美國空軍17日突然出動B-2隱形轟炸機空襲也門胡塞武裝以來，外界對其“牛刀殺雞”的目的一直猜測紛紛——誰都知道，胡塞武裝基本沒有現代化防空能力，完全不需要五角大樓動用當前最先進的隱形轟炸機執行這樣的複雜任務。隨着越來越多行動細節的曝光，美國媒體認為美軍很可能是五角大樓全球隱秘轟炸行動的一次預演。
五角大樓的官方表態稱，這次空襲的目標是胡塞武裝“加固的地下武器儲存地點”，表明“美國有能力攻擊對手試圖不讓我們接觸的設施，無論它們埋在地下多深、多堅固、多加固。”或者說，美軍此舉的直接目標是胡塞的地下設施。
從公開情報看，美軍此舉並非沒有道理。西方情報分析家早在2021年就發現，胡塞武裝正在大規模修建地下設施，包括在山區建造地下導彈生產和存儲設施。而在美軍武器庫中，可以用於摧毀這些地下設施的武器包括號稱“炸彈之母”的3萬磅級GBU-57巨型鑽地炸彈、號稱“地堡殺手”的5000磅級GBU-28和GBU-72系列鑽地炸彈、以及2000磅級GBU-31 “傑達姆”衛星制導炸彈等。
但麻煩在於，威力最大的GBU-57生產數量非常有限，而且只能由B-2攜帶;GBU-28、GBU-72和GBU-31雖然也可以由F-15E戰鬥機掛載，但由於中東各國的普遍反對，美軍無法利用這些國家的空軍基地空襲胡塞武裝，只能依靠部署在紅海附近的美海軍航母起飛的艦載戰鬥機和海軍艦艇發射的巡航導彈實施攻擊，在很大程度上限制了美軍空襲所能使用的重型武器。因此美國空軍出動B-2戰略轟炸機，藉助其洲際飛行能力，從中東地區以外的基地出發，從而避開了這個限制，倒也說得通。
但問題在於，受制於技術能力，胡塞武裝的地下設施防護遠遠無法與美國在該地區的頭號假想敵——伊朗相提並論，想要摧毀胡塞武裝的地下設施，難度要小得多。如果僅僅是為了打擊胡塞武裝的地下武器庫，那麼利用從航母上起飛的“超級大黃蜂”發射制導炸彈，摧毀這些武器庫防護相對薄弱的入口等設施，也能起到同樣的效果。五角大樓勞師動眾出動大批加油機，保障B-2這次遠途奔襲的真正目的是什麼呢?
美國“動力”網站18日注意到，澳大利亞國防部證實，澳大利亞對美軍17日對胡塞武裝襲擊提供了支持，包括“美國飛機在澳大利亞北部的進入和飛越”。澳大利亞國家廣播公司透露，“澳大利亞一個偏遠的北領地空軍基地被用作美國對也門胡塞地下武器庫進行大規模空襲的中轉站。”報道認為，這可能指澳大利亞空軍廷達爾基地，它位於達爾文以南的偏遠地區，近年一直在進行升級，以更好地配合美國轟炸機的部署。儘管澳大利亞國防部發言人此後在聲明中否認了B-2從廷達爾起飛執行任務的猜測，但不少分析認為，不排除B -2從美國本土起飛，在空襲行動結束後在廷達爾降落的可能性。
“動力”網站還提到，可以或多或少肯定的是，美國空軍的加油機確實利用澳大利亞空軍基地來支持這次空襲。衛星圖像顯示，空襲後不久，昆士蘭凱恩斯機場出現了美國空軍的KC-135和KC-46加油機，還有更多的KC-135出現在安伯利空軍基地——這也從側面證明了美軍此次空襲胡塞武裝的複雜度非常高。
之所以要強調澳大利亞參與了這次空襲，是因為近年來B-2已經成為澳大利亞的常客——或者更直接地說，澳大利亞正成為美軍在西太平洋執行戰略打擊的重要出發點。美國防長奧斯汀稱，美國空軍對B-2遠程隱形轟炸機的使用，展示了美國的“全球打擊能力”，可在必要時“隨時隨地”向對手的目標採取行動。“動力”網站認為，美軍在這次行動中特意加入澳大利亞，可能與近年美國推動“奧庫斯”協議的做法類似，都有針對中國的意圖。報道提到，目前澳大利亞廷達爾基地正在全面升級，包括擴建停機坪，可容納6架B-52戰略轟炸機、作戰設施和維護基礎設施。一旦建成，該空軍基地將能夠更好地容納美國空軍的轟炸機、加油機和戰鬥機，同時還將解決燃料和彈藥儲存等問題。值得注意的是，該基地的升級就被認為是美軍強化針對西太平洋方向尤其是中國的軍事準備動作之一。
與此同時，近年來美軍深感巡航導彈等常規遠程精確導彈過於昂貴，“無法應對與中俄等同等競爭對手爆發大規模衝突時的慘烈戰爭消耗”，因此要求隱形轟炸機從對手無法打擊的本土機場起飛，經過長途飛行後深入對手縱深，臨空投擲相對廉價的制導炸彈。新一代B-21隱形轟炸機更是明確將其作為作戰指導思想。在此背景下，這次B-2隱形轟炸機橫跨半個地球、深入胡塞武裝控制區投擲鑽地炸彈，其本質也可以看作是美空軍正在藉機演練新戰法。
