自從去年也門胡塞武裝針對“與以色列相關船隻”發動襲擊以來，美國海軍一直面臨一個特殊困境——為攔截胡塞武裝發射的廉價無人機和導彈，美國海軍部署在紅海的驅逐艦不得不頻繁發射昂貴的攔截導彈，而一旦這些艦艇配備的導彈發射完畢後，它們不具備海上再填裝能力，必須返回遙遠的基地重新補給，五角大樓擔心這將讓美軍在當地的防禦出現大漏洞。

　　為此，美國海軍部長卡洛斯•德爾•托羅念念不忘地將“垂直發射系統海上再填裝技術”稱為“未來海戰遊戲規則改變者”，並將其列為美國海軍當前最優先處理事宜。最近，美國海軍在該領域首次實際測試取得成功。

　　美國海軍學會網站15日透露，美國海軍“長津湖”號巡洋艦與“華盛頓·錢伯斯”號彈藥與乾貨補給艦最近首次完成垂直發射系統海上裝填演示。這次測試是在南加州附近海域進行的，“長津湖”號與“華盛頓·錢伯斯”號並肩航行時，將一個垂直發射單元的“標準儲存發射箱”裝填到巡洋艦的垂直發射系統中。

　　據介紹，美國海軍採用了被稱為“海上可轉移裝填裝置”(TRAM)的設備，水兵們首先使用鋼纜將“標準儲存發射箱”從補給艦運送到巡洋艦上，然後使用液壓驅動設備將“標準儲存發射箱”沿着預先鋪設的軌道連接到巡洋艦的垂直發射系統，再將其豎立，使用TRAM的內置鋼纜和滑輪系統將到“標準儲存發射箱”豎直裝入垂直發射系統的裝填口內。

　　作為該項目的重要推手，托羅在現場觀看了演示，並發表講話，他說：“今天，我們證明了TRAM是如何真正改變遊戲規則的，以及它對我們的競爭對手將是多麼強大的威懾。這次演示標誌着完善這種能力並將其用於海上持續作戰的道路上的一個關鍵里程碑。”“如果沒有在海上重新武裝的能力，我們的戰鬥艦艇就必須返回港口，有時甚至需要返回幾千英里之外，就像我們有時不得不在紅海做的那樣。獲得在海上重新填裝彈藥的能力對未來太平洋和其他地區的任何衝突都至關重要。”

　　據介紹，隨着垂直發射裝置的普及，為它們裝填導彈就成為一個非常複雜的技術挑戰。這要求導彈必須垂直地精準吊放到垂直發射單元里，這個過程非常容易受到大風、海浪和水流的影響。在平靜的港口中進行這項操作時，吊車位於碼頭的固定位置，驅逐艦也被固定在泊位上，基本可以排除外部影響;但在海上補給時，船隻會受風浪影響而搖擺不定，一旦位置傾斜，可能導致導彈與發射系統相撞而受損。

　　美國海軍7月在港口成功進行了模擬實驗

　　不過美國海軍學會網站介紹說，早在20世紀90年代，美國海軍水面作戰中心的工程師就提出了TRAM相關原型設備的構想，用於為航行中的軍艦重新填裝垂直發射系統。但美國海軍官員透露，在海灣戰爭之後，該原型設備其實從來沒有完全開發出來，理由是“美國海軍對這種海上武器補給能力的需求已經減弱”。或者更直白地說，冷戰後的美國海軍一度失去了可匹敵的對手，不認為有哪個國家的海軍能值得美軍驅逐艦和巡洋艦發射完所攜帶的數十枚導彈，因此也就不用急着開發專門的再填裝系統了。

　　而紅海護航行動的糟糕經歷顯然給美國海軍重新上了一課。更重要的是，五角大樓認識到另一個要命的問題——美國“動力”網站評論稱，與胡塞武裝在紅海及其周邊地區的衝突凸顯了在不進入港口的情況下重新裝載垂直發射系統的重要性。“如果面對伊朗支持的地區性武裝都能大幅削減美國海軍艦艇的武器庫存，那麼面對中國時，情況將呈指數級惡化。”

　　托羅此前也在公開演講中明確宣稱，如果與中國發生衝突，美國海軍主力艦艇只要進行一兩次交戰就很容易會發射完所有導彈，然後只能離開戰鬥去重新補充——對於美國太平洋艦隊而言，只有日本、關島、夏威夷和加利福尼亞的少數港口具備為這些艦艇填裝彈藥的能力。然而“日本和關島的海軍基地可能會被解放軍遠程火力摧毀，或者處於不安全狀態，在此補充彈藥的船隻將過於脆弱。到夏威夷重新裝載彈藥將意味着美軍艦艇必須在兩周或更長的時間內退出戰鬥，到加利福尼亞的航行更糟糕，橫跨太平洋至少要花費三個星期的時間。”

　　“動力”網站也提到，衝突爆發時，投入每一艘艦艇都非常有價值，讓它們在戰區停留更長時間對於實現總體軍事目標至關重要。TRAM應該在解決這些問題方面發揮很大作用。

　　老司機認為，艦艇垂直發射系統的海上再填裝問題其實是各國海軍都面臨的新課題，因此美國海軍在TRAM技術上的突破，其實也是為全球其他海軍提供了新思路。話又說回來，海上再填裝彈藥能力，也並非沒有破解之道。正如美國媒體提到的，未來在遼闊的太平洋爆發衝突，美軍的後勤供應可能非常脆弱，無論是提供彈藥補給的港口還是海上補給艦，都可能成為對手遠程打擊的目標。“動力”網站也承認，即便TRAM技術得以推廣，但“在如此巨大的戰區擁有足夠的艦艇進行航行時補給(即使可能遭受戰鬥損失)是另一個問題”。