在本屆珠海航展上，中國最新型隱身無人機“彩虹-7”（CH-7）的真機首次進行了公開展示，引起了國內外專業人士的高度關注。

美國專業刊物注意到，CH-7的模型在2018年航展首次亮相後，設計發生了至少兩次全面更改，當前已具備了執行遠程隱身打擊任務的能力，而美國和西方根本拿不出類似的無人機。

在第十五屆中國航空航天博覽會上，各式各樣的國產新型無人機讓人有些目不暇接，其中最值得重視的還是幾款隱身無人機，尤其是首次展示真機的“彩虹-7”（CH-7）。“彩虹-7”作為一款飛翼型高空無人機，不僅尺寸大、航程遠，而且同時擁有遠程偵察和遠程打擊能力，已經屬於戰略級別的飛行平台，以至於被一些網友戲稱為“無人版轟-20”。

不僅如此，官方媒體還專門公布了一段“彩虹-7”的試飛視頻，從更多角度展示了這款無人機的外形和性能。從這段視頻中，“彩虹-7”採用了黃色底漆塗層，飛機翼展顯得很大，機翼前緣還放置了一對空氣數據探針，從而證明這是一架仍在試飛中的試驗機。

作為美國專業軍事媒體，戰區網站也相當關注“彩虹-7”的情況，專門撰文分析了航展真機和官方視頻的內容，尤其注意到了這款隱身無人機實際上已經更改了至少兩次設計。

美刊指出，“彩虹-7”最早在2018年珠海航展上亮相，當時還是全尺寸模型，外形看起來更像是諾斯羅普·格魯曼X-47B無人機，具有類似的“曲柄風箏”機翼（翼尖細節存在明顯差別），與現在的造型差別很大。按照2018年公布的數據，“彩虹-7”的翼展是22米。

2018年的彩虹-7

2022年的彩虹-7

到了2022年珠海航展，“彩虹-7”模型再次亮相，但是外形和尺寸都發生了變化，翼展已經增加到了26米。另外2022年版本的“彩虹-7”，機身長度為10米，最大起飛重量是10噸，最大速度為926公里/小時，以及15小時續航時間。

但是到了2024年珠海航展，已經造出真機的“彩虹-7”又一次發生了變化，翼展再次增加到了27米（據稱碩大機身占了一整個展區），機身長度增加到12米，但是最大起飛重量卻減少為8噸，續航時間也達到了16小時，最大作戰半徑可達4000公里，可見第二次設計更改的變化之大。

美刊認為，最新版本“彩虹-7”的長寬比沒有2022年版本的那麼誇張，但是尺寸更大。從機身後部觀察時，可以看到一個槽狀“鴨嘴獸式”噴口，從大多數角度可以實現完全的隱身。美刊指出，發動機噴口是任何一款隱身飛機最複雜的設計元素。

美刊還表示，最新版本“彩虹-7”的外形，非常酷似美國空軍神秘的RQ-180的一些“非官方藝術品”。RQ-180是一種高空長航時隱身無人機，雖然早已經試飛多年，但是細節從未正式公開，甚至RQ-180這個名字也未經證實。不過，RQ-180的某些想象圖卻與“彩虹-7”高度相似。

RQ-180的想象圖

不過，RQ-180僅僅是一款用於高空偵察的情報無人機，而“彩虹-7”不僅具備情報、偵察和監視 （ISR）能力，也兼顧了遠程攻擊能力，這是美國隱身無人機仍然無法做到的。更重要的是，中國官方對“彩虹-7”的開發進展非常透明，早在2018年就披露該機在2019年開始測試，並在今年早些時候宣布已經完成試飛測試，計劃於2024年完成開發，而RQ-180在十多年來仍停留在傳說階段。

美刊指出，中國一直忙於開發越來越多的隱形無人機，不僅開發全新的型號，而且還在改進GJ-11“利劍”等現有平台的隱身特性，這些平台的測試仍在迅速進行中。但“彩虹-7”計劃特別令美國方面感興趣，因為這款無人機屬於全新的領域。

美刊認為，“彩虹-7”具有相當強大的高空、長航時和隱身性能，已成為“窺視高級別防禦區域”的理想選擇，再加上如此之多的武器配置，同樣也能夠進入這些“危險區域”打擊機會目標。此外，“彩虹-7”的生產版本在海軍環境下也有特別的相關性，因為它可以在太平洋上很遠的地方飛行，密切關注敵方軍艦並為其他平台提供目標數據，包括陸基遠程導彈、軍艦或轟炸機。

美刊似乎體會到了嚴重的危機感，戰區網站表示，“彩虹-7”再次凸顯了一個事實，即中國已經接受了用於獨立打擊任務的高性能隱身無人機概念，而戰區網站指出，美國軍隊中還沒有這種平台。

不僅如此，讓戰區網站進一步感受到危機的是，這款美軍都沒有的高性能隱身無人機，中國竟然考慮作為出口產品，這將提供一種在先進武器市場上沒有競爭者的能力。事實上，美國和西方國家能夠出口的最先進無人機，也只是MQ-9“死神”這種級別，完全無法與“彩虹-7”相比，更比不上中國多樣化的無人機出口型號。

美刊表示，儘管人們曾經對某些中國無人機出口的質量提出質疑，但中國已經牢固地確立了全球無人機主要供應商的地位。“彩虹-7”的出現，更是讓中國無人機在某些領域出現了“無人能競爭”的狀態。