當西方以為中國尚在進行094彈道飛彈潛艇之性能以及艦載武器測試的磨合階段之際，其實，中國人民解放軍海軍早就在進行094潛艇的改進型，而且已經早就部署了此型潛艇，只是“密而不宣”罷了。

據報導094潛艇基本上是有三種不同型號，解放軍將其編為“一號艦”、“二號艦”和“三號艦”。前二者是裝備16具彈道飛彈發射筒，可以發射16枚巨浪二型潛射洲際彈道飛彈的潛艇，而“三號艦”則是加大了排水量，能配備20具飛彈發射筒，可以發射20枚巨浪二型飛彈的更大型核子動力彈道飛彈攻擊潛艇，甚至有可能是配備24枚潛射洲際彈道飛彈之潛艇。

一號艦是所謂094潛艇的原型是毫無疑問，但是，二號艦和三號艦則可能又是分別代表二種不同級別型式的潛艇，至少也可能是有一種新型的相同作戰用途之不同等級潛艇，很可能就是096核子動力彈道飛彈潛艇。蓋中共海軍經常在研製新型艦艇之際，運用相似艦體或者是近乎相同的艦體，同時進行研製生產，而且實際部署的數量都不大，甚至僅有二、三艘，海軍現役的052B和052C驅逐艦就是一個很重要的例子。另外，093和094潛艇的發展方向也是類似。
　
尤有甚者，中國在發展過程中，為了混淆視聽，擾亂對手分析的錯覺，有時則將其已經部署數艘相同類型的艦隻編成同一艦號。例如解放軍海軍的092夏級彈道飛彈潛艇，其在1997年開始升級之後的潛艇編號，亦都是以406之編號公諸於世。只是在解放軍中會加上冠以甲、乙和丙艦稱之。依此將計就計，讓西方偵察衛星和其它的監視和情報系統在偵察時產生紊亂。對此，雖然西方一直懷疑中共應該擁有超過一艘以上的夏級潛艇，甚至至少會有三艘，但是始終難以確認，而大多報導都聲稱解放軍海軍僅有一艘夏級潛艇。英國國際戰略研究所(International Institute for Strategic Studies, IISS)所出版的《軍事平衡》(The Military Balance)一書，直到現在還只記載中共只有一艘夏級潛艇就是最佳之例。
現今中共也將這種做法同樣地運用在研發096潛艇之上，致使西方軍事專家和觀察家混淆，而始終誤認為中共096潛艇下水測試，仍只是094潛艇的測試艦。殊不知解放軍的094核子動力彈道飛彈潛艇早就已經部署於海軍之中，而且部署的時間都已經超過兩年以上了。而之所以會有如此嚴重之誤差，最主要的就是中國研製戰略潛艇的地下製造廠，外國的偵察衛星，即使是擁有合成孔徑雷達設備的衛星，亦是難以一窺究竟。

華盛頓時報2005年8月16 日由其軍事記者蓋茲（Bill Gertz）發出的一篇報導，說美國國防部軍事及情報官員證實中共正建造一種新型攻擊潛艇，美國防部官員推測是新型元級潛艇，對於其情形雖不得而知，但應不是核子動力潛艇而是傳統的柴電動力潛艇，據該報導稱美國情報單位對於中共建造潛艇能力感到驚訝，並指出中國目前已建造兩型核動力潛艇，預計於次年部署。該報導也提到的094型及093型潛艇現在情形，對於另外未提型號的新型潛艇，自然有別於094型及093型潛艇了。

另外，蘋果日報2005年8月21 日轉載中國官方新華網的報導說，一種新型潛艇在渤海順利完成第18次試航任務，正式成為潛艇部隊新成員。

雖然中國一再對外聲稱其並無軍事地下化的秘密設施，但是，美國國防部與中央情報局的官員則一再指稱這個事實，而中國的潛艇製造廠的地下化設施，即是該國10項被軍事單位所隱瞞的軍事建設之一。中國主要的目的就是要隱藏真相，迷惑和愚弄美國和西方情報單位，進而誤導美歐國家對其軍事能力的判斷，並且拖延彼等得知真相的時間。

