中國近年從一個陸權國邁向海權，解決南海問題被列為首重之務。中國四年前向俄羅斯採購四艘基洛級攻擊潛艇，主要配置南海艦隊；中國最新研製的飛豹殲擊轟炸機和空中加油機，作戰範圍也以涵蓋南海海域為主，顯示中國控制南海的決心。
　　
　　目前，中國對南海基本做出下列幾項部署∶
　　
　　一、整建島礁工事。中國在西沙永興、琛航兩島，修建一座跑道長三千公尺的軍用機場，以及可同時供三艘中大型戰艦停泊的基地。中國在南沙群島也建有一座可供停靠五百噸船艦的碼頭。
　　
　　二、加強南海艦隊的軍港建設，以提高海軍在南海的戰力。從九九五年起，南海艦隊駐泊的大型軍港已實施全時監控自動化，後勤補給日趨完善，可供艦隊迅速出擊。
　　
　　三、組建快速反應部隊，提高兵力投射能力。南海的島礁地形不易駐軍，常駐島上補給困難，最有利的用兵是速戰速決。中國海軍已在湛江編列一支“應急機動作戰部隊”，隨時可對南海進行出擊。
　　
　　四、增補新式裝備。中國近年裝配完成遠程無線電導航系統、ＰＣ遠程通訊系統、水下定位導航系統、天文導航系統等裝備，可有效監控整個南海海域。
　　
　　五、提升演訓層次。中國海軍在一九八八年和越南展開南沙海戰後，逐漸把南海海域轉為海軍各艦隊演習輪訓的海區，近年更多次以遠航編隊對南海進行海上合同演訓，一方面加強對海域的熟悉度，另一面向越南等國展現軍威。
　　
　　六、重新規劃南沙作戰指揮體系。中國已實施海軍總部、前線指揮部及海上編隊等三級指揮系統。後勤由海軍後勤部、裝備修理部統籌指揮。據悉，今年中國頒布聯合戰役綱要，以及實施三軍聯勤體制後，整個指揮和後勤系統又加以重新調整，融入三軍一體投向南海的戰備方向發展。總之，中國在南海準備多時，可謂“養兵千日”，效果如何尚待實戰證明。