8月1日，一場前蘇聯瓦解後裏海地區最大規模的軍事演習拉開序幕。演習以俄羅斯裏海艦隊和北高加索軍區的俄羅斯諸兵種為主，裏海沿岸四國的武裝力量和軍事代表或者派兵直接參演或者以觀察員的身份觀摩。因演習規模之大，演習目的之敏感，演習地區之重要，備受國際社會矚目。

　　1.打航母救潛艇轟炸地面目標

　　俄羅斯於8月1日至15日在裏海舉行有各軍兵種參加的大規模軍事演習。正式的科目演練於8月8日開始。屆時，俄裏海艦隊的驅逐艦、護衛艦、掃雷艇、獵潛艇、攻擊潛艇和水面飛機幾乎全部出動，參演的軍艦、快艇和輔助艦隻加起來有67艘。

　　海軍演習的科目重點是主動進攻，潛艇的沉沒救援也是演練的重點，這主要跟“庫爾斯克號”潛艇沉沒事件有關。庫艇沉沒事件的調查已經真相大白，是庫艇上自己攜的魚雷爆炸所致，所以在這次演練中，參演的潛艇一律不攜帶實彈魚雷，只進行模擬攻擊。

　　雖然前蘇聯瓦解之後，俄海軍實際上已經等於沒有航母，但攻擊航母的科目卻是演習的重點。空軍方面，駐紮在北高加索地區的空軍和防空部隊的強擊機和轟炸機將參加演習，演練對訓練場的地面目標進行攻擊。有消息透露，駐北高加索的戰略空軍轟炸機也將出動。這應該說是極為罕見的。陸軍方面，俄陸軍最具實力的軍區———北高加索軍區將是這次演習的重要角色。許多最新的裝備在這次演習中亮相，其中包括T-90主戰坦克。

　　2.普京總統定調打擊恐怖主義

　　普京總統在提出這次裏海大演習時曾明確表示：演練俄軍多兵種協同作戰的能力，應對該地區恐怖主義和販毒、走私等犯罪勢力的挑戰。

　　這並非掩人耳目。許多國際問題分析家擔心，“裏海-高加索-中亞-阿富汗”一線可能形成一個不穩定的弧形地帶，並且變成世界恐怖主義分子的活動中心。如果事態按現在的形勢發展下去，國際恐怖主義的主要策源地完全有可能從中東轉移至此。

　　駐該地區的各國外交官們都認為，拉登可能一直在資助該地區許多國家的極端組織。在俄羅斯、伊朗、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦搞恐怖活動的一些極端分子得到了塔利班和拉登的庇護，並與塔利班形成了共生關係，它們大部分在阿富汗設有基地，建有準軍事組織。這些組織有自己的行動綱領，大多以推翻他們各自國家的政權為主。同時，一些組織和拉登一樣，有發動全球攻勢的野心，這對整個地區的穩定構成了嚴重威脅。

　　另一個危險的副產品是這些極端組織的經濟犯罪。打仗需要錢，而錢的來源是毒品。阿富汗生產的鴉片占全世界鴉片產量的75%。在阿生產的鴉片和海洛因中，2/3以上是通過上述地區輸出的。在塔吉克斯坦，軍事化的販毒組織經常使用武力，強行突破由俄軍守衛的塔-阿邊界，每年有數以噸計的高純度毒品流向歐洲。因此，普京所說的打擊恐怖主義確實是演習的實際目的之一。

　　3.遏制美國染指團結裏海國家

　　反恐戰爭初期，美方曾對俄方說，美軍進駐中亞裏海地區是“暫時的”，不會賴在中亞裏海不走。然而，現在美國聲稱反恐戰爭已經取得勝利，法國駐中亞的軍人也開始撤退，可卻沒見美軍有撤走的意思。

