許多人認識激光武器是從影片《星球大戰》中開始的。激光武器作為一種全新的高新技術武器，一直是發達國家關注和發展的對象。

　　最近，印度宣稱在激光武器領域取得重大進展，可望在今後5年內成為擁有激光武器的
國家，2007年將具備用激光武器進行星球作戰的能力。屆時印度將成為繼美、俄、英、德、法後擁有激光武器或具有研製、生產激光武器能力的國家。

　　●“軟”“硬”兼施挖掘潛力

　　激光武器分為硬破壞激光武器和軟破壞激光武器兩類。軟破壞激光武器以人眼、光電傳感器為目標；而硬破壞激光武器則可直接毀傷飛機、導彈等。

　　激光自問世以來，它作為武器的潛力就受到世界各國軍事部門的關注。美國等技術發達國家投入了大量的人力、物力、財力研製激光武器。在20世紀60年代和70年代，研製工作的主要目標是實現硬破壞激光武器。當時先後研製出二氧化碳氣動激光器、氟化氘/氟化氫化學激光器等，並研究了高能激光對金屬、非金屬材料等的破壞機理以及高能激光大氣傳輸效應，開發出激光精密瞄準-跟蹤裝置。美國還將一架K C-135空中加油機改裝成空中激光實驗室，將一輛L V T P-7型裝甲車改裝成機動試驗裝置，進行打靶試驗。在試驗中，曾成功地擊毀了無人駕駛飛機、作為系留靶的直升機和飛行中的“陶”式導彈。

　　1979-1980年，美國陸軍開展了一項稱做“陸軍激光技術評價”的研究。這項研究導致了美國重新確定激光武器的研究方向，即新的目標是發展能提供近期效益的激光武器。因而美國80年代激光武器研究轉為以研製傷害人眼、破壞光電傳感器的軟破壞激光武器為主要目標。

　　●激光“軟”殺傷走出實驗室

　　80年代以來，美國陸軍首先研製出車載的“槲雞”激光武器系統。與此同時，美國空軍和海軍也開始了“先進的光學干擾吊艙”、“花冠王子”、“小藍鰹鳥”等計劃，開展了機載軟殺傷激光武器的研究工作。英國則研製出艦載的激光眩目瞄準具，並曾在馬島戰爭中試用。

　　進入90年代以後，軟殺傷激光武器開始走出實驗室，進入部隊裝備。在海灣戰爭期間，美軍將兩台A N/ V L Q-7激光武器系統運至戰場，準備實戰試用，但因地面戰鬥僅100小時就結束了而未能如願以償。美國最新推出的稱為“勸阻器”的、起眩目作用的手持式激光武器，僅重1公斤。英國則已將140多台激光眩目瞄準具裝備在多種類型的艦船上。迄今為止，世界各國已研製出多種軟殺傷激光武器，有便攜式和機載、艦載、車載型。

　　●激光“硬”殺傷重獲青睞

　　隨着高能激光技術、自適應光學技術、精密瞄準-跟蹤技術等的發展和成熟，90年代後美國又將研究轉向硬殺傷激光武器。美國和以色列聯合研製了稱為“戰術高能激光武器系統”的車載戰術激光武器。該激光武器以高能氟化氘化學激光器為基礎，用於對付戰術火箭之類的目標。1995年美、以兩國聯合開始了“鸚鵡螺”計劃，1996年2月在白沙導彈靶場利用先進的中紅外化學激光器成功地擊毀了飛行中的ВМ-21火箭彈。接着，美、以兩國簽訂了進行戰術高能激光武器系統技術演示驗證的協議備忘錄，並於1996年7月與T R W公司簽訂了8900萬美元的技術演示的合同。這個合同計劃1997年9月進行激光器、瞄準器-跟蹤器、C3 I系統這三個主要子系統的試驗，1997年10月~1998年3月進行整個系統的試驗。據悉該系統在2000年6月6日成功地擊落了“喀秋莎”火箭彈，隨後8月28日與多枚“喀秋莎”火箭彈交戰也獲成功。

　　此外，美國還在研製安裝在波音747之類大型飛機上的機載硬殺傷激光武器。這種激光武器以高能化學氧碘激光器為基礎，用於攔截助推段的戰區彈道導彈，如“飛毛腿”導彈，並有能力完成其他任務，如防禦巡航導彈、壓制敵方防空、保護高價值的空中資源、成像監視等。1996年11月，美國空軍和波音防禦與空間集團為首的聯合研製小組簽訂了有關機載激光計劃的合同。這標誌着美國已正式啟動機載硬殺傷激光武器的研製工作。

　　俄羅斯的激光武器研究和進展情況一直是嚴格保密的。早在1982年就已成功地進行了激光擊毀靶機的實驗。美國認為俄羅斯的技術水平與美國是伯仲之間。最近，俄方權威人士透漏，俄羅斯已經在高功率/高能激光器、自適應光學系統、精確瞄準跟蹤系統等方面進行了大量的研究，研製出“雙輪馬車”多路高功率固體激光器、1 K11機動激光系統、1 K17綜合激光系統等。高功率固體激光器的一個組件的激光脈衝能量可達到2000焦耳。