駐日本美空軍第18聯隊指揮官艾文斯在2024年12月12日表示，該聯隊將於未來12至16個月接受首架F-15EX多用途戰鬥機，這意味着F-15EX將在2026年開始部署到位於沖繩的嘉手納空軍基地。目前，第18聯隊的飛行員和地勤人員已經抵達美國俄勒岡州波特蘭空軍國民警衛隊基地進行F-15EX的學習與培訓。

嘉手納空軍基地塗裝的F-15EX（DCS效果圖）

根據美空軍今年公布的計劃，第18聯隊將換裝36架F-5EX，替換目前裝備的48架F-15C/D。目前，老舊的F-15C/D已經基本上返回美國本土，狀態較好的移交空軍國民警衛隊，狀態較差的則直接退役。

在垂尾噴塗嘉手納空軍基地標誌“ZZ”的F-15EX（DCS效果圖）

美空軍於2024年6月正式列裝首架F-15EX，首支接裝的部隊是俄勒岡州空軍國民警衛隊第142聯隊。從誕生之日起，關於F-15EX的爭論就不絕於耳，各路媒體普遍認為，美空軍在五代機大量列裝的時代回頭採購四代機是開歷史的倒車，是波音公司遊說兜售的結果，但從實際情況來看，這種說法有所偏頗，必須把F-15EX放到美軍空中作戰體系來評價其作用。

掛載12枚AIM-120空空導彈訓練彈的F-15EX準備進行測試飛行

從全球範圍來看，世界強國在五代機出現後回頭再裝備四代機的例子並不鮮見。比如中國在殲-20服役後仍大量採購殲-16、俄羅斯在蘇-57服役後仍在大量採購蘇-35和蘇-30SM。拋去商業因素外，從技術和戰術角度上看由以下幾點原因。

一是航空武器彈藥和作戰飛機的技術進步沒有實現和戰機技術進步同步。隱形技術、態勢感知技術、航電技術和發動機技術的進步促進了戰鬥機的跨代發展，但航空武器彈藥卻沒有實現同步跨越，特別是在現有技術條件下，空空、空地導彈在為提升射程、探測距離和威力的情況下難以縮小體積，使五代機難以在隱形狀態下無法大量掛載。比如美軍的AIM-174和我軍的霹靂-17遠程空空導彈難以裝進五代機的內部彈艙。四代機在掛載大型武器彈藥上的優勢使其能夠在執行超視距空戰和防區外打擊能力上更具優勢，作戰持續性也更出色。在航空彈藥尚未實現技術突破的情況下，六代機也不得不增大體積，擴大內部彈艙以容納大型航空彈藥。

基於“標準”-6艦空導彈改裝的AIM-174空空導彈無法裝入隱形戰鬥機的內置彈艙

二是航電系統和傳感器技術的進步縮小了四、五代機之間的性能差距。通過將五代機的技術下方，世界出現了蘇-35、殲-16和F-15EX這樣一批性能顯著提高的四代半戰機。F-15EX使用了新型的主動電子掃描陣列雷達、全數字電傳系統、“鷹”式主被動電子對抗系統，除隱形技術外，其他技術已經和五代機持平，甚至得益於眾多的外掛點，F-15EX還能夠掛載各式各樣的吊艙來擴展功能，其態勢感知能力已經超過難以繼續升級改進的F-22。

F-15EX座艙使用和和F-35類似的單個大面積顯示器

三是作戰任務的複雜性和多樣性給四代機的生存的空間。並不是所有空戰任務都要由先進戰鬥機完成，針對不同的作戰對象，不同類型的戰鬥機各有優勢。五代機的性能優勢更多體現在進攻性空中作戰方面，而在國土防空等防禦性空中作戰方面的優勢並不明顯。戰鬥機執行國土防空任務的關鍵是速度快、航程遠、載彈量大，在國土防空網的配合下，隱形能力和傳感器的重要程度反而要靠後。比如美軍要在防空識別區攔截俄軍轟炸機，F-15和F-16都要比F-35好用，不但速度快，成本還更低；四代機和五代機在打擊沒有防空能力的武裝人員時，作戰效果也沒有什麼區別。

F-15C部署阿拉斯加期間攔截俄圖-95轟炸機

所以，在使用成本、武器彈藥沒有革命性突破的情況下，四代機還能夠服役很長時間，在全球範圍內會出現三、四、五、六代戰機同時服役的情況也很正常。所以從這個角度理解F-15EX在美空軍中大行其道有其客觀性與合理性。所以，F-15EX在部署日本後將對我構成嚴重威脅，除了作為遠程武器發射平台和無人機制空平台外，F-15EX在作戰運用上有以下2個方面需要我們重點關注。

