二戰太平洋戰場上最重要的美國戰機是什麼？

太平洋戰場上的OS2U“翠鳥”水上飛機。

P-40“小鷹”戰鬥機裝備了美國志願航空隊——著名的“飛虎隊”——使其能夠在其他任何戰鬥機都無法抵擋日軍進攻時屹立不倒。SBD“無畏”俯衝轟炸機扭轉了中途島海戰的局勢。F4F“野貓”戰鬥機在瓜達爾卡納爾島堅守陣地。美國飛行員駕駛“地獄貓”戰鬥機擊落了成千上萬的日本戰機，而B-29“超級堡壘”轟炸機則給予了日本致命一擊。

1944年8月，“密蘇里”號戰列艦（BB-63）試航期間，一架沃特OS2U“翠鳥”水上飛機降落在水面上後，被吊裝到艦上。

所有這些作戰飛機都在戰勝日本法西斯的戰爭中發揮了重要作用，然而，在太平洋戰場上最重要的戰機之一卻是安裝450馬力發動機、巡航速度只有245千米/小時的水上飛機。沃特OS2U-3“翠鳥（Kingfisher）”水上飛機搭載一名飛行員和一名無線電操作員/機槍手，它僅配備兩挺勃朗寧M1919機槍，口徑.30-06（7.62×63mm）。二戰初期，它就已經顯得設計落後、速度緩慢、外形醜陋。

雖然“翠鳥”的外形並不出眾，速度也可以用緩慢來形容，但性能的不足卻被其可靠性和多用途能力所彌補。

OS2U“翠鳥”水上飛機不僅是美國戰列艦的“眼睛”，還在搜救任務中發揮了至關重要的作用。機組人員通過無線電報告彈着點，並救起跳傘落水的美國飛行員。OS2U是太平洋戰場上最關鍵的飛機之一。

“翠鳥”水上飛機還可以安裝起落架在世界各地的機場起飛。在巴西，美軍地勤人員正在維護“翠鳥”水上飛機。

埃迪·里肯巴克是第一次世界大戰中戰績最多的美國王牌飛行員。他駕駛着法國製造的紐波特和斯帕德戰鬥機，擊落了26架敵機。戰後，里肯巴克凱旋而歸，成為英雄，並被授予榮譽勳章。

沃特OS2U水上飛機滿載獲救的飛行員，漂在特魯克環礁附近的海面上。這些飛行員後來被SS-306潛艇接走。

第二次世界大戰爆發時，埃迪·里肯巴克因為年紀太大，已經無法參戰。但是，他仍然利用自己的名人效應支持戰爭。儘管他最初是一個孤立主義者，但當他意識到軸心國絕不會停止戰爭時，他便開始全力支持英國。

後座機槍手操作一挺安裝在斯卡夫槍架上的勃朗寧機槍，備彈600發。雖然這種防禦火力無法贏得空戰，但至少能為機組提供一些自衛能力。

1942年，美國陸軍部長亨利·L·史汀生贈予埃迪·里肯巴克一架B-17D“空中堡壘”轟炸機，並邀請他巡視太平洋戰區的航空基地。他的任務是評估各基地的狀況，提供支援，並向道格拉斯·麥克阿瑟將軍傳遞一份秘密情報。

正在接受培訓的海軍機組，學習如何操作沃特OS2U“翠鳥”後座斯卡夫環形槍架上的勃朗寧機槍。

然而，機組並不知道，飛機上用於導航的八分儀在另一架飛機的硬着陸時已經損壞。這個損壞的八分儀被安裝在埃迪·里肯巴克的B-17D轟炸機上，準備飛往坎頓島。損壞的八分儀給導航員的所有讀數都是錯誤的。這架重型轟炸機因此嚴重偏離航線，最終在茫茫太平洋上空耗盡了燃料。

“翠鳥”水上飛機並非僅用於太平洋戰場，這種多用途飛機也曾用於保護大西洋運輸船隊免受納粹德國潛艇的威脅。

埃迪·里肯巴克和七名機組在迫降中倖存，隨後他們乘坐小型救生筏漂流了數百千米。除了埃迪·里肯巴克之外，所有人都不同程度地在迫降中受傷。三天后，他們的食物耗盡。

在小型島嶼前哨站建立水上飛機基地對於維持對廣袤太平洋的偵察覆蓋至關重要。“翠鳥”水上飛機的起降能力使其成為這些前沿陣地的理想選擇。

第八天，一隻燕鷗落在了埃迪·里肯巴克的頭上。這位一戰王牌飛行員抓住了這隻鳥，飢餓的人們幾乎把它立即生吞下肚。他們用剩下的食物作餌捕撈小魚。

“巴爾的摩”號巡洋艦（CA-68）的OS2U-3“翠鳥”水上飛機在救起一名F6F“地獄貓”戰鬥機飛行員後，靠近艦艉準備回收。

一名機組凍死，倖存者們只能將其海葬。第24天，埃迪·里肯巴克和同伴們聽到遠處傳來星型飛機發動機特有的嗡嗡聲。一架沃特OS2U-3“翠鳥”水上飛機的機組發現了在海上漂流的他們，並降落在附近的海面上。

1940年，編隊飛行的OS2U“翠鳥”水上飛機。

經過這次磨難，埃迪·里肯巴克變得骨瘦嶙峋，減重18千克。不過，他只休息了幾天，就再次踏上巡視之旅。他還親自促成了將釣魚用具納入到美國飛行員的生存裝備，這一做法沿用至今。而那架笨重緩慢的“翠鳥”水上飛機，卻救了他和同伴的一條命，成為二戰中一位默默無聞的英雄。

