編者註：本文編譯自NavalNews網站，作者H I Sutton是一位海軍歷史愛好者，對於各國的潛艇特別是比較神秘的潛艇比較有研究。但是，對於本文的觀點，老沙還是不太認同的。很難想象戰略核潛艇就能夠做到的事情，完全沒有必要專門研製超大型水下無人艇（XXLUUV）跨越太平洋，去襲擊美國的西海岸地區。

中國海軍在核潛艇方面發展比較晚，儘管近幾年發展迅猛，但是相對於美國海軍來說整體實力還是有較大差距的。個人覺得，這些XXLUUV更大的可能性是作為我軍水下力量的先頭部隊，擴大水下力量的活動範圍，在我核潛艇的前面建立一道防線，既可獵殺西大核潛艇，也可以對第一、第二島鏈的目標進行打擊。

太平洋廣袤無垠，跨度超5000海里，在戰時本可為美國西海岸提供庇護，抵禦中國海軍力量。但新型超大型水下無人艇（XXLUUV）的出現改變了這一格局，為中國提供了低風險選項，可直接威脅美國西海岸港口。

數十年來，美國在東亞的戰略核心圍繞潛在對華衝突展開，太平洋的遼闊既是挑戰也是優勢。一方面，遙遠的距離導致後勤補給困難；另一方面，美國海軍擁有優勢常規力量，且中國艦艇抵達美國本土的難度更大，這使得美國西海岸免受中國軍事打擊威脅。因此，以往任何戰爭都將在遠距離展開，美軍僅需在直接作戰區域承擔風險。但中國或許正設法將這一傳統優勢轉化為美國的劣勢。

中國正在建造全球最大規模的水下無人艇，其尺寸堪比傳統潛艇。初步分析已證實這類裝備的存在，且極有可能是無人駕駛的。如今，我們有必要探討中國建造這類裝備的深層原因。

中國正在南海測試兩款超大型水下無人艇（XXLUUV）。它們在尺寸上遠超全球其他水下無人艇，已能與有人駕駛潛艇相媲美。根據防務展上展出的製造商模型推測，其設計可能採用柴電動力，與美國海軍尺寸小得多的波音“虎鯨”XLUUV動力形式相同。

超遠航程水下無人艇

建造如此大型的水下無人艇面臨諸多明顯挑戰與劣勢：成本更高、建造周期更長、維護難度更大，且需要傳統港口設施支持。因此，其某一項或多項優勢必須足以抵消這些不足。可能的優勢包括更大的武器搭載量，或更強大的傳感器（如拖曳聲吶陣列）。但最具差異化的優勢或許是其遠超同類裝備的作戰航程。

中國的超大型水下無人艇（XXLUUV）航程預計約為10000海里。這一結論主要基於中國造船廠近期在防務展上展出的同尺寸概念型超大型水下無人艇（XXLUUV）公布的參數，同時與根據潛艇尺寸進行的粗略計算結果一致。

如防務展模型所示，該型裝備採用柴電動力設計，與美國海軍尺寸小得多的波音“虎鯨”XLUUV相同。防務展上的模型配備了魚雷、水雷，還可搭載小型水下無人艇。其搭載了柴油發電機和一組異常龐大的電池組，電池組取代了船員艙，占據了船體的大部分空間。

10000海里以上航程

該設計宣稱依靠柴油動力（推測為通氣管狀態）可航行7000海里，與傳統柴電潛艇相當。但宣稱的3000海里水下續航里程則遠超同類——得益於其搭載的大型現代電池組，其水下航程約為最先進柴電潛艇的6倍。這一航程可用於任務的最後階段，也可能有助於該裝備突破分隔中國與外洋的島鏈反潛防線。

通過增加柴油燃料、配備更多電池，或在發射前將其拖至更接近目標的區域，均可進一步延長航程。防務展模型中指定的電池為磷酸鐵鋰電池（LiFePO4），比眾所周知的鋰離子電池更安全。儘管磷酸鐵鋰電池的能量密度仍遠高於傳統鉛酸電池，但低於鋰離子電池。因此，只需將電池更換為鋰離子類型，水下航程即可翻倍。通過這些方式，其實際航程有望突破10000海里。此外，作為無人駕駛平台，無論成本高低，均可作為消耗性系統使用，這使其作戰半徑得以翻倍。

並非單純研發項目

人們或許會心存僥倖地認為這些裝備僅是研發項目——中國確實在海軍技術上投入巨大，許多特殊或實驗性設計從未投入現役。但多項跡象表明，這一解釋並不成立。

首先，這類裝備的建造與測試完全處於保密狀態。中國造船廠通常會主動宣傳其重點項目，以期未來獲得更多訂單。此前的“無帆潛艇”（可視為此類裝備的前身）便是如此。但此次情況不同，這些裝備被隱藏在浮船塢中，且在南海一處偏僻設施進行測試。

其次，大型水下無人艇的研發與生產規模可觀。在近期北京舉行的閱兵式上，共展示了8艘XLUUV（尺寸小於此類XXLUUV，但仍屬大型），包括5艘AJX002布雷型和3艘更大的HSU100型（每種型號各有1架作為閱兵備用）。而其他國家海軍目前尚未擁有8架XLUUV。

最後一點，也是最具說服力的一點：存在兩款超大型水下無人艇（XXLUUV）設計。它們在同一港口進行測試，這強烈表明兩者正在進行對比選型。這是一場競爭性招標，而非單純的研發項目。五年前，中國的XLUUV也採用了同樣的模式，如今中標型號已投入現役。

中國為何需要超遠航程水下無人艇？

這類大型水下無人艇在一定程度上可替代有人駕駛潛艇，但缺乏艦上人工決策者使其靈活性降低，只能執行相對簡單的任務。潛艇本身就存在敵我識別困難的問題，而這一問題在無人駕駛平台上更為突出——尤其是在完全自主作戰、無人工干預的情況下。因此，它們可執行布雷任務，搭載近期北京閱兵式上展示的新型AQS003A深水水雷；或在明確劃定的區域內執行反艦任務，將該區域內所有船隻均視為目標。

綜合考量其可能執行的任務及無人駕駛平台的獨特優勢，一個核心用途逐漸顯現：這類裝備可使中國有能力封鎖美國西海岸，甚至巴拿馬運河。中國的核動力潛艇（SSN）理論上已具備這一航程，但據報道並未在東太平洋開展行動——這可能是因為核動力潛艇價值過高，需承擔其他任務。而擁有大量相對可消耗的超大型水下無人艇（XXLUUV），不僅可能改變作戰可行性，還可能改變中國的作戰模式。