1991年冬天，蘇聯國旗從克里姆林宮降下時，真正難處理的遺產之一還靜靜躺在導彈井、機場和軍火庫里——數以萬計的核彈頭。

蘇聯解體了，核武器卻不可能跟着國境線一起重新切開，當時這些武器除了俄羅斯，還部署在烏克蘭、哈薩克斯坦和白俄羅斯境內。

公開研究對蘇聯解體時核彈頭總量的估算存在差異，大致在2.7萬至3.5萬枚之間，其中絕大多數最終由俄羅斯接收，俄羅斯也成為蘇聯核武庫的主要繼承者。

烏克蘭當時約有1900枚戰略核彈頭，另有約2275至2500枚戰術核武器，一度因此被稱為擁有世界第三大核武庫的國家。

哈薩克斯坦約有1410枚戰略核彈頭，白俄羅斯約有100枚戰略核彈頭和725枚戰術核彈頭。

隨後幾年，這批核武器陸續向俄羅斯集中，分散在原蘇聯各共和國的戰術核武器據報到1992年底已經全部運回俄羅斯，烏克蘭、白俄羅斯和哈薩克斯坦後來加入《不擴散核武器條約》，成為無核武器國家。

到1996年11月，白俄羅斯最後一批戰略核武器運往俄羅斯，原蘇聯核武庫在四個共和國之間分散的局面基本結束。

三十多年過去，俄羅斯手裡的核彈頭已經比蘇聯時期少了很多。

美國科學家聯合會2026年的估算顯示，俄羅斯目前擁有約5420枚核彈頭，其中約4400枚屬於軍事庫存，約1796枚戰略核彈頭已經部署，其餘還包括儲存中的核彈頭以及等待拆解的退役彈頭。

俄羅斯依然是世界核武庫規模最大的國家之一，但已經不是蘇聯時代一家擁有幾萬枚核彈頭的格局。

2026年初，全球九個擁有核武器的國家合計約有12187枚核彈頭，俄羅斯約5420枚，美國約5042枚，法國約370枚，英國約225枚，印度約190枚，巴基斯坦約170枚，以色列約90枚，朝鮮約60枚。

蘇聯解體時，核武器確實散落在四個共和國，最後的結果卻很清楚，烏克蘭、哈薩克斯坦和白俄羅斯全部放棄了核武器，俄羅斯接過了蘇聯留下的絕大部分核武庫。