經過二十多年來的發展，中國領導人已經形成比較務實的新做法，處理同亞洲鄰國的關係。正如北京領導人已經認識到，直接同美國在亞洲競爭勢力範圍不符合北京的利益，美國領導人也應當認識到直接同中國在亞洲競爭也對美國不利。

但美國國內力量一再推動對中國採取極端措施。美國如何處理目前同俄羅斯和中亞及南亞的關係將成為美國能否擴大在這壞木齠ㄒ蛩亍?

美國喬治城大學外交學院亞洲研究教授蘇特（Robert Sutter）在南華早報上發表的文章說，北京的新戰略是努力維持地區穩定，尋求經濟利益和政治影響，同時又不在中國領土、安全和其它利益問題上讓步。 過去美國加強同許多亞洲國家的關係時，中國領導人急於平衡美國的影響。中國在九十年代對東南邊陲有爭議的領土聲稱主權、在台灣問題上採取好戰立場時，北京領導人曾經遇到困難。此後，北京已經採取新的安全觀，利用高層外交和政治、經濟和軍事交流等方式建立聯繫和在周邊擴大影響。

有些西方專家強調北京擔心美國遏制，決心維護邊境安全，將中國同美國爭奪地區勢力範圍放在首位。最近的記錄顯示，北京已經認識到同美國爭奪勢力範圍的困難。總的來說，北京決心在擴大自己的相對勢力範圍方面追求一系列長期戰略目標。

一九九七年，北京提出了“新安全戰略觀”，強調和平共處、經濟互利、加強對話、促進互信，和平解決爭端。儘管新安全戰略觀反對第三國介入中國同其它國家的關係，它的目標是反對華盛頓在加強同北約和日本的關係上反映出來的冷戰思維模式。

中國領導人試圖同俄羅斯、日本、韓國、東南亞國家聯盟等多數地區大國和世界強國建立“戰略夥伴關係”。他們強調擱置爭議，尋求共同立場。北京還強調聯合國在建立世界規則和遏制霸權主義及強權政治方面的作用。

中國政治和軍事領導人經常會見亞洲國家領導人並頻繁出訪亞洲地區各國。中國官員在二○○○年建立上海合作組織方面發揮關鍵作用，他們也努力改善同東南亞國家聯盟的關係，建議成立東盟－中國自由貿易區。

在亞洲經濟危機之後，中國還同日本、韓國和東盟密切合作，建立所謂的東盟加三對話機制。

中國的努力似乎包括多種長期目標：當共產黨政權集中力量發展經濟和保持政治穩定的時候，幫助維護中國的外交政策環境；促進有利於中國發展的經濟交流；在中國實力和影響擴大的時候穩定鄰國；擴大中國在地區和國際舞台上的影響。

中國領導人對自己國家的實力和影響似乎更有信心，但他們仍然擔心美國和其它地區大國反對中國。近年來，中國同除了日本之外的所有地區大國都已改善關係，中國對東南亞和朝鮮半島的影響已經明顯擴大。中俄戰略夥伴關係，儘管有很大限制，但顯然符合雙方利益。但俄羅斯總統普京在九一一美國遭受恐怖襲擊之後接近西方，中國借同俄羅斯改善關係制衡美國的努力受到挫折。

美國在阿富汗的反恐怖戰爭增加在美國在中亞和南亞地區的軍事存在和影響，看來破壞了中國利用上海合作組織和其它方式制止美國在其西側擴大勢力範圍的努力。美國的反恐怖戰爭也把中國同印度改善關係的努力擱到次要位置。

但似乎沒有可以預見的問題能改變中國同鄰國發展關係的長期方式。領導人交接、國內經濟發展、社會和政治穩定將繼續成為北京的首要問題。在外交政策問題，最重要的問題當然還是同美國和台灣的關係問題。中國第四代領導人已經積極參與同鄰國的關係並且沒有跡象顯示他們會脫離上述戰略。

美國在其西側的軍事出現到目前為止還沒有引起中國改變策略，也許北京相信美國的軍事存在會隨時間而減弱。同時，北京似乎決心要擴大地區影響。

文章認為，正如北京領導人已經認識到，直接同美國在亞洲競爭勢力範圍不符合北京的利益，美國領導人也應當認識到直接同中國在亞洲競爭也對美國不利。美國決策者也應當認識到，中國如何利用自己在亞洲的影響問題還不清楚。

美國國內力量一再推動對中國採取極端措施。布什政府正在努力處理同日本的安全、經濟和政治問題。美國如何處理目前同俄羅斯和中亞及南亞的關係將成為美國能否擴大在這一地區影響的決定因素。