　　相反，美國軍政高官已經開始改口聲稱，全世界範圍內都有美國利益的存在，中亞裏海地區對美國“非常重要”，在那裡的軍事存在不會是“暫時的”。美國已經開始在這一地區着手修建“永久性”、“半永久性”軍事基地、機場，部署戰鬥機和偵察機，增加和輪換部隊：在烏茲別克斯坦，美軍啟用了汗阿巴德、科凱德和圖澤利空軍基地，不久將正式租用汗阿巴德機場25年；在吉爾吉斯斯坦首都比什凱克，美軍租用了馬納斯機場作為其空軍基地；在塔吉克斯坦，美軍正在改造杜尚別的艾尼機場和庫利亞布軍事基地；以後還要向北擴展到哈薩克斯坦。美國還與中亞國家簽署軍事技術合作協議，舉行聯合軍事演習、交流軍事情報、培訓軍事人員，提供軍事裝備和後勤保障。

　　面對已經駐紮到家門前的強敵，俄羅斯自然再也沒有任何後退的餘地。在這種情況下，俄羅斯只能採取主動的方式重溫與前蘇聯加盟共和國的關係；至於與裏海沿岸國家伊朗的關係更加密切，俄不顧美國人的叫嚷，援助伊朗修建核電站。

　　加強與這些國家的軍政關係最突出的表現就是舉行聯合軍事演習。俄國防部向所有的裏海沿岸國家發出了演習邀請。但由於這些國家與俄羅斯存在裏海爭持，所以外界，特別是西方國家都認為裏海沿岸國家不會應俄羅斯的邀請。有西方媒體報道說，俄羅斯的演習邀請遭到了這些國家的冷淡拒絕。然而，伊朗很痛快地就答應派觀察員觀察此次演習。到7月31日為止，哈薩克斯坦答應參加裏海演習，塔吉克斯坦和阿塞拜疆也答應派官兵參演，自此，裏海沿岸重要國家均參加了這次演習。

　　4.爭奪油氣資源俄美互不相讓

　　裏海是一個跨國界水體，其法律地位在一段時期里並不很明確，隨着沿岸國家的變化，這一問題變得更加複雜。前蘇聯政府非常重視裏海地區的石油天然氣開發，經過幾次大規模勘探，油氣儲量不斷增加，產量也隨之上升；1940年，僅阿塞拜疆的石油產量就達到2220萬噸，占當時全蘇產量的71%，成為世界最大的石油產區之一。

　　前蘇聯解體之後，裏海水域及沿岸地區不斷發現新的油氣田。為了與油氣開採聯繫在一起的巨大經濟利益，也由於政治的、歷史的、地緣的種種原因，沿岸國家間開始了對裏海劃分的爭議。問題的焦點是“分”與“不分”和怎樣劃分。阿塞拜疆是最先提出對裏海進行劃分的，它主張把裏海水域和水底依照一定方法劃分給各沿岸國家，並提出了劃分方案。俄羅斯則主張保持裏海現狀，不進行劃分，而實行資源共享、共同開發的原則。其餘沿岸國家的主張在兩者之間有不同偏向。經過幾年的爭吵、談判、協商，目前爭論的核心已從分還是不分轉到如何劃分，但要達成一致意見，還有很長的路要走。

　　就在裏海沿岸國家與俄羅斯就油氣資源發生爭持之時，美國和西歐開始染指其間。

　　美國政府清楚，只要占據裏海，就可以擠壓俄羅斯的戰略空間，還能左右阿富汗及整個西亞地區的局勢，還能增強美國21世紀的能源安全。

　　西方大規模投資裏海能源的開發和外運，使俄羅斯的經濟受到嚴重損害。俄羅斯豈能坐視裏海利益遭侵犯不管。為此，俄加強了與該地區各國的經濟和外交聯繫。普京更是把裏海中亞地區視為俄羅斯的後院，並宣稱，該地區是俄外交的絕對優先方向。普京執政後，包括普京在內的俄高官和俄各大公司首腦頻繁往來於中亞裏海地區。裏海能源之爭是這次大演習的真正目的所在。