美軍F-35戰鬥機在設計上的一大創新，是徹底取消座艙中的平視顯示器，改用頭盔顯示器向飛行員提供相關信息。據外媒報道，由美國柯林斯宇航公司研發的F-35戰鬥機第3代飛行員頭盔，被稱為“全方位頭盔顯示系統”（HMDS），單價達40萬美元。該頭盔使戰鬥機對飛行員透明化，無任何視覺死角。頭盔外的多個攝像頭可以採集和傳遞不同方位的圖像，為飛行員展示四周360°的可視化合成空間。

“高科技濃縮”產品

作為F-35戰鬥機的核心部件之一，第3代飛行員頭盔採用一系列先進技術，可提供諸多先進功能，使飛行員能更好地感知和控制戰鬥機。

這款頭盔採用先進光學傳感器和計算機技術，能夠將戰機周圍環境實時轉化為飛行員視野內的圖像，讓飛行員全面感知戰鬥機周圍環境，包括敵方飛機、地面目標和障礙物等。頭盔顯示器上的圖像可隨飛行員頭部轉動而改變。頭盔集成先進的雷達和紅外傳感器，能夠全方位鎖定敵方目標，並將目標信息實時呈現在頭盔顯示器上，讓飛行員快速識別並攻擊目標。同時，這款頭盔採用先進測量和計算手段，能夠全方位進行飛行控制，包括戰機定位、姿態控制和自動導航等，幫助飛行員精準控制戰鬥機。該頭盔還採用先進的通信技術，能夠實現全方位溝通，包括與其他戰機、地面指揮中心和作戰指揮官之間的實時通信，使飛行員能更好地融入團隊，實現協同作戰。

由於第3代飛行員頭盔系統比較複雜，需要為每個飛行員進行個性化定製。第一步，先對飛行員頭部進行激光掃描，創建頭部三維圖像，再根據三維圖像製作貼合飛行員頭部的頭盔內襯。第二步，測量飛行員兩眼之間的距離、眼睛到遮光鏡之間的距離（出瞳距離）和眼睛到頭頂的距離，以此確定遮光鏡和光學定位系統的安裝位置，確保視覺系統完全適應飛行員頭部特徵。根據飛行員的頭型調整後，內襯更加貼合，頭盔穩固地戴在飛行員頭上。整個頭盔的定製過程需要進行複雜的掃描和測試，且與戰鬥機上的各種傳感器、武器系統和導航系統聯通，通常需要花費數天完成。此後，飛行員還要進行一系列訓練和測試，確保他們在飛行中熟練使用頭盔。

最先進的不一定最好

F-35戰鬥機取消傳統的平視顯示器，使用所謂先進的第3代飛行員頭盔。然而，近年來的幾起墜機事故表明，這款頭盔可能“先進過頭了”。

佩戴第3代飛行員頭盔的美空軍F-35戰鬥機飛行員。

2020年5月，美空軍一架F-35A戰鬥機，在美國佛羅里達州艾格林空軍基地進行夜間訓練時墜毀。事故調查報告顯示，當時這架F-35A戰鬥機在夜間訓練後進行降落，由於光線不足，頭盔顯示器上的綠色泛光使飛行員無法看清跑道燈光，沒有發現顯示器上的地平線未與真實地平線重合，導致一系列失誤操作。最後飛行員彈射逃生，F-35A戰鬥機在跑道上翻滾起火。調查報告總結事故原因，稱不涉及飛機自身的機械故障，而是飛行員疲勞駕駛、訓練不足、飛控軟件邏輯缺陷和頭盔系統故障等綜合因素導致，其中頭盔顯示器是主要問題所在。如果F-35戰鬥機保留平視顯示器，這起夜間降落事故完全可以避免。

第3代飛行員頭盔不僅製作與調試過程複雜，提高了整體成本，而且其附加的高科技也為使用帶來諸多不便。例如，這種頭盔無法在飛行員之間互換使用，每次維修、維護都要針對具體飛行員進行，降低了應對突發情況的能力。頭盔一旦損壞或丟失，需花費大量時間和人力成本進行解決。在問題解決之前，飛行員無法駕駛戰鬥機升空，大大影響整體作戰能力。

另外，這款頭盔內部安裝了許多複雜部件，確保頭盔與飛行員頭部之間達到緊密貼合狀態。頭盔的這種極高貼合度對飛行員要求較多，飛行員不能改變髮型，甚至不能變胖，每隔幾個月需要檢查頭部與頭盔的貼合度，確保頭盔可視化系統的可靠性。俄羅斯戰鬥機專家指出，F-35戰鬥機第3代飛行員頭盔存在致命缺陷。頭盔顯示器上集成了多種系統功能，一旦這些系統之間互相干擾，將導致飛行員誤判。另外，頭盔內的3D成像系統也可能導致飛行員在超高速飛行時出現眩暈等嚴重情況。

外媒稱，美國空軍花費巨資為F-35戰鬥機飛行員打造一個“脆弱的玩意兒”，在使用過程中存在許多變數，隨時可能發生難以預測的情況，其結果可能“導致飛行員中止與空軍的合同”。