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漢文帝就讓舅舅車騎將軍薄昭給淮南王劉長寫了一封很長的信，內容大意如下：

在文帝剛即位時，把淮南國內的侯邑改封其他地方，這樣，淮南國增加了三個縣的地盤。而您在京城朝拜皇帝時，還沒有和皇帝敘完兄弟之情，就襲殺了列侯重臣審食其，皇帝什麼也沒說，就赦免了你，這是皇帝對大王您的寬宏大量啊！漢朝法令規定，王國內缺遺二千石官員，要報告朝廷，由朝廷派人來補充。而大王您卻逐走朝廷委派的官員，請求自己任命王國丞相和二千石官員。皇帝違反了嚴正的法令而允許您這樣做，這是對您多大的寬容啊！可是，您怎麼想的？您申請放棄淮南王位，去真定守母親的祖墳。大王封地千里，統治萬民，這都是高祖皇帝對您的恩德。當年高祖皇帝寒風露宿，冒着槍林彈雨，還是在淮南地區身受重傷，為子孫開創了千秋大業。大王不想想創業的艱難，卻要放棄封國，當個平民百姓，想貪圖有讓國土的美名，廢棄先帝的大業，這是不孝。父輩打下江山，子輩不能堅守，這是不賢。不去守高祖的長陵，而去真定守母親的墳，把母親擺在父親之前，這是不義。多次違抗皇帝的命令，這是不順。為名節守母墳以示高於兄長一籌，這是無禮。這些都是危險之路，請大王想清楚。

過去，周公殺死管叔、流放蔡叔，安定了周王朝。齊桓公殺死兄長糾，回到齊國，成就霸業等等。都是古往今來治理國家的方法，各級官員都各盡其責。大王應該痛改前非，向皇帝謝罪：“臣不幸早年痛失父皇，少年就成了孤兒，呂氏當政之世，未嘗忘死。陛下即位，臣仰仗您的恩德，驕奢淫逸，行為多有不軌。現在想想，心中誠惶誠恐，伏地待誅，不敢起身。”皇帝聽後一定高興。這樣上下和睦，天下太平。希望大王您接受我的建議，立即實施，如果再猶豫，不然就沒有機會了。

劉長接到這封信之後，內心很不高興，薄昭把話都說到這個份上了，說明漢文帝其實已經對淮南王流露出殺機了，但淮南王劉長還是沒有做任何事，剩下的只有死路一條了。

漢文帝六年，淮南王派了七十個手下與大將軍柴武的太子柴奇密謀，派出兵車四十輛到谷口，還派人聯絡閩越和匈奴。史書上記載這是謀反，但是七十個人、四十輛兵車怎麼造反？劉長不會指望這點兵力打進長安吧！這種陣勢說大不大，說小不小。如果是真的想謀反，那也是準備襲擊漢文帝出巡，這需要等待漢文帝有準確出巡的情報才行。在後來的審理中始終沒有提這件事到底想幹什麼，語焉不詳。所以說劉長造反實在牽強，但是私自調動軍隊確實是坐實了。事發之後，漢文帝一道詔書，就把淮南王劉長招到長安。如果真的要謀反，劉長也要像劉興居那樣起兵或者裝病不去長安也行啊！但劉長還是去了長安。所以說，劉長內心根本就沒有認為自己是謀反。

但是到了長安，淮南王就不是他說了算的了，丞相張蒼、代理御史大夫典客馮敬以及宗正、廷尉、中尉等人組成合議法庭，進行審理。罪責幾乎都是薄昭信里所寫的，以及手下人的違法犯罪事實，但真正屬於淮南王劉長自己犯的罪，也就是包庇手下人，自己任命王國丞相等二千石官員（這也是請求皇帝批准之後做的）。以此殺了淮南王，確實於理不符。在當時的漢王朝，法令還沒有這麼嚴格。如果硬要判了淮南王死罪，那讓天下諸侯怎麼看？尤其是齊國和城陽國，還有楚國和吳國。所以，漢文帝為了顯示其孝悌的形象，讓群臣再議。彼此推讓一番，最後決定剝奪淮南王劉長的王位，充軍到蜀郡的嚴道縣邛地。把其手下及那些所謂謀反的人都殺了，包括柴武大將軍的太子柴奇，由於取消了連坐法令，沒有牽扯到柴武本人。當然，作為功臣集團中的一員，漢文帝也不想直接處置柴武，但剝奪了柴武侯爵的繼承權，也就是柴武的侯爵只能到他為止，不能傳位子孫。

就在劉長充軍上路時，袁盎給漢文帝說：“皇上素來驕縱淮南王，沒有給他配置嚴厲的王國丞相和太傅，所以才到了這一步。淮南王性格剛烈，如今遭此大難，我擔心在路上就會發生意外死亡。這樣陛下還要承擔殺害兄弟的罪名。”

漢文帝表面上說：“我也正為此事發愁呢！我準備讓他受到一些挫折磨難，然後就詔他回來。”但說歸說，漢文帝什麼也沒做。

果然，劉長的囚車經過沿途各縣時，無人敢打開囚車的封條，讓劉長出來透氣、休息、寬慰。劉長對手下的侍從說：“誰說我勇敢啊？我還怎麼個勇敢法？人生在世，怎麼能如此窩窩囊囊，鬱鬱寡歡呢？”於是就絕食而死。

這樣，在短短的六年間，齊王劉襄、城陽王劉章死了，濟北王劉興居反叛失敗自殺，淮南王劉長被所謂的反叛罪名遭流放，最後絕食自殺。這些人都是在青壯年的二十多歲時死的，死得如此集中，不得不讓人懷疑。在這個以孝悌為執政理念的國度里，顯然對漢文帝的形象是很不利的。

所以漢文帝在得知淮南王死後，表面上痛哭不已，對袁盎說：“我沒有聽從你的話，終於使淮南王死了。”

袁盎也只能說：“已經沒有辦法了，陛下只能自我寬慰一下了。”

“那怎麼善後呢？”文帝問道。

欲知袁盎如何替漢文帝善後此事？且聽我下回分解，謝謝大家。