1918年11月，隨着德國投降，標誌着第一次世界大戰結束。和後來的二戰一樣，英、法勢力進入德國科技公司，開始瓜分德國科技。1919年，軍事檢查小組在德國韋斯特霍芬機庫中發現了一個未完工的大傢伙，僅一個輪子就有2米多高，調查報告揭示了一台大得誇張的軍事機器——曼內斯曼巨型三翼轟炸機。

巨大的機輪

雖然一戰期間德軍依賴齊柏林飛艇執行遠程轟炸任務，但德軍其實很早就意識到轟炸機的發展前景。曼內斯曼轟炸機是布魯寧公司在1917年開展的項目，後來轉手給實業家曼內斯曼。

西門子-福斯曼轟炸機

飛機主設計師是維勒哈德·福斯曼，他在1914~1915年間曾為西門子公司工作，設計了一款四引擎大型轟炸機，一般稱它西門子-福斯曼轟炸機，雖然這款轟炸機只建造了一架，好歹飛起來了，最大載彈量達到1噸。

曼內斯曼的機身

根據調查報告，曼內斯曼轟炸機有驚人的尺寸，比B-29戰略轟炸機還要大。預計這架轟炸機機身長度46米，中翼的翼展50米，並且中翼安裝有副翼，上、下翼的翼展為31米。機身橫截面為矩形，主要採用多層膠合板製成，並有大量玻璃舷窗，駕駛室也是全封閉的。主起落架與下翼連接，機輪直徑2.36米，尾起落架為當時常見的滑橇式。

曼內斯曼的機翼

需要10台發動機驅動這個大傢伙，它們串聯2台為一組，一前一後各自驅動一副螺旋槳。其中4個發動機艙分布在中翼兩側，還有一個發動機艙安裝在下翼中間位置。

曼內斯曼轟炸機

根據調查人員估計，這架轟炸機預計重75噸，巡航速度為80英里/小時，計劃最大續航時間80小時，這意味着這架飛機最大航程約1萬公里。這架飛機的最大載彈量甚至超過當時的齊柏林飛艇，後來的研究員稱最大載彈量20噸，這種狀態下它可以轟炸蘇格蘭北部的目標，而轟炸機的真正戰略目標是大西洋彼岸的紐約。

曼內斯曼轟炸機

雖然有研究人員提到飛機會攜帶多挺自衛機槍或機炮，不過從實際情況來看，飛機倖存的結構中並沒有看到炮位，也沒有彈倉或其他彈藥攜帶、釋放裝置。之所以認定該機是轟炸機，主要理由是設計師福斯曼曾在1917年向瑞典駐柏林海軍武官透露，他正在為德國海軍建造一架大型轟炸機，用來攻擊巴黎、倫敦這些大城市。

曼內斯曼的機身

設計公司曾向德國海軍推銷這款飛機，根據德國海軍的檔案記錄，該機其實是一架巨型運輸機。1920年曾有英國倫敦報紙刊登這款飛機的報道，認為該機主要作用是向紐約撒傳單，也算是另一種形式的轟炸機吧。

曼內斯曼的機身

由於德國投降，曼內斯曼巨型三翼轟炸機唯一的原型機並沒有完成，當時飛機的發動機、副翼、尾翼還沒有運抵，檢查小組發現了飛機的機身、機翼和巨大的機輪，這些東西被運往英國達克斯福德博物館，那巨大輪子現在還能看到。

博物館中的機輪

當時調查組對這架飛機的評價並不高，首先認可該機傑出的設計，但認為膠合板結構過於沉重，或許像齊柏林飛艇那樣大量採用航空鋁合金是個不錯的選擇，但會大幅增加成本。

齊柏林-斯塔肯 R.VI 四引擎轟炸機

其次是認為這種大型轟炸機作戰效率低。一戰後期德軍已經使用大型轟炸機作戰，比如齊柏林-斯塔肯 R.VI 四引擎轟炸機，它可以攜帶1枚重1噸的航空炸彈，別看破壞力似乎很強，實際上轟炸機自身維護成本高，戰場生存力差，曼內斯曼轟炸機就算服役，情況也不會有任何改善。