20世紀30年代末，蘇聯誕生了一套宏偉的海軍理論。

未來的紅海軍“大洋艦隊”的核心是“蘇維埃聯盟”級戰列艦和“喀琅施塔得”級重型巡洋艦。戰略家們認為，這些海上堡壘需要“眼睛”——緊湊而高效的彈射式水上偵察機。這些偵察機的用途很明確：遠程偵察，在數十千米範圍內為主炮提供校射，以及反潛作戰。KOR-2正是蘇聯戰列艦和巡洋艦的“眼睛”，該機後更名為別-4（Be-4）。

彈射式偵察機的構想並非蘇聯海軍將領們的異想天開。20世紀30年代末，蘇聯的計算表明，即使是最先進的艦載測距儀，在超過20千米的距離上，大口徑艦炮彈着點誤差仍然會達到200～250米以上。如果偵察機上有一名空中觀察員為軍艦提供校射，可以讓戰列艦的齊射精度提高一倍。所以，對於蘇聯海軍而言，水上飛機的重要性堪比主炮。

最終，格奧爾基·別里耶夫領導的中央海軍飛機設計局贏得了水上飛機的設計競標。該設計局從此前推出的性能不穩定的KOR-1（別-2）水上飛機身上吸取了經驗教訓，KOR-1成了失敗的代表作：縱向穩定性不足，容易扎入波濤，並且極易進入螺旋狀態。

別里耶夫設計局甚至稱KOR-1“贏得競標就是為了展示如何才能把事情搞砸”。正是因為這段慘痛的經歷，促使KOR-2的設計師們在機身流體力學和機翼配平方面精益求精。

這款名為“TsKB MS-9”的新型水上飛機，是一款經過精心設計、結構成熟的產品。採用全金屬兩級機身結構，線條優美。別-4的船形機體採用了一種獨特的V形底部設計：底部略呈S形，從而降低了降落時被波浪拍擊的風險——這一精妙的細節深受海軍飛行員的讚賞。

機翼可以摺疊，從而節省了艦上機庫的空間。機翼摺疊系統完全由機械裝置驅動，由兩名水兵操作，無需液壓或電力驅動。這種設計方案專為作戰環境而生，即使機載電力系統在戰鬥中受損，別-4也能順利返航並降落。

別-4配備的一台1100馬力的M-63星型活塞發動機，就是最佳選擇，確保了可靠性和野戰維護的便捷性。該發動機還具備短時超速能力——飛行員們津津樂道地回憶說，必要時，別-4能夠以比設計師設想的更快速度“衝出”水面，這使得它能夠在波濤洶湧的海面上脫離危險區域。該機配備的兩挺機槍，可以掛載400千克炸彈，使其不僅是一架偵察機，更是一款稱職的輕型轟炸機。

1940年秋開始的試飛檢驗了別-4水上飛機的出色設計，它是一款飛行穩定、響應靈敏、完全現代化的飛機。1941年2月，別-4水上飛機以優異的成績通過了國家測試，並被推薦列裝蘇聯海軍。

試飛員斯科莫羅霍夫指出，別-4起飛時“如同在軌道上行駛”——兩級機身結構有效抑制了困擾別-2的橫向偏航。別-4的操控性能被認為是當時蘇聯所有水上飛機中最好的。這架飛機的命運似乎已成定局：一項龐大的造艦計劃已經啟動，數十艘戰列艦和巡洋艦需要數百架這樣的水上飛機。

但是，這些計劃註定無法實現——隨着第二次世界大戰的爆發，蘇聯的“大洋艦隊”計劃被徹底埋葬。已經開工建造的戰列艦和巡洋艦永遠無法完工，原本設計用於裝備這些軍艦的別-4水上飛機由此變成了孤兒。別-4無法隨軍艦馳騁於浩瀚的大洋，只能在近海海域執行任務，並從1942年開始陸續裝備蘇聯海軍航空兵部隊。

別-4的服役生涯也由此發生了意想不到的轉變。失去了軍艦和彈射器，別-4被當作簡單的陸基偵察和反潛飛機。在黑海，別-4巡邏約60千米的近海海域，偶爾會遭遇納粹德國水上飛機，但從未發生真正的空戰。主要的考驗來自北極部隊，在那裡，別-4經常進入漂浮着海冰的水中，然後滑跑起飛，返航時降落在冰山之間狹窄的水面上。

極地航空部隊的報告表明，即使機身被浮冰刺穿，這架飛機仍然保持了氣密性，繼續飛行——這對於水上飛機來說實屬罕見。兩架別-4水上飛機被移交給極地航空部門並註冊為民用飛機，在迪克森島附近獵殺納粹德國潛艇。雖然沒有確定的戰果，但它們在極北地區嚴寒環境下的表現充分證明了別里耶夫設計的卓越可靠性。

直到1944年，隨着戰爭局勢的變化，別-4才開始執行最初的任務。蘇聯黑海艦隊“莫洛托夫”號巡洋艦配備了ZK-1a彈射器，“噴火”戰鬥機和別-4水上飛機都成功地從該彈射器上起飛。在“莫洛托夫”號上進行的ZK-1a彈射器測試，成為蘇聯海軍唯一一次同時對兩種機型——英國和蘇聯飛機——的彈射器彈射可靠性進行比較測試的案例。

測試表明，別-4在脫離彈射器時，俯仰振盪幅度更小。這的確是一個勝利，可惜來得晚了三年。波羅的海和太平洋的蘇聯海軍航空兵不僅用它進行偵察，還用它來營救被擊落的機組人員，證明了它作為多用途水上飛機的價值。

然而，它服役的時間很短。二戰後，雷達技術的飛速發展使這款海軍水上偵察機顯得格格不入。1945～1947年，Redut-K海軍雷達的探測距離遠遠超過了別-4水上飛機的作戰半徑。這種彈射式偵察機最終被時代淘汰，因為技術進步的速度超過了它自身發展的速度。彈射器被拆除，飛機也被報廢。

別-4是極少數完美契合了早已不復存在的任務的水上飛機之一，它原本是為一場從未在蘇聯爆發的海戰而準備的戰爭利器。