印度空軍參謀長阿馬爾·普雷特·辛格近日在空軍節前的媒體互動中確認，從俄羅斯訂購的所有 S - 400 防空系統的交付將於明年完成。截至目前，印度已經接收了三個 S - 400 團，但是基於 S - 400 的延遲交付和在烏克蘭戰場上的表現，引發了廣泛的擔憂。印度學者聲稱，印度與 2018 年 10 月簽署的收購五個 S - 400 團的合同，但是不包括 40N6 攔截導彈的供應。如果屬實，則提供給印度的 S - 400 系統可以使用 N48 攔截器將最大射程限制為 250 公里。而 40N6 對空氣動力學目標的有效射程為 380 公里，其交戰高度包線從 10m 延伸到 35km，平均飛行速度為 1190m/s。

所以，印度購買的 S - 400 攔截彈已經過時了。與之相比的是，俄羅斯已經向中國出口了 40N6 攔截器。過去，印度空軍往往因為沒有及時升級其俄羅斯提供的武器系統，導致在戰爭爆發時吃了大虧。比如，印度空軍沒有為其 Su - 30MKI 戰鬥機購買遠程俄羅斯空對空導彈，在與巴基斯坦 F - 16 對決時被打下一架米格 - 21。

更讓印度揪心的是，未來印度就是想改進 S - 400 也將面臨極大阻力。一是俄羅斯軍隊因為烏克蘭戰爭的需要，不會優先對外出口攔截導彈；二是美國對與俄羅斯打交道的國家的制裁威脅，讓印度繼續改進 S - 400 的新協議面臨更大壓力。美國根據“通過制裁反擊美國對手法案”對 S - 400 採購的制裁併未影響到印度，因為該合同是在美國對俄全面制裁之前與俄簽訂的。

與中國正在發展紅旗 - 9 遠程防空系統代替 S - 400 不同，印度沒有靠譜的國產遠程防空導彈系統代替計劃。印度國防企業正在研製“庫殺”遠程防空系統，其定位與 S - 400 相同，但是這個國家缺少研製綜合防空系統的經驗，這與俄羅斯擁有綜合防空系統超過 50 年功力的情況完全不同。

如果印度因為 S - 400 在烏克蘭戰場被暴打，或者因為並付推遲而減少採購 S - 400，印度空軍的作戰能力將嚴重退化。這裡面也有幾個原因：一是 S - 400 系統被認為是解決印度空軍因多年來戰鬥機機隊減少的最可靠方案；二是烏克蘭戰場證明，中遠程防空系統也是消耗器，必須有大量儲備和廣泛部署，才有能力應對空襲挑戰；三是中國和巴基斯坦都是擁有隱形戰鬥機、彈道導彈的國家，特別是中國對 S - 400 的了解非常透徹。這都倒逼印度需要採購更多的，更先進的 S - 400 防空系統。

可見，一直以來把 S - 400 看成是遊戲規則改變者的印度，正在承認這是一款消耗性武器，而且還因為印度沒有採購更先進的攔截彈面臨技術落後的尷尬。但是，S - 400 對印度而言又不是選擇題，而是必選題。因為印度幾乎不可能同時列裝兩種外國生產的遠程防空系統，而且更買不起美國的“愛國者”，研發國產中遠程防空系統也需要 20 年以上的時間。

印度自認為是南亞大陸上的霸權國家，但是在防空系統和戰鬥機領域開始落後於巴基斯坦，而且要持續幾十年，這恐怕將是一個不得不接受的殘酷現實。