日本在歷史上，不論是科學技術還是文化，都遠遠落後於中國幾十年到上百年。在鴉片戰爭以前中國閉關鎖國，日本也一樣閉關自守，和歐洲的新興文明沒有任何來往。1840年英國軍艦武力敲開了中國關閉的大門，1853年美國軍艦也 開到了日本港口，武力迫使日本對外開放。當時日本的遭遇與中國完全一樣，也被迫與西方列強簽訂了許多不平等條約，也是被侵略壓迫的國家和民族。

　　在被動挨打的情況下，中國和日本都開始了奮起自強的近代化運動。中國和日本近代化運動的起跑線是一樣的，其目的也一樣是為了富國強兵。1870年日本開始近代化運動時，日本不僅落後於西方，比中國也落後幾十年。可是現在日本已成為最領先發達的國家之一，而中國仍在落後的發展中國家圈子裡徘徊。100多年來，日本從落後於中國幾十年的無名小國，一躍成為領先於中國幾十年的先進國家，不能不讓我們思考這樣一個問題：中國為什麼趕不上日本？

　　　從客觀原因來看，中國有太多的理由超過日本。中國地大物博資源豐富，而日本的自然資源卻極其貧乏；中國的人口雖多，但人口密度卻小於日本（中國的人口密度為每平方公里130人而日本為每平方公里330人）；1840年以來西方國家對中國的投資也遠大於對日本的投資。中國趕不上日本顯然是中國人本身的原因所至。

原因之一：中國人妄自尊大而日本人謙虛好學

　　中國被西方列強痛打後，仍然對“中華文明天下第一”這一點深信不疑，把西方人侵略中國看作是“兒子打老子”來聊以自慰。即使是改良派，也只是認為中國敗於西方僅僅是由於西方的船堅炮利，中華文明本身並不落後於西方。而日本人在挨打以後開始認真思考：為什麼西方人能夠造出堅船利炮？

　　以前日本人也信奉華夷秩序，以為中國是世界文明的中心，中國以外的、不向中國學習的民族都是未開化的野蠻人。西方列強打入日本後，日本人忽然醒悟道：自己認為是野蠻人的西方人，原來是真正的文明人，而日本人自己才是地道的未開化野蠻人，因而在日本掀起了“脫亞入歐”的運動。脫亞論者聲稱中國朝鮮等東亞國家是未開化的野蠻國家，日本人要和這些野蠻人在一起就會“近墨者黑”，就難免染上東亞人的壞毛病。日本要成為一個文明國家就要和東亞這些“壞朋友”絕交，專心和歐洲的“好朋友”交往，把日本人改造成像黃皮白心的香蕉那樣、具有白種人靈魂的黃種人。

　　1871年，日本派出了以財政大臣大保利通、工商大臣伊藤博文為首的100餘人的歐美考察訪問團，對歐美進行了歷時22個月的超長期考察訪問，對西方各國的政府制度、司法機構、教育體系等進行了詳盡的調查研究。當時的美國總統格蘭特、英國女王維多利亞、法國總統齊魯、普魯士（德國）皇帝威廉二世、俄國皇帝亞力山大二世等都會見了日本考察訪問團。特別是普魯士的鐵血宰相俾斯麥特別宴請了日本考察訪問團，宴會上俾斯麥詳細講述了普魯士是怎樣從一個弱小國家躍進成為新興強國的經驗，日本人聽後驚嘆：“原來富國強兵的秘訣就是這樣”。此後日本確定了向德國學習，走德國式的軍國主義道路的建國方針，這也成為日本後來對外侵略擴張的遠因。

　　1875年清政府邀請日本和中國聯合起來抗擊西方列強，卻被日本拒絕，因為日本已決心走“脫亞入歐”的道路，不願再和中國這樣的落後國家結盟。日本在1895年的甲午戰爭中打敗了中國，在1905年的日俄戰爭中打敗了俄國，更證明“脫亞入歐”、脫胎換骨式的改革道路的正確性。1945年日本敗戰後，再次認真向打敗自己的美國學習，進行了脫胎換骨的民主主義改造，將軍國主義的日本改造成為民主主義的經濟大國。

