自20世紀60年代以來，世界上許多國家的情報官員和軍事技術專家們，對以色列是否擁有核武器進行了種種揣測和判斷，有的人認為就以色列這個僅有500萬人口、2萬平方公里狹小國土的國家，其有限的資源、經濟和工業技術基礎水平來說，不可能擁有了核武器；有的人則認為以色列這個國家有三大優勢：一是國外同族人的經濟技術支援，僅美國的大富翁就有近一半是猶太人，是以色列經濟資源的有力支持者；二是猶太人的智慧在世界上有目共睹，世界上有許多傑出的科技人員是猶太人，如愛因斯坦等；三是長期以來美國是以色列的大後台，美國這個核大國對以色列是否有核技術上的某些幫助，或者巧妙地示意發展核武器某些方面的技術秘密，不是沒有可能性的，寧可信其有，不可信其無。
令國際社會耐人尋味的是，時至今日，以色列政府的態度特別有意思，對本國是否有核武器，既不說有，也不說沒有，好像以色列在世界上沒有聽說過對它已有核武器揣測的言論，採取迴避一切的辦法，甚至到了80年代，就在以色列擁有核武器神秘面紗被揭開後，世界上媒體一再報導說以色列是繼中國以後第六個擁有核武器的國家，以色列仍然沉默，沒有任何一個官員在公開場合提及核武器三個字，好像他們國家是核武器的局外人。
事實上如何呢？以色列研製核武器一直秘而不宣。從上世紀50年代後期就開始起步了，到60年代進入了正式研製階段，並竊取到原子彈的核材料深縮鈾，80年代被叛逃的本國技術人員泄露出去，才真相大白。
早在1953年下半年，以色列當時的總理本·古里安就提出發展核武器的設想，很快得到本國有名的軍界要人摩西·達揚將軍的積極響應，這名將軍有一個著名的論點：只要以色列擁有了核武器，就不用在每個以色列家庭的院子裡都部署一輛坦克，也照樣可以對付阿拉伯國家的全面進攻，這樣可以減少大量常規裝備，節省很多軍費財政開支。
到了1955年，以色列就從美國總統艾森豪威爾的原子能和平利用工程中，得到一座5兆瓦的小型核反應堆，迅速安裝在特拉維夫以南10英里的軒克河畔，以色列就開始有了初步的核工業。這是亞洲國家中第一個擁有原子核反應堆的國家，比起中國、印度都早，但這個5兆瓦的反應堆，功率實在太小，只能民用，不能生產核武器氘需的核材料。
1957年，以色列又與法國人達成協議，以優惠的條件給法國，由法國人幫助建設一座兆瓦的核反應堆，此反應堆安裝在以色列的迪莫納地區，以色列在建成此反應堆後，立刻想到通過反應堆提取出原子彈的核材料鈈－239，但是，1958年10月，戴高樂再次當上法國總統，他為了從阿拉伯國家得到石油，與阿拉伯世界保持友好關係，採取疏遠以色列的政策，於1960年上半年，法國決定停止向以色列迪莫納反應堆提供濃縮鈾，停止供應濃縮鈾就等於斷了反應堆的基本口糧，反應堆就無法再運轉下去。
但是，以色列毫不氣餒。他們仔細研究分析了研製核武器的形勢和條件，要研製核武器，他們有金錢，也有技術人才，缺少的就是原子彈所必需有的核材料，鈾－235或鈈－239這兩種材料。由反應堆生產鈈－239已是不可能了，而生產鈾－235更是不可能，因為鈾－235需從礦石里提取，以色列既沒有此礦藏，更不具備提取所需的龐大而技術複雜的離心分離機設備，那麼怎麼辦？用什麼辦法才能得到此兩種材料中的一種呢？
