說起名為NGAD的美國空軍第六代戰鬥機項目，其絕對算得上是命運多舛了。在投入海量資金和時間成本後，如今的NGAD卻因超支、性能設定過高和功能定位不夠清晰等問題，而陷入停滯狀態。從美國空軍此前的表態來看，對於NGAD戰鬥機項目的未來走勢，將交由即將上台的川普政府來決定。然而，在“川普+馬斯克”這對組合的面前，被美軍寄予厚望的第六代戰鬥機，恐怕將面臨着被“玩壞”的風險……

馬斯克是川普的“愛將”

觀察者網援引美媒報道稱，對於馬斯克在上個月做出的“一群傻瓜還在製造F-35這樣的有人戰鬥機”和“F-35是狗屎設計”等表述，即將卸任的美國空軍部長肯德爾在一場直播中稱，“馬斯克並非空軍作戰人員，在發表如此重大的宣告之前，他需要對相關領域進行更多了解才對”。不僅如此，肯德爾還表示，“有人駕駛戰鬥機還不能被放棄，自動駕駛飛機完全取代人類飛行員還需至少幾十年的時間”。

馬斯克對F-35這樣的有人駕駛戰鬥機持否定態度

好吧，平心而論，雖然馬斯克確實是個富有想象力和創造力的“技術大拿”，有人駕駛戰鬥機終將被無人戰鬥機所取代也的確是技術發展大趨勢，但從當下人類在此領域所達到的水平來看，100%無人化的戰鬥機還遠無法徹底淘汰F-35等有人駕駛戰鬥機。

戰鬥機無人化確實是技術趨勢

一方面，受航空工業技術水平的限制，無人機還難以在飛行高度、航程、速度和武器裝備載荷量等諸多方面，均達到與有人駕駛戰鬥機相近的程度，即前者在持續戰鬥時間和火力強度等方面仍有所不足。另一方面，在戰況瞬息萬變的真實戰場上，AI所做出的所謂“最優決策”，還無法完全取代飛行員在現場所作出的決策。

無人空戰預想圖

舉例來說，在“可擊落敵機”的機會和“可掩護受傷友機脫離戰場”的機會均擺在眼前的時候，若前者的成功概率更大，那AI很可能會做出“無視友機需要獲得掩護並脫離戰場”一事，轉而去攻擊敵機，而友機則可能因此而被摧毀。相比之下，有人駕駛戰鬥機中的飛行員則可能做出相反的選擇，即寧可少擊落1架敵機和所帶來的戰果，也要確保友機安全撤離，進而減少己方的損失。

科幻作品中的無人戰鬥機

歸根結底，AI和人在對一些事情的判斷、尤其是優先程度的決策中，仍有着不小的出入和差別，將一切事物均交由無人化的AI去決策，還是個可靠程度不高的事情。肯德爾對馬斯克的“回懟”，體現出這位空軍部長相對“務實”的一面。然而，其畢竟馬上就要卸任美國空軍部長一職，待“不走尋常路”的川普和身為其“愛將”且“極端追求新技術”的馬斯克等人執掌美國後，不僅是現有的F-35戰鬥機的命運將出現極大的不確定性，美國的下一代戰鬥機NGAD將走向何方，就更沒譜了。

不知美軍六代機項目將走向何方

說不定在NGAD戰鬥機這裡，川普政府還真有可能以極其激進的理解和思路，試圖將其打造為一款100%無人化的六代機。如果美國真的在新型戰鬥機的發展與迭代過程中，走出一條“彎路”，那仔細想來對中國來說倒是個“挺不錯”的事情。或許我們應該在這件事情上對川普和馬斯克喊一聲“加油吧”……