　　中國至今為止也未能擺脫貧窮落後的現狀，最重要的原因莫過於中國人妄自尊大的品性。中國人總把自己的優點放在嘴上，又總把眼光盯在別人的缺點上。一提到向西方學習，就會有很多人出來爭辯說：中國也有中國的優點，西方也有西方的缺點。中國人最多可以承認西方的科學技術比中國先進，絕不會承認西方文明比中華文明先進。日本人獲得過二次諾貝爾文學獎而中國人尚未獲得，中國人並不將此理解為中國現代文學落後於日本，而是理解為諾貝爾的評獎不公平。

　　現在不少人用“島國根性”這個詞來批評日本人，其實這個詞最早源出日本人，是日本人用於自我批判和自我諷刺的詞。1893年開始，日本的思想界開始對日本人傳統上的排外、無知、自我陶醉、偏執等“島國根性”進行了尖刻的自我批判和自我反省。而中國人卻缺乏自我批判的勇氣，寧可沉溺在“中華文化世界第一”的自我陶醉之中，也不願正視西方文明把中華文明打得一敗塗地這個現實。

　　中國人妄自尊大的態度，使中國無法象日本那樣以謙虛的態度認真學習他國的先進經驗。雖然中國人幻造出無數個多少年後將會趕上日本的美好夢想，卻無法使這個夢想變為現實。

原因之二：中國人安於現狀而日本人不斷進取

　　1950年代，日本剛開始向美國出口商品時，MADE IN JAPAN和今天的MADE IN CHINA一樣，是廉價商品的代名詞。當時日本產的1美元一件的襯衣被美國的商店放在最便宜的貨架上，高檔的貨架上全是10美元一件的美國和歐洲的產品。日本的服裝製造商開始思考：為什麼同樣的襯衣日本產的只值1美元，而美國和歐洲產的卻值10美元？日本廠商買來了各種高級襯衣，開始研究製作高級襯衣的秘密。10年後，日本產的襯衣已放在了高檔襯衣的貨架上，便宜貨架上已看不到日本貨的蹤跡。

　　中國在1980年代就開始向美國出口1美元襯衣，可是到現在也還在賣1美元襯衣，而且有繼續賣下去的趨勢。中國人總是安於現狀，只要1美元襯衣能夠賣得出去，就一直做下去，缺乏積極對產品進行換代革新的進取精神。中國引進了上百條彩電生產線，每個工廠引進生產線後就試圖一勞永逸地永遠生產下去，不準備進行任何改良革新。

　　由於彩電這樣的家電更新換代很快，一種型號的產品壽命只有1到2年，所以中國家電企業的平均壽命只有2年左右。中國企業的壽命往往和其所生產產品的壽命一樣長。

　　中國人安於現狀的處世態度，使中國企業的產品更新換代總是被動地進行，不到產品完全賣不出去的地步就依舊不變。而日本企業的產品更新換代是積極主動地進行的，所以中國產品總是無法與日本產品相比。

　　現在有一些人又提出抵制日貨的倡議，可是這些人卻沒有想一想中國人為什麼要買日本貨。如果中國的產品比日本產品質量好價格便宜，根本不用抵制日貨就會自然消失。中國人只會號召大家不買日本貨，卻想不出如何使中國的產品超過日本產品。

　 原因之三：中國人自私自利而日本人克己奉公。

　　大家大概都見過中國人在乘坐公共汽車時搶座位的風景。中國人對於私利總是斤斤計較，絕不肯吃一點虧，象公共汽車座位這樣一點微不足道的小利，大家也要拼命去爭搶。中國的國有企業是大鍋飯，日本的企業也基本都是大鍋飯，干好干壞一個樣。但在日本搞大鍋飯導致共同富裕，在中國搞大鍋飯卻導致共同貧窮。日本人即使干好干壞一個樣仍然勤勤懇懇工作，沒有人感到自己干多了會吃虧。中國人則完全不同，大家都想自己少干一些、別人多干一些，結果是大家都不干。共產黨在中國搞克己奉公的大鍋飯制度終究成為行不通的死路。