今年年初，美國的商業偵察衛星所拍攝到中國新型的核子動力彈道飛彈攻擊潛艇，引起許多軍事專家的諸多揣測。或認為這是中共094潛艇正式服役的照片，但是，美方軍事情報單位卻有不同的分析，其認為此新型潛艇雖然外型相類似，但是卻有一些不同之處，可能是不同於094潛艇的新型核子動力彈道飛彈潛艇，只是經由衛星照片來判斷潛艇的型式，事實上是要比戰機和水面戰艦更為困難，因為仍有些難以確切辨別之處，所以至今美方尚未能認清是何種型式的潛艇，僅知這是一種新型潛艇。

然而現今的確可以肯定的是，中共除了094核子動力彈道飛彈潛艇之外，至少尚有一種新型核子動力彈道飛彈潛艇。早在1990年代中後期，人民解放軍因在研製核子動力潛艇中的高溫氣冷反應器獲得重大突破，能趕上任何先進國家在此方面研製的技術之際，中國已經將此技術用於研製新型核子動力攻擊潛艇—095核子動力攻擊潛艇和096核子動力彈道飛彈潛艇，並且此艦早在1990年代末和2000年代初期，業已獲得全面性的研製發展。

095攻擊潛艇可攜帶潛射巡弋飛彈，而與093和094的發展極為類似，095的潛射洲際彈道飛彈型就是096核子動力彈道飛彈攻擊潛艇。據聞美國今年初從偵察衛星所拍到的中國新型核子動力彈道飛彈潛艇的試驗艇，正是此型潛艇。而此亦符合這一、二年來外界傳聞中國正在研製可以攜帶24枚以上的巨浪二型甲或巨浪二型乙潛射洲際彈道飛彈的訊息。而從現今所拍攝到的照片顯示，該艇的體積確實是十分龐大，非常吻合這些未經中國證實的消息。

根據坊間以及網絡上對於095潛艇各項主要性能的最新傳聞，一般推估096潛艇艇長大約是150公尺（094為140公尺）、艦寬約為20公尺（094為12.5公尺），最大排水量若未超過20,000噸（094為12,000噸），至少也會在16,000噸以上。該艦外形近似拉長的水滴型，採用雙殼體設計，動力裝置可能是兩座一體化壓水式核子反應器和兩座蒸氣渦輪機之噴水推進方式，最大航速應可達32節左右。另外，由於艦體外殼使用高強度合金鋼，所以其潛深可以達到600公尺，堪稱世界之最。至於潛艇最為麻煩的噪音問題，該艦亦有特殊處理，除了安裝減震基座於噪聲源和在艦艇外殼敷貼高效能消音瓦之外，該艦上還有主動降低噪音裝置，使得此艦在水下所產生的噪音大為降低，可能僅有95-100分貝，遠低於094潛艇的115分貝。而相較於已經部署的092和094潛艇，096潛艇的確是一艘性能優異的龐然大物。

不過，上述的訊息是未能證實的揣測，僅供推估判斷096的概略面貌和能力，切不能當做實情。然吾人之所以會以此作為評述之用，主要是以此來比對中國目前的科技水平以及相關技術之發展。另外，基本上，中國人民解放軍的保密一向嚴謹，其重要性的戰略武器從實際生產部署到事實公布，少則五、六年，多至一、二十年都有，因此，即使中國已經生產和部署此型潛艇之後的數年之間，外界可以完全窺其全貌的機會仍是相當渺茫。最後，為了達到軍事威懾，中國中央軍委會和解放軍高階將領有時也會有意或者是無意地透露給其所支持和贊助的軍事媒體或透過授權給文宣單位釋放消息，以將這些重要先進的軍備公諸於世，但是中國軍方堅持採取既不承認又不否認，來愚弄或者是迷惑對手，令彼等無法掌握解放軍之動態的詭譎模糊戰略，此與西方軍事透明化和軍事嚇阻之作法，實有很大的不同，但是，擁有極為豐富戰略文化的中國人，這種似無而有的軍備建構策略，才是符合孫子兵法中所云：“兵者，詭道也”之原則和意境。

在此，必須再次強調的是，在中國官方尚未證實或者美國和西方國家可以更清楚地拍攝到096潛艇的外型和仔細比對分析確認之前，實際上，中共已經完成096新型潛艇的建造之說，而且對於其相關性能諸元之數據之說，也只能作為判斷此新型彈道飛彈潛艇的參考，切不可完全信以為真，畢竟兵法的“實則虛之、虛則實之”之戰略，非真正參與其中的核心要員，實在很難得知真相。