淮海戰役是解放戰爭戰略決戰的三大戰役中規模最大的戰役，自1948年11月6日至1949年1月10日，歷時六十六天。國民黨軍先後投入七個兵團、兩個綏靖區，三十四個軍，八十六個師，共約八十萬人，出動飛機高達2957架次。解放軍參戰部隊華野十六個縱隊，中野七個縱隊，連同華東、中原軍區地方部隊共約六十萬人。戰役中共消滅國民黨軍徐州剿總前進指揮部及其所指揮的五個兵團部，二十二個軍部，五十六個師、一個綏靖區，正規軍連同其他部隊共555099人，約占其參戰兵力的69%，其中俘虜320355人，斃傷171151人，投誠35093人，起義改編28500人。國民黨少將以上高級將領被俘124人，被擊斃6人，投誠22人，起義8人。以上戰果還不包括其潰散和逃亡人數。主要繳獲有火炮4215門，輕重機槍14503挺，長短槍151045支，飛機6架，坦克裝甲車215輛，汽車1747輛，馬車6680輛，炮彈120128發，槍彈2015.1萬發。

解放軍陣亡25954人，傷98818人，失蹤11752人，合計136524人。敵我傷亡比為4.06：1。武器裝備損失計有坦克1輛，山炮、野炮、榴彈炮共34門，迫擊炮、步兵炮共219門，擲彈筒26具，輕重機槍1884挺，長短槍14588支，各種炮彈679943發，各種槍彈2014.9萬發，炸藥（缺雙堆集戰場統計數字）97025斤。在大決戰的三大戰役中，淮海戰役解放軍的傷亡最大，超過其他兩次戰役傷亡的總和，占大決戰總傷亡的53.8%，各種武器的損耗和彈藥的消耗也最大，其中火炮損耗占總損耗的48.6%；長短槍損耗占總損耗的69.4%，輕重機槍的損耗占總損耗的61.8%，炮彈的消耗占總消耗的68.7%，子彈的消耗占總消耗的62.7%，炸藥的消耗占總消耗的57.4%。殲敵總數則最多，占總殲敵數的35.8%，繳獲則最少，淮海戰役的激烈可見一斑。

其中華野殲敵約44萬，約占淮海戰役殲敵總數的80%；華野傷亡約9.1萬，約占淮海戰役解放軍總傷亡人數的67%。

在戰役期間，江蘇、山東、安徽、河南等地的人民用極大的物力、人力支援了戰爭。這四省共出動民工543萬人，其中隨軍常備民工22萬人，二線民工130萬人，後方臨時民工391萬人；擔架20.6萬副，大小車輛88萬輛，挑子30.5萬副，牲畜76.7萬頭，船隻8539艘；籌集糧食9.6億斤，運送到前線的糧食4.34億斤。

民工的支前是戰役中最動人心弦的一幕。到了戰役的第三階段，參戰兵力與支前民工的比例高達1：9。這種空前浩大的人力動員，解放區表現出異乎尋常的承受能力，如民工支前負擔最重的魯中南區，以第六分區的統計為例，該區共出動49萬民工（常備民工17萬，臨時民工32萬，許多臨時勤務尚未計算在內）占其總人口300萬的16%以上。按慣例，人民負擔戰爭的人力一般不能超過總人口的12%，即八個人中抽一個民工，除去老弱婦孺，幾乎是動員了全部的青壯年男性，而此次動員的民工高達總人口的16%，可以說超出了最高的負擔界限。而象永城、夏邑、宿縣幾乎是全民動員。人民提出的口號是“傾家蕩產，支援前線，忍受一切艱難，克服一切困苦，爭取戰役的勝利。”

淮海戰役的失利，軍事上使蔣介石在南線的精銳主力損失殆盡，尤其是嫡系部隊中的骨幹，黃維的第12兵團和邱清泉的第2兵團全軍覆沒，其中還包括被稱為“五大主力”的第5軍和第18軍。（五大主力其他三支部隊分別是1947年5月在孟良崮被殲的整編第74師、1948年10月在遼瀋戰役中被殲的新1軍和新6軍）從而也就失去了蔣介石賴以支持戰爭的中堅力量。淮河以北完全被解放，淮南大部也為解放軍所控制，解放軍已直逼長江，下一步攻擊矛頭直指蔣介石統治的核心地區——江浙滬地區。就全國戰局而言，遼瀋、淮海戰役後國民黨軍五大戰略集團中最強大的戰略集團徐州集團和東北集團已不復存在，華北集團也危在旦夕，尚存的華中、西安兩集團，在解放軍不斷打擊下，也受到很大削弱，而新組建的京滬杭湯恩伯集團，實力很弱，這三個集團已構不成主力集團。黃河以北絕大部分已是解放區，黃河以南到長江以北，基本是解放區，國民黨只得憑藉長江天險占據江南半壁，但隨着精銳主力的喪失，也已缺乏足夠的兵力來組織起有效的防禦。

國民黨政治上的危機隨着軍事上的失敗，進一步加劇，派系間的權利爭鬥，趨於白熱化。白崇禧利用國民黨政權極為不利的形勢，於1948年12月25日提出“和平解決”的主張，並隨即得到湖北、湖南、河南等省參議會的支持。在此形勢下，蔣介石於1949年元旦發表新年文告，提出與中共和平談判。然而此時，要和要戰的主動權已不在國民黨手中了。行政院院長孫科未經蔣介石批准，就率行政院遷往廣州，宣布遷政府於廣州，並表示反對與中共談判，號召繼續與中共進行戰爭，企圖在外國勢力支持下，經營華南。在國民黨統治中心的南京、上海，已是人心浮動，惶惑不安。各輪船公司奉命在南京、上海集中船隻，以供國民黨政府緊急徵用。各級政府官員，爭相逃往香港、台灣。國民黨中央黨部僅剩十餘人，立法院80%的立法委員逃離了南京。就連美國駐華軍事顧問團也忙於撤退人員及家屬。李宗仁回憶到：徐蚌會戰已近尾聲時，中共全盤勝利已成定局，京滬震動，人心惶惶，國內外許多民意機關，甚至統兵作戰的高級將領，都認為前途無望。