　　中國人的世界觀是“有好處時自己搶先，有困難時則讓別人犧牲”。而日本人的克己奉公精神遠遠大於中國人。日本軍隊每次打仗時，基層軍官的死亡率特別大，這主要因為日軍軍官們總是身先士卒，這也是日軍打仗特別勇敢的原因之一。而中國軍隊打仗時，軍官們躲在後面，用槍逼着士兵向前衝，這就是所謂的“督戰隊”。中國軍人想讓別人犧牲而保全自己的小聰明，結果反而是敵軍打過來大家一起犧牲，所以中國軍隊打起仗來傷亡總是特別大，可謂“占小便宜吃大虧”的典型。

　　現在中國的大學生們紛紛往國外擁，以使自己擺脫貧窮，卻很少有人願意留在中國，擔負起使全體中國人擺脫貧窮的責任。日本在1950年代也向美國派出了大量的留學生，那時美國的生活水平也比日本高很多，但日本的留學生卻極少有學成不歸的。中國人一逢戰亂就大偷各種文物古蹟，前些日子還有報導說中國人將重點文物的佛像頭砍下來賣到海外。而日本在二次大戰時許多文物古蹟被炸，卻沒有人趁火打劫偷盜文物財寶。日本人對祖國的奉獻精神和責任感，中國人也許是難於理解的。

　　中國人心中只有自己這個“小我”，沒有國家和民族這個“大我”。孫中山說中國人是一盤散沙，找不到可以把中國人的“心”團結在一起的東西。如果中國人的世界觀不能形成一個超越自我私利的“大我”，中國人將很難立身於世界先進民族之林。

原因之四：中國人互相拆台而日本人精誠團結

　　任何集團內部都有競爭和合作的兩面，中國人卻把集團內部的競爭上升成為鬥爭。歷史上中國人自己間的鬥爭給中國帶來的傷害，遠遠大於外國侵略中國所造成的傷害。中國人似乎生來就有互相拆台的傾向，這在政治運動中表現得特別明顯。中國人從小就接受不信任別人的教育，政治運動一來，大家互相懷疑，互相揭發告密，甚至為了自己利益出賣別人。

　　日本人之間也有內鬥，但這種內鬥是有節制的，不會發展到損害大家共同利益的地步。而中國人的內鬥卻是無節制的，為了打倒自己的敵人，中國人甚至可以請來異族幫忙或投靠外國人。吳三桂為了打敗李自成，請來清兵攻打同族的漢人。汪精衛為了和蔣介石爭權，可以走到投靠日本人的道路。中國人往往把打敗內部的競爭對手，放在比打敗外部的共同敵人更重要的位置上，所以中國的漢奸就特別多。

　　日本人虐待外國戰俘是有名的，但並沒有聽說過日本人虐待和殘害自己人。中國人對外國戰俘很友善，在中國服刑的日本戰犯回國後都說自己在中國受到了人道的待遇。

　 但中國人對中國人的戰俘卻十分殘虐，內戰中被俘的國共雙方官兵的下場都十分悲慘。中國的教科書說：“中華民族是愛好和平的民族”，中國人的確很少侵略外族，中國人似乎只愛好與他民族之間的和平，並不愛好自己人之間的和平。經歷過文革殘酷內鬥的中國人，都會對“中華民族是愛好和平的民族”產生疑問。

　　中國人的內鬥現在又發展到經濟領域，中國廠家之間為了出口競相壓價拼爭，最後搞得自己兩敗俱傷。日本企業在國內雖然激烈競爭，可是一到國外大家就一致對外，不會出現日本企業為了爭奪國外市場而激烈爭鬥的現象，這也是日本的出口一直保持黑字的原因之一。

　　1個日本人並沒有什麼特別，而10個日本人在一起就會發生質變。人心渙散的中國人集團，終究難敵團結一致的日本人集團。如果問日本人為什麼能夠精誠團結的秘密，日本人反而很奇怪：同一民族人們之間的團結難道還會有特別的困難嗎？看來民族性的形成絕非朝夕之事，中國人要想改變喜歡內鬥的民族性，大概不是一兩代人的事情。

