Kratos是最先被美國空軍選中，作為忠誠僚機進入技術驗證的，XQ-58已經飛了一段時間了。詭異的是，在正式競標的時候，General Atomics Gambit和Anduril Fury入選最終競標，Kratos出列。現在知道，Kratos在憋勁，準備參加下一階段的忠誠僚機競標，設計方案就是Thanatos，已經首飛了。

XQ-58已經和F-16、F-35、F-22等飛機演練忠誠僚機有一段時間了。注意XQ-58（前）和F-35、F-22的迎角差別，F-35和F-22已經在靠大迎角來減速飛行了，XQ-58還是相對水平的姿態，說明XQ-58的設計巡航速度大概率只有M0.5-0.6一級，太低了

Thanatos的設計有特色，最大特色是無垂尾和邊條上進氣口

這是更加符合翼身融合體的構型，但有相當明確的中央機體和翼身分界

Thanatos的設計有特色，最大特色是無垂尾和上表面進氣口。這也更加符合翼身融合體的構型，但有相當明確的中央機體和翼身分界。

還不清楚Thanatos的技術參數和飛行性能，看樣子可能超音速，估計和典型戰鬥機對標。XQ-58、Gambit和Fury都是亞音速的，實際上當不了忠誠僚機，只能當忠誠哨機。這也是符合美國空軍部長Frank Kendall的期望：可以自主靠前飛行的光電偵察吊艙、電子戰吊艙、游動武器艙就夠了。

Thanatos這樣的機翼平面用於亞音速巡航有點不給力。這也是高度重視隱身的設計，機翼前後緣的後掠角對齊。已經很久沒有看到人字翼以外這樣“原教旨主義”的邊緣對齊機翼了。

邊條一直延展到鏟形機頭，很有點像諾斯羅普Tacit Blue的機頭後掠化了。事實上，Thanatos在整體上就很有點Tacit Blue再世的感覺，當然超音速化了，無垂尾化了。

Tacit Blue隱身研究機

Tacit Blue是第一代隱身設計中是最原教旨主義的，比最後導致F-117的Have Blue更加隱身。多少年來，Have Blue和F-117解密得差不多了，但Tacit Blue一直沒有爽快解密。Tacit Blue這個隱身基本設計最後導致B-2。

B-2是無尾飛翼，氣動構型與Tacit Blue完全不一樣，但“駝背銳邊”的設計都是出於同樣的“電磁能量沿圓渾上表面爬行後在尖銳邊緣流失”的思路。據說這是諾斯羅普首席電磁物理學家Fred Oshira在苦思冥想不得其解時，陪孩子在迪士尼玩，手裡捏着橡皮泥，看到spinning cup而靈機一動想到的。Tacit Blue 好似“坐在平板上”的基本設計就是這樣來的。

Tacit Blue還採用“跌入式”進氣口，既降低阻力，又增加隱身。現在波音MQ-25“黃貂魚”上的進氣口出自同門。

Thanatos的進氣口不是“跌入式”，而是在機身兩側邊條的上方。進氣道是複合S形，在水平方向上向中線彎曲，在垂直方向上向下然後向上，有效地掩蓋了發動機正面。

有意思的是，兩側進氣口和進氣道當然是翼身融合體的一部分，但Thanatos的翼身融合體很特別，兩側進氣道和中間機體有明顯的“分界溝”，中央機體是規整的扁柱體。

直通通的柱體有利於結構強度，也便於製造，但這裡可能更大的作用是幫助方向安定性。無尾飛翼很大的問題是不易保持方向安定性。圓渾上表面的氣流不總是規則地從前向後流動，在各種氣動干擾下，會發生橫向流動，導致各種偏航影響。B-2採用上下開裂式副翼，用差動阻力控制偏航。這帶來額外阻力，也削弱隱身。近20年後，X-47依然採用差動阻力，只是不再採用複雜的上下開裂式副翼，而是上表面擾流片和單片式副翼合作控制偏航，阻力和隱身問題依在。

B-2採用開裂式副翼提供差動阻力，控制偏航

X-47B用上表面擾流片和單片式副翼提供差動阻力

Thanatos或許依然有一定的差動阻力控制，但同時用中央機體和兩側進氣道之間的深溝等效於一定的垂尾作用。常規垂尾用暴露的面積提供方向安定性的力矩，要求在重心後的側向投影面積大於重心前。Thanatos的“雙溝”兩側的投影面積似乎還做不到，但依然提供有用的“隧道”效應，並降低偏航控制的負擔。Thanatos的扁平噴口內可能還有類似X-47B的“內置垂尾”，X-47B是單發，噴口內沒有分隔板的需要，這是用於補償垂尾的缺失的。用被動的方式增加方向安定性，比純主動的差動方式更加簡單、可靠。“內置垂尾”的代價是推力損失，Thanatos那樣的“分界溝”的代價是不平整的上表面，隱身方面有一定的代價。

X-47B的尾噴口內有“內置垂尾”，用噴流速度補償面積的不足

這是模型，但“內置垂尾”的細節更容易看清楚

進氣口前的上表面切出一個缺口，缺口引向進氣口。缺口前的邊條後掠角不僅有隱身考慮，更是對激波的形成有考慮，需要對進氣形成預壓縮，幫助進氣道的總壓恢復。進氣口上唇的後掠角也是一樣，還需要與激波的角度貼合，既要減少從進氣口唇口向外側的漏氣，又要避免激波掃到進氣道內壁。應該也有某種DSI的考慮，以便分離進氣氣流的附面層，但現有圖像里細節看不清楚。

上表面進氣口有助於隱身，尤其是Thanatos的任務以對地攻擊為主。但上表面進氣口不利於機動性，一拉起就容易進氣口“斷氣”。這是所有上表面進氣的通病，不是Thanatos特有的。

但上表面進氣不光有利於隱身，還有利於留出完整的機腹，這對機腹彈艙很重要。從3D圖容易看到，Thanatos的彈艙延伸到進氣口之前，三點式起落架的布置也很緊湊、自然，這與上表面進氣口讓出機腹空間不無關係。當年北美F-107的設計也採用背部進氣口，正是出於類似的考慮。

當年的北美F-107也採用背部進氣口，與隱身無關，就是為了讓出地方，有利於安排完整的機腹彈艙

但機動性問題也不能不考慮，F-107下馬的部分原因就在於機動性太糟糕，而且飛行員彈射太危險。

Thanatos倒是沒有飛行員彈射的問題，也索性沒有垂尾。這提供了一個全新的可能性：在正常飛行的時候，進氣口在上表面；在高機動飛行的時候，來一個鷂子翻身，進氣口就成了下表面了，這樣大迎角拉起就不再有進氣氣流畸變問題。無垂尾使得“正飛”、倒飛沒有差別，非對稱翼型的倒飛問題可以用迎角來補償。

當然，問題會有很多。飛控律在正飛、倒飛時完全不同，機腹彈艙在倒飛時武器投放是大問題，但這些都不是不可解決的。關鍵是無尾飛機容許倒飛也成為正常飛行狀態之一，尤其是無人機沒有飛行員倒飛時的生理限制，這一全新的可能性不容忽視。

Thanatos能“正常倒飛”嗎？不知道，但這一可能性已經存在了。

越看Thanatos，越覺得這是一個很有意思的設計。