1、作為截擊機執行要地防空任務

儘管F-15EX是實打實的多用途戰鬥機，但從美空軍優先將其裝備空軍國民警衛隊來看，其主要定位仍然是空中優勢戰鬥機，確切地說是執行國土防空任務的截擊機，而駐日美空軍第18聯隊在冷戰期間成立，其首要任務也是協助日本守衛其領空免遭前蘇聯轟炸機的威脅。冷戰期間，美空軍和國民警衛隊編有截擊機中隊，裝備F-101、F-102、F-106戰鬥機，專司國土防空任務，攔截蘇軍轟炸機。冷戰結束後，隨着蘇聯威脅的消失，美空軍也取消了截擊機中隊的編制。

美空軍截擊機中隊F-106戰鬥機攔截前蘇聯圖-95轟炸機

但有趣的是，美空軍在2024年初將部署在阿拉斯加艾爾森空軍基地的第354戰鬥機聯隊第18假想敵中隊改編為第18戰鬥截擊機中隊，使截擊機中隊再次重回人間，該中隊原有的F-16C/D協助同位阿拉斯加部署的第3聯隊F-22擔負在該地區的空中攔截任務。在今年中俄轟炸機赴白令海聯合巡航期間，第354戰鬥機聯隊的F-16和F-35A共同對中俄轟炸機進行了伴飛和攔截。據三目人分析，第3聯隊F-22保養複雜、使用成本高，實際出勤率常年維持在50%左右。為了應對活動日趨頻繁的俄空軍轟炸機、偵察機，美空軍不得不將假想敵中隊改編為戰鬥截擊機中隊，以解決阿拉斯加空中攔截兵力短缺的問題。根據上述情況分析，三目人研判第18戰鬥截擊機中隊下一步也可能換裝F-15EX，畢竟現有的F-16已經十分老舊，新裝備的F-35A速度又慢，寶貴的F-22難以得到補充，使用F-15EX在該地區攔截中俄軍機更具性價比。

美空軍第354戰鬥機聯隊F-16、F-35A和加拿大空軍CF-188在阿拉斯加附近空域攔截中國空軍轟-6K

F-15EX作為截擊機是非常合適的，具有飛行速度快、航程遠、載彈量大和傳感器先進的優勢。儘管該型機無法超音速巡航，但其最大飛行速度達到2.5馬赫，是美空軍目前飛行速度最快的戰鬥機，比F-35A更適合攔截任務，在空中加油的保障下，能夠快速抵達攔截陣位。此外，F-15EX理論上最多可掛載22枚空空導彈，成為空空導彈的“武庫機”，在機載傳感器的配合下，能夠持久滯空攔截敵方巡航導彈、大中無人機等目標。除中近程彈道導彈外，各類巡航導彈、無人機是我軍打擊西太前沿美軍基地的主要兵器，F-15EX部署日本後將對我打擊行動構成嚴重威脅，通過攔截作戰抵消我軍打擊行動效果。

F-15EX使用複合掛架大量攜帶空空導彈

2、反隱形作戰的重要平台

隨着中俄隱形戰鬥機的服役，大國間的空中作戰進入隱形機對抗時代，機載雷達的作用距離被大幅壓縮，而紅外探測的作用則日趨顯著。以往，紅外探測只能解決方向問題，無法進行測距，也就談不上引導空空導彈實施攻擊。近年來。美軍通過技術創新加大對紅外反隱形技術的投入，形成了 “軍團”、IRST21等一系列紅外搜索和跟蹤吊艙。F-22無法安裝內置紅外設備，只能通過加掛翼下隱形吊艙增加傳感器；F-35雖然有光電紅外設備，但作用主要是引導對地攻擊，其安裝位置和孔徑尺寸難以滿足對空作戰需要。而F-15EX可以方便地安裝各類吊艙，具備出色的作戰靈活性。“軍團”、IRST21吊艙通過圖像比對和多吊艙聯網探測，實現了使用紅外技術對空中目標測距和定位的能力，已經具備了引導空空導彈打擊空中目標的能力。

美海軍F/A-8E/F使用機腹中線副油箱安裝IRST21紅外傳感器

比如2020年 8月5日，美空軍F-15C首次使用“軍團”吊艙提供的目標數據發射了AIM-9X空對空導彈；2021年8月5日，F-15C首次使用“軍團”吊艙引導AIM-120中距空空導彈成功擊落QF-16靶機。2022年，駐日美空軍F-15C率先在作戰部隊中裝備“軍團”吊艙，在東海方向應對我軍殲-20的意圖明顯。可見，F-15EX通過綜合使用多種傳感器對隱形目標具備一定的探測和打擊能力，不論在執行進攻性還是防禦性制空作戰，都對我隱形戰機構成一定威脅。

美空軍F-15C和F-16D掛載“軍團”吊艙測試聯網探測空中目標