四面楚歌的蔣介石，在這樣局面下，只得採取以退為進的策略。經過精心策劃和部署，於1949年1月21日，宣布下野引退，將總統之職交由副總統李宗仁代理，自己回到家鄉浙江溪口，在幕後遙控指揮。

對於淮海戰役，國民黨軍統帥部在戰後檢討中，不得不承認：國軍遭受之失敗，影響全局，最為重大，尤其是華東地區。由於國軍在徐蚌決戰中，主力兵團全部被殲，致使國軍再無力與共軍主力決戰。美國駐華軍事顧問團團長巴大維將軍在給美國陸軍部的報告中說：由於國民黨政府在長江以北的失敗所造成的恥辱，縱令時間容許，國民黨政府是否能在華南取得必要的支持，動員這一地區的人力，以重建其軍隊，實屬極端令人懷疑。國民黨的完全失敗，已是不可避免。美國駐華大使司徒雷登則認為：將介石的軍事力量實際上是崩潰了。

淮海戰役的意義就如毛澤東在戰役結束後的第四天，即1949年1月14日發表的關於時局的聲明中所說，現在，人民解放軍無論在數量上士氣上和裝備上均優於國民黨反動派政府的殘餘軍事力量。至此，中國人民才開始吐了一口氣。現在情況很明顯，只要解放軍向殘餘的國民黨軍再作若干次重大攻擊，國民黨反動統治即將土崩瓦解，歸於消亡。

淮海戰役是解放軍在兵力、裝備都不占優勢的情況下同國民黨重兵集團展開的決定性的戰略決戰，最後以解放軍的全面勝利而告終。解放軍在兵力、裝備都不占優勢，戰場情況複雜多變的條件下，能取得如此輝煌的勝利，是中央軍委、總前委的正確決策，華野、中野的密切配合，指戰員的英勇作戰，人民群眾的全力支援的結果。也是戰爭史上的奇蹟，八十年代，美國西點軍校專門派出考察團來到淮海戰場舊址進行實地考察，對這一結果的評價是“不可思議”。國民黨失敗的原因是統帥部的決心一變再變，各兵團互不配合，最主要最關鍵的原因是國民黨政府失去了人心。對於這一戰役，作戰雙方對勝敗的原因都進行過總結。

國民黨軍方面，徐州剿總司令劉峙認為此次戰役，戰略之失敗多於戰術，戰術之失敗多於戰鬥。他總共列舉了十三條失誤，主要有：對進退大計，遲疑不決，結果臨時應戰，而不是有計劃、有準備的會戰，以致形成兵力、態勢上的劣勢；顧慮長江與淮河防務，結果處處顧慮，處處薄弱，以致分散了兵力；戰區間協同不良，兵力轉用欠靈活，尤其是黃維兵團未能及早東進參戰，失去戰機；杜聿明放棄徐州，本屬冒險，卻不能發揮勇敢果斷精神，以迅速的行動擊破共軍，以致陷全軍於危殆；各部隊長個人之間，平時精神上有隔閡，戰時不能有效協同，以致雖有大軍，也難發揮最大合力。

國民黨統帥部戰後檢討說：失敗的主要原因，乃為戰略錯誤，其次為戰術缺乏改進，難以支持戰略。其他如持續戰鬥力之保持，戰鬥力統合發揮及反情報等方面，均有重大錯失。

共產黨方面，1949年1月20日粟裕在華野前委擴大會議上指出，淮海戰役的勝利，有中央軍委、毛主席、總前委的正確領導，後方黨政軍民的全力支援，各兵團、各兵種的協同作戰，到會各同志機動靈活的指揮，全體指戰員不辭辛勞的英勇作戰。

陳毅在1951年2月11日會見蘇聯駐華大使尤金時，介紹淮海戰役情況，概括說明決戰勝利的原因：一是敵人錯誤判斷，認為我們沒有力量，不會集中兵力與他決戰。二是在戰役戰術上分批分割殲敵，主要以近戰夜戰，發揮我們的長處。三是龐大深厚的民力支援，實際上成為五百萬對八十萬，充分發揮了人民戰爭的威力。四是戰役過程很艱苦，好比鈍刀切脖頸，難以一下把敵人殲滅，是靠戰士勇敢、獻身精神和天才的創造力來完成戰略戰役上的正確決策。五是發揮了政治攻勢的作用，在戰役中敵軍有五個師起義，一個師投誠。在俘虜政策上，實行原則性與靈活性相結合，對敵人實行分化。在這些原因中，人民的支援才是勝利的根本保證。正如中野在《雙堆集作戰總結》中所說的，作戰中的物資供應，是達到較圓滿之要求的，無論在糧食彈藥的接濟，還是醫療救護等方面，都未感到意外的特殊困難，這是此次作戰勝利的有力保障，沒有這種保障，要想取得這次作戰的勝利，是無法想象的。陳毅對尤金特別強調，五百萬支前民工，遍地都是運糧食、運彈藥、抬傷員的群眾，這才是我們真正的優勢。淮海戰役的勝利是人民群眾用小車推出來的。