近來，俄羅斯與美國的關係頗有些“熱上加熱”的勁頭。先是5月12日美俄宣布已就下一階段削減核武器達成協議，接着又從雷克雅未克傳來北約和俄羅斯建立新合作機制的消息，下面還要上演“重頭戲”———布什的莫斯科之行。按照北約秘書長羅伯遜的說法，新成立的北約—俄羅斯理事會“標誌着雙方戰略關係的重大變化”。而布什的調子似乎更高，他說：“美俄關係將進入新的紀元。”“冷戰思維被我們堅決地拋棄了。”

　　俄羅斯與美國關係的改善是雙方互有需要、在一定程度上積極互動的結果。普京執政後，俄羅斯的外交指導思想進行了一些重要的調整。它突出強調外交工作的核心是為國內發展創造良好的外部環境，要集中精力辦自己的事，注意與所有國家合作，不與任何國家對抗。同時，俄羅斯還調整了對安全威脅來源的判斷，特別強調極端勢力已成為安全最直接、最現實的威脅。所有這些都為俄羅斯調整與美國的關係做好了理論和思想上的準備。俄羅斯“保持低調、減少介入”的外交態勢相對減少了同美國在國際範圍內的“碰撞”點，對威脅來源認識的變化則為尋求與美國的共同利益找到更多結合點。

　　“9·11”事件後，美國意識到俄羅斯在地區安全、全球戰略穩定等方面的價值，採取了一些靈活的態度。所以才有了依據布萊爾的建議，重新構建北約與俄羅斯關係的計劃，才有了美俄在削減戰略武器方面的新進展。

　　然而，俄羅斯與美國關係的發展未必會那麼簡單，熱鬧的外交場面並不意味着雙方固有矛盾已經消除，兩國更不會像一些西方人士認為的那樣成為“戰略盟友”。僅就已達成的協議而言就存在着太多的不確定因素。

　　首先，下一階段削減戰略核武器的協定太像為布什莫斯科之行準備的“禮物”，其華麗的包裝下面鮮有實實在在的內容。華盛頓已經表示，削減下來的核彈頭將有部分被儲藏，而不是全部銷毀。至於多少枚核彈頭會被存起來，那只有五角大樓說了算。不僅如此，與以往內容豐富、要求嚴格的條約不同，新協定還在核查削減情況、削減進度等方面留下了足夠有心者玩“貓兒膩”的空間。而俄羅斯一直關注的導彈防禦問題根本未被提及。正如美國著名軍控專家達爾德爾所說：“在這筆交易中，俄羅斯得到的只是一個條約，而其餘的都歸我們了。”

　　其次，俄羅斯與北約新的合作框架只是在維護地區穩定、反恐等問題上形成了“20國”機制，俄羅斯依然不能影響北約的核心政策。這顯然距俄羅斯欲參與歐洲安全決策的目標相去甚遠，更遑論改造北約了。1997年5月北約首輪東擴時，為了緩和雙方的分歧，曾經簽署了一個性質含混的《俄羅斯與北約關係基本文件》，當時也是被西方炒得沸沸揚揚，似乎就此歐洲安全框架一勞永逸。但僅過了兩年，這種臆想就被科索沃戰爭的炮聲擊得粉碎。

　　冷戰結束10年了，但俄羅斯與西方國家，特別是與美國關係的主題卻與當年一樣，仍然集中在安全領域。這說明了兩個問題。其一，對西方來說，防止“混亂俄羅斯”的出現是它處理與這個國家關係的中心。其二，衰弱的俄羅斯缺少其他與西方進行交易的資源，比如政治的、經濟的、文化的等等。

　　俄羅斯與美國關係的核心是雙方如何處理冷戰後國際關係格局，以及俄羅斯在新形勢下處於何種地位。在莫斯科看來，各國應該共享冷戰結束的“紅利”，作為一個大國，俄羅斯應該在解決世界和地區問題中占有一定的席位。而美國則堅持其在建立新世界中的領導地位。在美國看來，俄羅斯希望的多極世界和與其平起平坐的地位既對修好雙邊關係沒有什麼好處，更是對它利益的挑戰。最近十年一系列的情況說明，雙方在這個戰略性問題上本質的差異是導致它們之間不斷出現麻煩的根源。而目前達成的協議並沒有在這個實質性問題上取得任何進步，不過是盛着舊酒的新瓶子。