此時此刻，以色列的特工組織“摩薩德”介入了，“摩薩德”是世界上聞名的特工組織，它以效率高、本領強、手段辣而著稱。剛上任不久的“摩薩德”局長梅厄·阿米特，此人更是出類拔萃，他最後大膽地決策，把竊取濃縮鈾的目標鎖定在他的後台老板－－美國，從美國竊取核材料，即使因此得罪了美國，也在所不措，真是為達目的，不譯手段。
“摩薩德”特工接受任務以後，在美國很快就物色到一個重要對象，此人是美國核原料和設備公司的總經理扎爾曼·莫德凱·夏皮羅，通過對夏皮羅的了解，認為此人作為策反對象甚為理想。夏皮羅出生於美國俄亥俄州，其父是來自立陶宛的一名正統猶太教教士，因家庭受到反太分子的迫害，造成夏皮羅強烈的復仇心理，使他狂熱地支持猶太復國主義。不久，“摩薩德”特工們與他拉上了關係，從1963年開始，“摩薩德”派出兩名重要人物經常進出夏皮羅的公司和住宅，一名是原子能專家馬魯克·西奈，另一名是以色列駐華盛頓大使館的技術事務官員埃夫賴姆·拉哈夫。在“摩薩德”特工們的幫助下，夏皮羅無視美國政府有關鈾材料的禁令，他將政府存放在公司的濃縮鈾與其它低濃度的鈾摻雜在一起，用真假混亂、以假亂真的辦法，矇混過檢查官員的監督，這樣，特工們從公司中取出了約400磅濃縮鈾，並成功地隱藏起來，很快安全運到以色列，就這些濃縮鈾的重量估算，可以製造出18顆原子彈。
此事，到1965年4月，終於被美國原子能委員會發現，但，美國人面對世界上第一件核材料被盜的案件，真是啞巴吃黃連，有苦說不出，既不能為此事翻臉，鬧僵了兩國關係，又不能進行公開譴責，顯得自己無能，想來想去只有淡化處理，把苦水咽進肚子裡，不了了之。
到了1986年9月，以色列擁有核武器的秘密終於大白於天下，揭露出這一內幕的是其本國一名參加原子彈研究的技術人員，此人名叫瓦努努，叛逃到了英國，在倫敦向報界披露出一個讓全世界都吃驚的消息：以色列已擁有一個令人生畏的核武器庫。他向英國《星期日泰晤士報》提供生產原子彈工廠的許多照片，這些照片經過英國核物理學家分析後，使專家們吃了一驚，以色列確實擁有了核武器。英國多家報紙報導了這一地震式的消息。至此，以色列擁有核武器的面紗終於被揭開了。
瓦努努從1977年起，在迪莫納核研究中心工作了8個年頭，他利用上夜班的時間，偷偷拍攝了可以展示核秘密的照片，在一次外出機會中，跑到了澳大利亞。1986年9月11日，一名自稱自由派的記者，知道他的特殊身份後，帶他飛往倫敢，與英國《星期日泰晤士報》接上關係，準備出賣他偷拍的膠捲和所了解的內情，夢想發大財。
很快，“摩薩德”情報部門收到澳大利亞安全情報局發來的密電，稱有一名以色列人企圖出賣核心機密，“摩薩德”很快查明此人就是瓦努努。“摩薩德”當即研究決定派一名美女特工去執行任務。美女特工到了英國，馬上將瓦努努勾引過來，混在一起，並約他一起到意大利旅遊度蜜月，瓦努努欣喜若狂，即將發大財的時候，又來了一位美女，他哪裡知道，飛機飛到羅馬，美女特工帶他到了一家旅館，剛一進房間門，兩名身體強壯的男特工就把他擊倒，美女特工給他注射一針麻醉劑，他便昏睡過去，將他捆綁起來，用汽車運到意大利的港口，再用船很快把他送到以色列，投入了牢房。以色列不動聲色地把叛逃者弄回了國，可謂手段高明，乾淨利落。
1988年，以色列國家執法部門宣布瓦努努有叛國、間諜、泄露國家機密等三罪，判處他有期徒刑18年。這對他算是比較寬大處理，要是按照以前“摩薩德”殺人兇狠的做法，瓦努努這條命怕是難保住了