　 原因之五：中國人健忘而日本人執着

　　現在不少人批評日本人在新年時對靖國神社進行參拜，是對戰犯的懷念，是軍國主義復活的徵兆。不管日本人的動機如何，逢年過節總有大量日本人自發地參拜神社，說明日本人對過去那些為國家犧牲的“先烈”念念不忘的感激心情。中國在抗日戰爭中也有大量為國家犧牲的先烈，但現在有多少中國人還記得他們，更不用說參拜他們的英靈了。中國雖有一些烈士紀念碑，但那已被中國人當作遊覽勝地，去那裡的目的不是為了悼念先烈，而僅僅是為了遊玩看風景。

　　日本戰後到經過激戰的太平洋各島嶼，花巨資收集日本兵的遺骸回國安葬。越戰後美國和越南復交時的主要要求之一，就是要求越南歸還美軍的遺骸，並派人到越南各處搜尋美兵遺骸。而中國和越南關係正常化時，根本沒有提到收還中越戰爭中戰死中國士兵遺骸的問題。中越戰爭的烈士們熱了一陣很快就被人們忘記了，朝鮮戰爭、抗日戰爭的先烈就更忘得無影無蹤了。

　　中國人雖然口喊不忘日本侵略的歷史，可是大部份中國人早把那段血債忘記了。如果看一看中國的大學生爭相留學日本，少女爭相出嫁日本，農民爭相偷渡日本的現狀，就可以推算出中國人對日本仇恨的程度。前一段時間中國大使館被炸，中國大學生們群情激昂的反美熱情幾個月後就銷聲匿跡了。現在考托福到美國的人不見減少反而更多，更說明中國人的健忘性。

　　相對中國人的健忘日本人則十分執着，為了達成一個目標可以忍辱負重、臥薪嘗膽地不斷努力幾十年甚至上百年。那些指責日本人每年紀念二戰的戰死者（大部份都可以歸入戰犯）的人，也應該學一學日本人，紀念感激一下我們自己的先烈。一個輕易忘掉為自己國家捐軀烈士的民族，終究不會有強大的民族凝聚力。

最後的問題：中國能趕上日本嗎？

　　很多中國人，特別是那些沒有和日本人有較多接觸的中國人，對日本人有一種“先入觀”，認為日本人是一種非常特別的民族，日本人野蠻狠毒，而且還不肯為自己的罪行認罪道歉；或者認為日本人對中國人懷有一種特別的輕視和惡意，總想找機會羞辱中國人和想滅亡奴役中國；甚至有人把與日本的體育比賽也看成是一種不流血的戰爭，贏了日本就特別地感到揚眉吐氣，輸給誰也不能輸給日本人。

　　中國人一方面夢寐以求地想趕超日本，另一方面又不能正面看待日本人的優點和正視自己的缺點。日本人的確有很多缺點和問題，但如果我們只盯住日本人的缺點問題大肆批判，用有色眼鏡看待日本，不但絲毫不會影響日本的發展，反而使自己蒙上了雙眼。當年中國人大罵美帝蘇修，把精力全花在罵人上，結果不但沒有削弱美帝蘇修反而削弱了自己。

　 日本人把被美國人打敗看成是自己的恥辱，中國人卻把被日本人打敗看成是日本的恥辱。中國趕不上日本是中國人自己的恥辱，那些責罵日本為中國開脫的人，除了滿足一下中國人脆弱的自尊心之外，看不出對中國的進步有什麼作用。

　　如果從另外一個角度來看待日本，日本是一個謙虛好學、不斷進取、克己奉公、忍耐執着的民族，是世界上最優秀的民族之一。中國人趕不上日本，歸根到底還是中國人自己的毛病太多。中國人應該承認中華民族是缺點和問題很多的民族，應該正視和痛改自己的缺點和問題。如果做不到這一點，中國趕上日本的美夢仍將成為泡影。