11月21日，一枚攜帶着6枚彈頭的新型俄羅斯導彈擊中了烏克蘭的第聶伯羅市。儘管高級官員表示其造成的破壞相對有限，但這種設計的首次實戰應用，俄羅斯總統普京稱其為勢不可擋，已經引起了西方軍事專家的密切關注與審視。

從第聶伯羅的導彈襲擊事件中逆向分析：六枚彈頭在導彈的一個關鍵部件——多獨立目標再入飛行器（MIRV）總線的引導下，分別投向了不同的目標，並最終墜落到地面。

在釋放彈頭之前，MIRV總線會利用機載制導系統精確定位，以確保每個彈頭都能準確擊中特定目標。隨後，MIRV總線穿越太空，向目標區域滑翔前進。在這一階段，導彈最為脆弱，容易受到中途攔截。

當MIRV彈頭與上級分離後，經過短暫加速，便會在太空中沿着彈道軌跡飛向目標。與此同時，導彈的第一級也會分離，以減輕重量，包括燒毀的發動機和空的燃料儲存。

據六名軍事專家向路透社透露，俄羅斯上周向烏克蘭發射的導彈，雖被普京譽為一種新型實驗性高超音速武器，但實際上只是洲際彈道導彈（ICBM）中已使用多年的舊技術的再次應用。

其中兩名專家對從新型中程彈道導彈（俄語稱為榛樹）中回收的碎片進行了詳細檢查，發現該導彈如何在目標區域投擲多個有效載荷，這正是洲際彈道導彈的一個顯著特徵。

導彈襲擊後，普京宣稱“榛樹”為高超音速且無法攔截。但加利福尼亞州米德爾伯里國際研究學院的詹姆斯·馬丁防擴散研究中心東亞防擴散項目主任傑弗里·劉易斯指出，所有彈道導彈在其射程內都是高超音速的，且已有如以色列的箭3（Arrow 3）和美國的SM-3 Block 2A等導彈攔截器專門設計用於摧毀它們。

在檢查了導彈殘骸的圖像後，劉易斯指出，兩塊最大的碎片是彈頭總線的一部分，該總線位於助推器頂部，負責將彈頭從太空投擲到目標上。他還提到，“蜘蛛狀”碎片中似乎包含小型氣體推進器，這些推進器允許總線在大氣層上方進行機動以進行精確瞄準。另一大塊殘骸則包含導向裝置、油箱和其他電子設備。該總線允許MIRV攜帶多個彈頭，每個彈頭都能擊中一個單獨的目標。

劉易斯表示，雖然俄羅斯在中程彈道導彈（IRBM）中用於打擊烏克蘭的技術並非新穎，但近距離的親身體驗可能會對俄羅斯最新的導彈設計提供有價值的見解。他強調：“這是一項新功能，但它並不代表常規武器開發方式發生了巨大變化。這是一系列以新方式組合在一起的舊技術。”

據戰略與國際研究中心稱，這枚導彈擊中了烏克蘭的軍事設施，其原型為RS-26，這是一種能夠攜帶核彈頭的中程彈道導彈。該導彈雖然經過了五次測試，但從未被正式投入使用。劉易斯推測，新設計很可能是從RS-26上移除了一個助推器級，從而縮小了其射程。他還指出，將“榛樹”與常規彈頭一起使用是一種昂貴的手段，但“並不會造成太多的破壞”。

亨利·史汀生中心的訪問學者威廉·阿爾伯克提到，美國曾考慮過一個使用無核彈頭的洲際彈道導彈的計劃，稱為“常規迅速打擊”（Conventional Prompt Strike），但因被認為“不切實際”而最終被放棄。在洲際彈道導彈上安裝常規彈頭的一個主要風險是，對手可能會誤以為他們受到了核攻擊，這種混淆可能會意外引發核戰爭。

一名因事件敏感性而要求匿名的美國官員告訴路透社，俄羅斯在11月21日襲擊發生前不久通知了華盛頓。另一名官員表示，美國已向基輔及其盟友通報了相關情況，並為可能使用這種武器做好了準備。

國際戰略研究所的蒂姆·賴特表示，這表明俄羅斯意識到了這種風險，並希望採取措施減輕其影響。烏克蘭高級官員本周向路透社透露，用於攻擊第聶伯羅的導彈並未攜帶爆炸物，因此造成的破壞相對有限。

導彈發射後，普京在國家電視台發表講話時表示，這是對烏克蘭軍隊使用美國和英國導彈對俄羅斯進行打擊的直接回應。他警告說，戰爭可能會升級為全球衝突，並可能襲擊支持烏克蘭的西方國家的軍事設施。

前克里姆林宮顧問謝爾蓋·馬爾科夫告訴路透社，使用這種武器是象徵性的，並向西方傳遞了普京的信息：“退後”。

劉易斯指出，即使彈頭是由金屬等非爆炸性材料製成，由於其再入的絕對速度，也很容易造成損害。他還提到，彈頭以陡峭的角度降落在第聶伯羅上，這意味着導彈是以“高空”軌跡發射的：即發射到異常高的遠地點或最大高度，以縮小射程。這種方法在朝鮮的導彈試驗中經常被使用，以避開地緣政治敏感的着陸點。

美國卡內基國際和平基金會的高級研究員安吉特·潘達表示，導彈發射地卡普斯京亞爾距離彈着點只有大約800公里，因此進行高空攻擊是合理的。劉易斯還指出，據報道該導彈的飛行時間為15分鐘，而在正常軌道上大約需要飛行1500公里。

阿爾伯克提到，在空襲視頻中看到的導彈精度與核武器而非常規武器所需的精度一致。他強調：“如果俄羅斯正在研究具有常規CEP（圓誤差概率）的MIRV，那我們從未見過。”CEP是衡量武器精度的一種指標。核導彈的CEP通常為50到200米，這意味着瞄準目標的所有彈頭中有一半會落在瞄準點的該距離內。

在襲擊的視頻中，每個彈頭似乎都投下了較小的有效載荷，這些有效載荷擊中地面的場景清晰可見。賴特表示，如果導彈使用這種子彈藥，那麼精度就不是問題，因為：“它會將它們分布在大範圍內。這使得它可用於攻擊大型設施。”

劉易斯警告說，考慮到費用問題，使用這種類型的彈道導彈打擊烏克蘭可能更像是一種心理策略而非軍事策略。“如果它本身就很可怕，普京就會使用它。但這還不夠。”劉易斯說道。“他不得不使用它，然後召開新聞發布會，接着再召開另一場新聞發布會，反覆強調說：‘嘿，這東西真的很可怕，你們應該感到害怕。’”