YF-12黑鳥實際上有兩種設計版本：單座版和雙座版。單座版在秘密狀態下製造，被稱為洛克希德A-12，主要用於空軍的偵察任務。而A-12則直接催生了著名的洛克希德SR-71“黑鳥”——一款雙座的戰略偵察機。

當YF-12“黑鳥”被公開時，它已經打破了多項速度和爬升高度紀錄。在20世紀60年代，它是唯一能夠以接近 3200公里/小時 的速度在8萬英尺高空飛行的飛機。直到SR-71“黑鳥”亮相之後，這一紀錄才被刷新。即便在今天，YF-12仍被視為有史以來建造的最大、最快、最重的有人駕駛攔截機。

這架飛機曾是美國空軍極具價值的偵察與攔截利器，但在短短5年的服役後便退役。退役後，它被轉交NASA用作科研飛機。NASA通過YF-12進行的實驗，為洛克希德後續打造可控的超音速飛機——SR-71，提供了寶貴的數據。

YF-12的鮮為人知的趣聞

YF-12的設計與生產始於20世紀50年代，整個項目都在絕密狀態下進行。設計目標是賦予它高速和隱身性能——這是攔截與偵察機必備的特質。高速性能實現了，但隨之而來的問題是摩擦導致機體表面極度升溫。為解決這一問題，工程師們大量使用了鈦合金，這種材料能夠承受接近500華氏度（約260℃） 的高溫。事實上，該機的大部分零件都由鈦合金製成。

該項目最早誕生的機型是單座的A-12，隨後發展成雙座版YF-12，並在此基礎上積累的經驗催生了SR-71。

YF-12的首次試飛是在1963年8月7日，這些試飛在當時全部處於高度保密狀態。直到1964年2月24日，美國總統約翰遜才正式對外宣布YF-12的存在。

洛克希德一共僅生產了3架YF-12，編號分別為：

06934；06935；06936

如今，這三架中僅有一架保存至今，安置在美國空軍博物館內。

1966年，編號06934的YF-12在一次迫降中部分損毀。殘骸被回收後，工程師利用這些零件建造了唯一的一架SR-71C。

而編號06936的YF-12則在一次試飛中因燃油管故障引發右側發動機起火，最終在沙漠中墜毀。

目前唯一倖存的YF-12是編號06935，它安放在俄亥俄州賴特-帕特森空軍基地的空軍博物館。

讓YF-12成為那個時代最佳飛機之一的原因，正是它打破了速度與高度紀錄。它能夠以馬赫3以上的速度飛行，高度接近8萬英尺（約24.38公里）。

這些紀錄由飛行員羅伯特·L·斯蒂芬斯上校和丹尼爾·安德烈中校創造。直到1976年，才由SR-71再次刷新。可以說，SR-71本身就是建立在YF-12項目設計與零件基礎之上的

令人難以置信的是，一架半個多世紀前製造的飛機，其試飛結果至今仍對航空工程師有着重要意義。許多複雜的飛行測試都是在YF-12上完成的，而且其結果的長期參考價值超過其他機型。

工程師們首次成功分離並分析了高速飛行時的氣動作用力與熱力作用力，這是此前從未有過的突破。雖然速度與高度紀錄後來屬於SR-71或其他飛機，但真正為美國空軍和NASA提供關鍵超音速統計數據的，永遠是YF-12。

YF-12搭載了兩台普惠J58發動機，每台可產生約3.2萬磅推力。這讓它能以馬赫3.2的速度飛行，並達到80257英尺（約24 500米） 的高度。
該機最大作戰半徑約為2000英里（3200公里）。