OS2U“翠鳥”生產工藝相當先進。

20世紀30年代，沃特公司工程師雷克斯·貝塞爾（Rex Bessel）設計OS2U“翠鳥”，這是一款全金屬單翼飛機，可以通過換裝起落架和浮筒的方式，作為陸基和水上飛機使用。後來，雷克斯·貝塞爾擔任F4U“海盜”戰鬥機的總設計師，F4U“海盜”是第一款滿載時能夠在平飛中保持400英里/小時（644千米/小時）速度的戰鬥機。“翠鳥”的設計初衷是一款多用途飛機，能夠在世界上一些最惡劣的環境中運行。

地勤人員正在將亮黃色的訓練炸彈掛載到沃特OS2U“翠鳥”的機翼掛架上。

翠鳥水上飛機的設計融合了多種先進理念，它是第一款採用點焊工藝製造的量產型飛機，這種生產工藝能夠打造出光滑的表面，最大限度地減少飛行阻力並抵抗機械變形。襟翼導流板、下垂式副翼和精心設計的擾流板增加了升力，並改善了低速操控性，這些對於“翠鳥”水上飛機可能執行的任務至關重要。該機配備一台普惠R-985-4“黃蜂”星型發動機，同款發動機也用於T6“德克薩斯人”等飛機。

沃特OS2U“翠鳥”水上飛機掛載兩枚100磅航空炸彈。

OS2U“翠鳥”配備一挺固定安裝的.30-06口徑勃朗寧機槍，位於座艙右側下方。這挺同步機槍位於發動機氣缸蓋之間，備彈500發。後座無線電操作員配備一挺相同口徑的勃朗寧機槍，安裝在斯卡夫環形槍架上，備彈600發。“翠鳥”水上飛機還可以掛載兩枚100磅（45千克）通用炸彈或兩枚325磅（147千克）深水炸彈。該機共生產1519架。

地勤人員操作“翠鳥”時需要格外小心，避免損壞脆弱的浮筒。注意這架“翠鳥”掛載了深水炸彈。

二戰爆發時，美國海軍已經大量裝備“翠鳥”水上飛機。雖然這種飛機用途廣泛，但它最有效的用途是作為美國戰列艦、輕型和重型巡洋艦上的艦載偵察機。OS2U“翠鳥”如此高效的原因在於其便捷的起降方式。

準備彈射的“翠鳥”水上飛機。

美國海軍重型戰艦的艉部裝有兩台蒸汽彈射器，每台彈射器可以彈射一架“翠鳥”水上飛機。這種彈射器能將笨重的“翠鳥”在很短的距離內彈射升空。當“翠鳥”完成任務後，戰艦會緩慢地轉彎，在航跡中形成一片相對平靜的水域。

彈射瞬間的OS2U“翠鳥”。

隨後，飛行員會駕駛“翠鳥”降落在這片水域上，然後滑行到艦艉。戰艦拖曳着一種名為“水下滑橇”的裝置，當“翠鳥”固定在滑橇上之後，甲板上的起重機會將飛機和機組一起吊回到彈射器上，等待下一次飛行任務。

彈射升空的OS2U“翠鳥”水上飛機。座艙蓋都處於打開狀態，彈射失敗時方便機組逃生。

“翠鳥”水上飛機只適合晴天飛行，惡劣海況會使回收變得困難。“翠鳥”機組通過無線電與戰艦保持聯繫，從而能夠對敵方艦艇和岸上目標進行精確射擊。特別是在與艦載雷達配合使用時，“翠鳥”水上飛機能最大限度地提高美國戰艦的作戰效能。這些巨型戰艦上安裝的16英寸（406mm）主炮，在正確瞄準的情況下，可以發射重量超過一輛大眾甲殼蟲汽車的炮彈，最遠射程達39千米。

被戰艦起重機吊離水面的“翠鳥”水上飛機。注意部分露出水面的“水下滑橇”。

“翠鳥”水上飛機曾被10個不同國家的軍隊使用。如今僅存8架，且均已無法飛行。位於華盛頓特區杜勒斯國際機場的國家航空航天博物館史蒂文·F·烏德瓦爾-哈齊中心收藏了一架。彭薩科拉海軍航空博物館也收藏了一架。

二戰初期的美國海軍“翠鳥”水上飛機。

在北卡羅來納州威爾明頓的“北卡羅來納”號戰列艦博物館中，展出着一架“翠鳥”水上飛機。這架飛機是1963年從不列顛哥倫比亞省卡爾弗特島附近水域打撈出來的。沃特公司的志願者修復了這架飛機，並於1971年將其贈予戰列艦博物館。

為了方便在地面基地移動，“翠鳥”水上飛機可以安裝機輪。

在阿拉巴馬州莫比爾的“阿拉巴馬”號戰列艦紀念館，也展出着一架修復後的“翠鳥”水上飛機，它曾是墨西哥海軍的裝備。最初，它放在這艘戰列艦的艦艉彈射器上，現在為了更好地保護這架珍貴的飛機，它被移到室內展廳。

沃特OS2U“翠鳥”這類艦載水上飛機已經徹底消失。

戰鬥機和轟炸機總是獲得最多的關注，因為它們飛行速度快、作戰威力大，並且外形酷炫。然而，有時最重要的軍事裝備往往是最不起眼的。如果無法保證士兵的安全、配備充足的彈藥、一切運轉正常，那麼任何軍事行動都無法真正奏效。

二戰期間，沃特OS2U“翠鳥”水上飛機發揮了至關重要的作用，這是其他任何飛機都無法完成的。正是這種外形笨拙的飛機，幫助盟軍贏得了戰爭的勝利。