軍在新聞稿里透露，這次測試是在南加州附近海域進行的，“長津湖”號與“華盛頓·錢伯斯”號並肩航行時，將一個垂直發射單元的“標準儲存發射箱”裝填到巡洋艦的垂直發射系統中。據介紹，美國海軍採用了被稱為“海上可轉移裝填裝置”(TRAM)的設備，水兵們首先使用鋼纜將“標準儲存發射箱”從補給艦運送到巡洋艦上，然後使用液壓驅動設備將“標準儲存發射箱”沿着預先鋪設的軌道連接到巡洋艦的垂直發射系統，再將其豎立，使用TRAM的內置鋼纜和滑輪系統將“標準儲存發射箱”豎直裝入垂直發射系統的裝填口內。

　　美國海軍部長卡洛斯·德爾·托羅現場觀看了演示，並發表講話。他說：“今天，我們證明了TRAM是如何真正改變遊戲規則的，以及它對我們的競爭對手將是多麼強大的威懾。這次演示標誌着完善這種能力並將其用於海上持續作戰的道路上的一個關鍵里程碑。”“如果沒有在海上重新武裝的能力，我們的戰鬥艦艇就必須返回港口，有時甚至需要返回幾千英里之外，就像我們有時不得不在紅海做的那樣。獲得在海上重新填裝彈藥的能力對未來太平洋和其他地區的任何衝突都至關重要。”

　　儘管技術人員表示，TRAM這次只是初步驗證了技術可行性，未來在系統集成、可持續性和維護性等方面“還有很長的路要走”，但托羅樂觀地表示，“現在我們非常自豪能夠向國會報告，未來兩到三年內，美國海軍的驅逐艦和巡洋艦將開始具備這樣的能力。”

　　曾因“需求減弱”被擱置

　　《防務新聞》介紹說，對於早先的美國海軍來說，海上補充彈藥本不是難事——當時美國海軍有專業彈藥補給船，可以用吊車吊運炮彈或導彈到軍艦上。但隨着垂直發射裝置的普及，麻煩就來了——導彈不是送上軍艦就可以了，而是必須垂直地精準吊放到垂直發射單元里，這個過程非常容易受到大風、海浪和水流的影響。在平靜的港口中進行這項操作時，吊車位於碼頭的固定位置，戰艦也被固定在泊位上，基本可以排除外部影響;但在海上補給時，船隻會受風浪影響而搖擺不定，一旦位置傾斜，可能導致導彈與發射系統相撞受損。美國海軍為此專門開發了MK41垂直發射系統使用的彈藥再填裝裝置，“提康德羅加”級巡洋艦和早期型“伯克”級驅逐艦都配備了這種裝置。但問題在於，該裝置體積不小，會占用3個發射單元，“提康德羅加”級巡洋艦原本部署有128個垂直發射單元，但配備前後兩套彈藥再填裝裝置後，發射單元就減少為122個;早期型“伯克”級驅逐艦的發射單元也因此減少為90個。

　　美國海軍學會網站介紹說，其實美國海軍對於TRAM並不陌生。早在20世紀90年代，美國海軍水面作戰中心的工程師提出了相關原型設備的構想，用於為航行中的軍艦重新填裝垂直發射系統。但美國海軍官員透露，在海灣戰爭之後，該原型設備其實從來沒有完全開發出來，理由是“美國海軍對這種海上武器補給能力的需求已經減弱”。因為冷戰後的美國海軍一度失去了可匹敵的對手，美國海軍巡洋艦和驅逐艦搭載的MK41垂直發射系統通常填裝有數十枚“標準”或“海麻雀”防空導彈，因此通常情況下根本不會遇到艦載垂髮彈藥用完的時候。最終美國海軍決定將TRAM的原型設備放進倉庫，後續建造的“伯克”級驅逐艦也不再安裝彈藥再填裝設備。

　　報道稱，2022年，托羅明確要求讓美軍主力艦艇重新獲得海上重新填裝垂直發射系統的能力，並將其納入美國海軍優先事項的最高級別。美國去年進行了多次相關試驗，成功讓安裝有全套彈藥再填裝系統的補給船，在平靜的碼頭模擬為驅逐艦垂髮系統進行彈藥吊裝。海軍海上系統司令部總工程師兼海軍系統副指揮官彼得·斯莫爾少將表示，在平靜的港口進行彈藥再填裝，與在海上進行同類操作的不同之處在於是否必須考慮到艦艇隨海浪的擺動，“即使在陸地環境從垂直發射系統中取出和重新裝填彈藥單元時，允許移動的範圍也很小，而在海上環境不可控的條件下，這種情況更為嚴重”。根據美國海軍的要求，需要在4級海況，即海浪高6英尺、風速為20英里/小時的情況下實現海上垂直發射系統再填裝，為此美國海軍在早先TRAM原型設備的基礎上增加了大量傳感器和控制設備，以儘可能減小晃動產生的影響。在今年7月的碼頭試驗中，該設備首次獲得成功，但“這次在複雜的海上進行成功測試，是一個巨大的飛躍”。

　　美海軍日前進行垂髮系統海上裝填演示的畫面。(來源：美國海軍)

　　仍在為“大國衝突”作準備

　　美國海軍學會網站稱，自2023年10月以來，五角大樓在地中海東部和中東地區部署驅逐艦執行紅海護航行動，美國海軍艦艇的彈藥補給問題暴露無遺。

　　美國“動力”網站評論稱，與胡塞武裝在紅海及其周邊地區的衝突凸顯了在不進入港口的情況下重新裝填垂直發射系統的重要性。“如果面對伊朗支持的地區性武裝都能大幅削減美國海軍艦艇的武器庫存，那麼面對中國時，情況將呈指數級惡化。”

　　托羅此前也在公開演講中明確宣稱，如果與中國發生衝突，美國海軍主力艦艇只要進行一兩次交戰就很容易會發射完所有導彈，然後只能離開戰鬥去重新補充——對於美國太平洋艦隊而言，只有日本、關島、夏威夷和加利福尼亞的少數港口具備為這些艦艇填裝彈藥的能力。然而“日本和關島的海軍基地可能會被遠程火力摧毀，或者處於不安全狀態，在此補充彈藥的船隻將過於脆弱。到夏威夷重新裝填彈藥將意味着美軍艦艇必須在兩周或更長的時間內退出戰鬥，到加利福尼亞的航行更糟糕，橫跨太平洋至少要花費三個星期。”

　　接受《環球時報》記者採訪的中國專家表示，艦艇垂髮系統的海上再填裝問題其實是各國海軍都面臨的新課題，對於垂直發射單元數量較少的艦艇而言，影響尤其明顯。例如英國45型驅逐艦“鑽石”號配備有48單元垂直發射系統，它在去年底開始紅海護航行動中僅堅持了不到一個月，就因防空導彈消耗太大而不得不返回距離紅海4800公里的直布羅陀進行彈藥再補給。因此美國海軍在TRAM技術上的突破，為全球其他海軍提供了新思路。但正如美國媒體提到的，未來在遼闊的太平洋爆發衝突，美軍的後勤供應可能非常脆弱，無論是提供彈藥補給的港口還是海上補給艦，都可能成為對手遠程打擊的目標。