如果部署工作順利，該系統將在今年年底前正式交付。

測試中的“鐵光束”系統

“鐵光束”系統由以色列拉斐爾集團研發，可以執行10千米以內的防空反導任務，目標包括火箭彈、迫擊炮彈、飛機和無人機等。從命名來看，該系統與“鐵穹”導彈防空系統有繼承色彩——而事實上該系統也確實將與“鐵穹”系統兼容、集成，以單次射擊不到數美元的邊際成本優勢，降低“鐵穹”系統在攔截作戰中形成的經濟成本，並大幅提升“鐵穹”系統接戰目標的上限和持續作戰能力。

由於特殊的國土地緣情況，反以色列武裝的多型簡易遠程火力，如自製火箭彈，可以覆蓋很大範圍的以色列國土。這迫使以色列多年來一直重點研發能夠快速響應、具備多目標接戰能力、彈藥儘可能廉價的防空導彈系統，即“鐵穹”系統。但即使如此，在防空攔截作戰中依然存在經濟成本不對等的情況，即以色列需要用單價達數萬甚至數十萬美元的彈藥攔截經濟價值僅為數百或數千美元的目標，因此，以色列一直在尋找經濟上更為可行的防空方案。

自殺式無人機

此外，近年來，廉價無人機的大規模使用令以色列面臨的防空局勢更加嚴峻。這些無人機不僅數量多，而且起飛和攻擊路線更為隱蔽，能夠從“鐵穹”導彈的最小射程和最低射高內發起襲擊，也就是說對這種無人機的防禦已經超出了“鐵穹”系統的應對範圍。

“鐵光束”系統就是在這種背景下啟動研發的。其設計要求是能夠在數秒鐘內擊落來襲目標，並具備惡劣環境下的作戰能力。

根據以色列拉斐爾集團的公開消息，包含“鐵光束”系統在內，該公司規劃了至少三個級別的同系列激光武器，以構成有效的分層防禦體系，這些不同的系統能夠響應不同的戰場需求中，更好平衡機動部署和射程等指標之間的矛盾。過去的兩年中，這些高能激光武器已經在部分作戰任務中進行了實戰測試。

激光攔截武器的殺傷測試激光對導彈燒蝕破壞作用的慢鏡頭展示

在拉斐爾集團公開的三種系統中，尺寸和功率最輕、最小的型號是名為“輕束”（Lite Beam）的10千瓦級戰術激光器。

從左到右分別為“輕束”、“鐵光束”M和“鐵光束”450。

該系統功率有限，難以對具備一定厚度的金屬結構——尤其是鋼材類結構形成強烈的燒蝕效果，因此它事實上不具備對火箭彈、迫擊炮彈等目標的攔截能力。“輕束”的應用情景是在2000米以內攔截以小型多旋翼無人機為代表的輕質飛行器，防止此類飛行器攜帶殺傷戰鬥部發起自殺性攻擊，或者飛臨己方單位上空投擲彈藥。

“薩姆遜”武器站

為填補“輕束”系統的殺傷能力缺陷，該系統並不會單獨使用，而是會與帶有30毫米速射機炮的“薩姆遜”遙控武器站進行整合。完整系統將安裝在輕型四輪車輛平台上，伴隨機動部隊活動，提供防空防禦能力。

重量體積與射程性能居中的是“鐵光束”M系統，其最大功率為50千瓦，透鏡系統口徑250毫米，射程10千米左右，主要用於伴隨前沿防空系統實施部署，同時也發展有艦載版本。

射程最遠的型號是“鐵光束”450，由其450毫米口徑的透鏡系統而得名，最大功率達到100千瓦。拉斐爾集團沒有公布該系統的射程等詳細信息，只表示它具備更強的作戰範圍、精度和射擊效率，系統性能大幅強化，具備對“高速目標”的攔截能力。

整體來說，拉斐爾集團對於“鐵光束”系列激光器的具體信息公開很少，僅重點宣傳了兩個方面：首先是表示，其專有的自適應光學系統“改變了遊戲規則”；其次是強調該系統經過了專門的設計，能有效應對可能影響激光的大氣條件，比如霧天。

“自適應光學系統”的實現基礎

關於這兩方面，第一條“自適應光學系統”相對較好理解。

因為研發高能激光武器的最大難點主要在於其如何能夠精確、穩定地將激光束聚焦在目標上的極小區域上，使激光能量形成足夠高的燒蝕功率。達成這一目標的難度很高，尤其是對防空武器系統來說。一方面，目標在持續動態飛行；另一方面，大氣也存在密度不均勻和持續變化的特性。穿過空氣打擊目標，高能激光束不僅會被折射發散，而且高能激光束在通過空氣的同時也會加熱空氣使其膨脹流動，進一步導致激光束髮散並不斷跳躍。

自適應光學系統，通常是指先發射一束瞄準激光束，照射目標並對大氣環境進行測量，根據它的測量結果，對隨後發射的攻擊激光束進行精密快速的實時調節，使它能穩定、精確的始終聚焦在目標表面的特定狹小區域。

ABL系統之所以失敗，除了化學光源性能問題外，跟蹤聚焦性能也是核心問題。美軍基於AC-130J平台進行的高能激光武器項目，由於聚焦控制不及預期而被下馬。

基於這一基本原理，必須基於優秀的元器件，獲得綜合性能優異的硬件；同時基於充分工程經驗積累獲得的高效控制算法最終實現軟硬件的結合。

從整體能力上來看，以色列此前並未表露出在自適應光學技術領域具有較高水平，但其對於高能激光防空系統顯然有極其需迫切的需求，因此有一種可能性是獲得了來自美國方面的技術支援，以加快該領域的進展。

克服雨霧天氣影響的關鍵因素

拉斐爾集團在公開宣傳中提到的第二個能力，即能夠有效應對可能影響激光的大氣條件，比如霧天。這一點大概率與光源技術有關。

激光在空氣傳播過程中的衰減特性主要取決于波長，比如水蒸氣會對特定波長的激光形成特別明顯的吸收作用，這是激光武器通常在雨霧天氣中性能迅速衰減甚至完全喪失作戰能力的核心。

目前真正實用化的高能激光武器，其光源技術的源頭都是民用工業切割/焊接所使用的固體激光器路線，而非早年軍事科研界由于波長/功率等優點所看好的化學激光器或者自由電子激光器路線。因此在較長時間內，確實存在激光武器的波長不夠理想，偏離潮濕大氣中光學傳播窗口的問題。比如美國艦載激光防空系統LaWS原型機，光源直接採用工業激光器貨架產品，波長為1.064微米。它相對接近1.045微米波長的海洋大氣窗口，但仍會出現顯著的射程性能損失。

LaWS原型機進行地面測試，六台焊接用激光器通過光纖，將激光束導入主透鏡系統。

拉斐爾集團沒有公布“鐵光束”系列激光器的波長信息，但從其強調霧氣環境下的使用性能來看，其波長可能很接近1.6微米的理想波長。該波長在水蒸氣吸收衰減作用較小的同時，處於人眼安全波長範圍內，在兼具射程優勢的同時，安全性相對較好。

僅從產品原理來看，拉斐爾集團公布的該系列激光防空武器確實提供了一套作戰邏輯上足以自洽的完善方案，有助於大幅提升地面單位應對目前無人機威脅的能力。但這套武器的真正作戰效能能不能達到其所宣傳的程度還有待於來自實戰的反饋。