87年前，即1937年12月2日，布魯斯特F2A“水牛”艦載戰鬥機原型機首次試飛。

澳大利亞F2A“水牛”戰鬥機與日本Ki-27戰鬥機進行纏鬥。

F2A“水牛”成為第二次世界大戰期間最具爭議的美國戰鬥機，這一切都因為它同時在兩條戰線上作戰。一方面，在太平洋戰場上對抗日軍，另一方面作為芬蘭空軍的一部分對抗蘇聯空軍。

第一架“水牛”原型機，1937年12月2日首飛。

在太平洋戰場上，F2A“水牛”的作戰評價是極其負面的。美國航空史專家羅伯特·費爾利甚至將其列入歷史上最差的五種戰鬥機，將其與蘇聯拉格-3、米格-23、英國B.E.2和美國100系列戰鬥機並列。

第二架改進型F2A-2原型機正在試飛。機翼加裝了空速管。

事實上，在1941～1942年冬季與日本的空戰中，英國和澳大利亞空軍使用“水牛”戰鬥機擊落了40架日本飛機，自身損失了158架。這絕對不是一個理想的比例。即使是同一時期，蘇聯空軍與納粹德國空軍的戰損比也沒有這樣糟糕，當然，也沒有好到哪裡去。

1941年，太平洋戰場某處的一個野戰機場為一架“水牛”戰鬥機加油。

但是，如果我們看一下芬蘭空軍使用F2A“水牛”戰鬥機取得的戰績，情況就完全不同了。芬蘭飛行員駕駛這些肥胖、看似笨拙的戰鬥機，擊落了459架敵機，自身僅損失了15架。即使把芬蘭飛行員宣稱的戰績縮小到三分之一到五分之一，這樣的戰損比也是相當驚人的。

英國皇家空軍裝備的“水牛”戰鬥機，這些戰鬥機只有一部分留在英國服役，其餘都被運往馬來西亞和新加坡。

芬蘭飛行員難掩對F2A“水牛”戰鬥機的喜愛之情，認為它在1941～1943年的作戰能力超過了所有的蘇聯戰鬥機。需要說明的是，“水牛”戰鬥機的最高飛行速度只有520千米/小時，這樣的性能在當時已經不算先進。

部署在新加坡的澳大利亞空軍第453戰鬥機中隊。

芬蘭王牌飛行員海因斯·溫德的戰鬥成績可以證實這一點。據官方統計，他駕駛“水牛”擊落了39架蘇聯飛機，其中包括“雅克”和“拉沃奇金”戰鬥機。1944年，芬蘭飛行員還駕駛F2A“水牛”擊落了23架蘇聯飛機。

“薩拉托加”號航空母艦部署的“水牛”戰鬥機。

如果以F2A“水牛”作為衡量標準，就會發現蘇聯飛行員的素質與芬蘭飛行員的差距非常懸殊，或者說，芬蘭飛行員比英國飛行員也要出色很多倍，畢竟英國和澳大利亞飛行員駕駛“水牛”戰鬥機時，戰損比為4：1。至於為何芬蘭空軍駕駛並不先進的F2A“水牛”卻可以取得如此出色的戰績，這確實很令我們費解。

荷蘭殖民地空軍的“水牛”戰鬥機在印度尼西亞上空飛行。當時的荷蘭飛行員也駕駛該型戰鬥機與日軍作戰，但是戰績與英國皇家空軍大致相當。

二戰期間，芬蘭空軍的F2A“水牛”戰鬥機編隊飛行。

芬蘭王牌飛行員漢斯·溫德（左）和喬瑪·卡爾胡寧（右）與他們的“水牛”戰鬥機尾部合影，可以看到垂尾上有代表許多擊落敵機的標記。

從上至下：1941年12月，駐新加坡的英國皇家空軍第243戰鬥機中隊的F2A“水牛”；美國“列剋星敦”號航空母艦的“水牛”艦載戰鬥機戰前塗裝；芬蘭空軍LeLV-24中隊王牌飛行員喬瑪·卡爾胡寧的座機，1941年7月～1943年7月，卡爾胡寧駕駛這架戰鬥機擊落了31架蘇聯飛機。